Ciocolata este făcută din cacao, care conține polifenoli, care pot funcționa ca antioxidanți care reduc colesterolul LDL (tipul rău) și reduc tensiunea arterială. Unii experți sugerează că consumul de ciocolată în fiecare zi poate scădea riscul bolilor cardiovasculare.
Cacao conține epicatechine și catechine, care sunt similare cu polifenolii din ceaiul verde; și quercetin, care se găsește în fructe și legume.
Ciocolata neagra are mai multi antioxidanti decat ciocolata de lapte, deoarece anumite metode de prelucrare elimina polifenolii, care au un gust amar.
Cercetarea asupra ciocolatei
Studiile de cercetare încă din 2006 au analizat consumul de ciocolată și modul în care a corelat cu riscul bolilor cardiovasculare la populații mari și, într-adevăr, au găsit o corelație. Persoanele care consumau mai mult ciocolată de orice fel au avut tendința de a avea un risc mai scăzut de boli cardiovasculare. Aceasta este o informație interesantă, dar problema cu aceste tipuri de studii nutriționale este o posibilitate mare de factori de confuzie. Dacă oamenii care mănâncă ciocolată fac și alte lucruri care scad riscul bolilor cardiovasculare, cercetătorii și reporterii pot ajunge la concluzia greșită.
Este mai bine să aveți studii randomizate de control, care sunt studii în care o terapie specială (în acest caz ciocolată sau cacao) este studiată astfel încât factorii de confuzie să fie eliminați sau cel puțin să fie minimizați.
Cacao pare să aibă efecte benefice asupra funcției vaselor de sânge, deci este posibil ca ciocolata să ajute persoanele cu tensiune arterială crescută. Mai multe studii privind efectul ciocolatei asupra tensiunii arteriale au fost finalizate, iar multe (dar nu toate) demonstrează o scădere a tensiunii arteriale pentru subiecții care au avut hipertensiune arterială.
Probleme cu aceste studii
Din păcate, există o serie de probleme. Studiile care au arătat scăderi ale tensiunii arteriale au fost în mare parte studii deschise. Aceasta înseamnă că atât subiecții, cât și cercetătorii știau ce au luat și de ce au luat-o. Aceasta este o problemă mare, deoarece atunci când oamenii știu că substanța pe care o iau poate îmbunătăți sănătatea lor, este mai probabil să arate îmbunătățiri ale sănătății care nu au nimic de-a face cu substanța respectivă (se numește efectul placebo). Cele mai multe studii care au fost studii dublu-orb (nici cercetătorul, nici subiecții nu știau dacă luau ciocolata adevărată sau un placebo) nu au arătat aceeași scădere a tensiunii arteriale. O altă problemă cu aceste studii este că diferite branduri de ciocolată au fost folosite în diferite studii. Metodele de procesare pot varia considerabil de la companie la companie (adesea aceste metode sunt secrete), astfel încât calitatea și cantitățile de antioxidanți s-ar putea să fi diferit.
Polifenoli precum cei din ciocolată pot scădea colesterolul. Rezultatele cercetărilor din două studii diferite publicate în 2010 au arătat o promisiune că cacao poate reduce colesterolul LDL și poate crește colesterolul HDL (tipul bun).
Dar erau studii mici. Sunt necesare studii mai mari pentru a vedea cât de mult afectează cacao asupra nivelului de colesterol.
Cacao conține, de asemenea, cantități mici de xantine (teobromina, teofilina și cofeina) și un alt compus numit feniletilamină. Dar din moment ce ciocolata contine numai mici cantitati de compusi, probabil ca nu au nici un impact asupra sanatatii dumneavoastra.
Este posibil ca mănâncarea unui pic de ciocolată (ciocolata neagră are cei mai mulți antioxidanți) poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale (dacă aveți hipertensiune arterială), dar dovezile nu sunt atât de puternice. Deci, atunci când echilibrați cu grăsimea și zahărul adăugat în ciocolată, trebuie să urmăriți cantitatea pe care o consumați.
O cantitate mică de ciocolată neagră (mai puțin de 100 până la 200 de calorii pe bază de necesități zilnice) este bine, dar nu vă gândiți la ea ca pe un medicament și vă așteptați să scadă tensiunea arterială; pot fi implicați mulți alți factori de viață și factori alimentari.
