Când luați o clasă de yoga contemporană, este destul de comun să auziți profesorul să facă referire la modul în care înțelepciunea antică a yoga vă oferă instrumente pentru a face față vieții moderne. Se deduce și uneori se menționează în mod explicit că posturile de yoga pe care le practicați sunt foarte vechi, iar această antichitate și origine mistică estică este folosită pentru a conferi putere și autoritate pozițiilor.
Dar adevărul este că numai foarte puține dintre cele mai simple poziții (de exemplu, ședințe încrucișate) pot fi urmărite mai mult de câteva sute de ani. Cele mai multe poziții sunt invenții mult mai recente.
În Zeita Pose: Viața îndrăzneață de la Indra Devi, femeia care a ajutat la aducerea yoghiei în Occident,jurnalistul Michelle Goldberg folosește viața lui Devi ca o lentilă pentru a vedea ascensiunea yoga în ultimul secol. Biografia lui Devi este linia principală de complot a cărții, dar circumstanțele călătoriei yoghinii în mersul principal sunt subterane în întreaga lume. Este fascinant modul în care Goldberg este capabil să ilustreze în mod repetat modul în care a crescut yoga a fost produsul unei conversații înainte și înapoi între tendințele culturale orientale și occidentale. Aproape fiecare întâlnire pe care o are Devi cu ceea ce crede că este o adevărată cultură indiană se dovedește a fi fost mediată de influențele europene sau americane, ceea ce întărește ideea că pretinderea autenticității pentru un tip de practică asana sau a altui este lipsită de sens.
Originea lui Indra Devi
Născută Eugenia Peterson la o familie rusă aristocratică din Riga, Letonia, Devi a fost în adolescența timpurie când a întâlnit o carte care a stârnit interesul ei în India. Cartea, Patruzeci de lecții din filosofia yoghină și ocultismul oriental, a fost creditată lui Yogi Ramacharaka, dar a fost scrisă de William Walter Atkinson de la Chicago.
Atkinson a fost profund implicat în Noua Gândire, pe care Goldberg o descrie drept o "mișcare de autoprotecție proto". Deși cartea însăși este incidentală, Goldberg scrie că "cuplarea ciudată a spiritualității indiene și auto-îmbunătățirea occidentală" pe care o reprezintă este emblematică în viața lui Devi și în evoluția yoghiei. După primul război mondial, primul guru al lui Devi era în mod similar un hibrid de influențe occidentale și estice. Deși Krishnamurti a fost în mod legitim indian, organizarea a cărei conducere spirituală a fost o invenție occidentală numită Theosophy. Era ca un urmaș al lui Krishnamurti că Eugenia Peterson a plecat pentru prima dată în India și sa angajat într-o viață de fascinație cu spiritismul indian, care să o conducă de la guru la guru, devenind Indra Devi pe drum.
Indra Devi și Yoga
Devi au venit în cele din urmă să studieze cu omul numit adesea tatăl yoghinei moderne: T. Krishnamacharya, ai cărui alți studenți au inclus B.K.S. Iyengar și Sri K. Pattabhi Jois. Dar dacă te gândești că Devi se va întâlni în sfârșit cu o tradiție yoghină autentică în acest episod, gândește-te din nou. Metoda pe care a creat-o Krishnamacharya sub patronajul Maharajah din Mysore a fost încă o hibridizare, de această dată a tradiției indiene și a gimnastică occidentală și calisthenică de pregătire militară, destinată tinerilor băieți care au frecventat școala la palat.
Această metodă ar deveni Ashtanga Yoga sub îndrumarea lui Jois. După o anumită reticență inițială de a lua o femeie occidentală ca student, Krishnamacharya îi învăța pe Devi pe multe dintre exercițiile sale asanas și pranayama într-un format mai puțin intens decât îl folosea pentru băieți. Când a părăsit Mysore după opt luni, Krishnamacharya ia cerut lui Devi să meargă în lume și să răspândească ceea ce învățase, pe care a făcut-o mai întâi în Shanghai și mai târziu în Statele Unite și America de Sud, printre multe alte locuri în care locuia și călătorea.
Zeita Pose include multe anecdote fascinante și intuiții în viața lui Devi, din aventurile sale ca o actriță tânără itinerantă în Europa în amurgul revoluției ruse, un căutător într-o India care se luptă pentru independență și un profesor de yoga la Shanghai în timpul Al doilea razboi mondial.
După cum subliniază Goldberg, biografia lui Devi o plasează în unele dintre cele mai importante locuri de schimbare din secolul XX. În cele din urmă, Devi a venit în S.U.A., unde a folosit legături forjate pe parcursul călătoriilor sale, pentru a deveni profesor de yoga la vedetele de la Hollywood (Greta Garbo, Gloria Swanson) și gospodinele de vârf de vârstă prin munca sa la stațiunile balneare Elizabeth Arden. Ea a scris mai multe cărți de cel mai bine vândute stil de viață, care includea instrucțiuni de yoga. Poziția și abordarea sa unică au fost instrumentale în mutarea yoga-ului de la ezoteric la obișnuit, permițând lui Goldberg să ilustreze cu pricepere cum istoria yoghiei se află într-o stare constantă de evoluție, în loc de o singură tradiție neîntreruptă.
