Unul dintre cele mai mari progrese în istoria sănătății publice este uimitor de umil. Nu a fost produsul unei invenții extraordinare, al unei tehnologii noi sau al Premiului Nobel. A fost simpla înțelegere a faptului că curățenia contează. Avansul a fost salubritate.
Salubritate, în ambele manifestări private și publice, a salvat vieți nesimțite. Practica privată a spălării mâinilor sanitare – în esență, și ulterior toate practicile antiseptice care au evoluat de acolo – își are originea în Ignaz Semmelweis, un medic maghiar în anii 1800 care a introdus orientări pentru spălarea mâinilor la clinicile de obstetrică.
Beneficiarii inițiali au fost pacienții lui obstetrici, care au prezentat, ca rezultat, rate reduse de boală. Dar odată ce beneficiile a ceea ce era atunci o practică controversată au devenit clare, toată medicina și-a curățat actul – sau, cel puțin, mâinile.
Bineînțeles, am reamintit din nou importanța spălării mâinilor cu izbucnirea focului de shigella din Flint, Michigan în toamna anului 2016. Problema infamă a contaminării apei a speriat locuitorii suficient pentru a evita să bea apă, la o infecție gastro-intestinală severă, care ar putea preveni altfel o bună igienă.
Impactul salubrității publice a fost probabil chiar mai mare și își are originea în viziunea epidemiologilor care se ocupă de mizeria urbană la mijlocul secolului al XIX-lea. Legăturile dintre murdăria concentrată în orașele dens populate și epidemiile de boli infecțioase au devenit din ce în ce mai clare și, în cele din urmă, au dat naștere unor aspecte ale planificării urbane pe care le luăm drept astăzi, cum ar fi sistemele de canalizare și instalațiile sanitare interioare.
Numărul de vieți salvate de-a lungul deceniilor nu este decât incalculabil.
În ultimii ani, au fost elaborate multe liste care menționează cele mai mari progrese în domeniul sănătății publice și medicale din toate timpurile. M-am uitat peste câțiva, și ambele sanitări de bază și practicile antiseptice în medicină fac primele 10 pe aproape fiecare dintre ele.
Există și alții care au tendința de a face pe toți cei mai buni 10, și este legat de: vaccinuri. Vaccinurile, sau mai bine imunizările, au salvat vieți nenumărate și chiar au produs prima "dispariție" intenționată în lumea naturală: eradicarea virusului variolei. Vom reveni la imunizare momentan.
Însă, în primul rând, știm cu toții că prea mult lucru bun nu mai poate fi un lucru bun, iar în epoca modernă poate fi adevărat în ceea ce privește salubritatea.
Tu trebuie să trăiești sub o stâncă în aceste zile (unde, apropo, expunerea la niște murdărie ar fi bine pentru tine!) Să nu fi auzit despre "microbiom". După cum știți, acest lucru se referă la comunitatea de bacterii care trăiesc în și pe noi, și să contribuie puternic la fiecare aspect al sănătății noastre. Prin majoritatea estimărilor, există cel puțin 10 bacterii care trăiesc în comunitate și care constituie o singură ființă umană pentru fiecare celulă "umană", deci suntem o eroare rotunjită în pielea noastră. Avem mai multe bacterii decât ADN-ul uman în corpul nostru.
Efectele microbiomului asupra sănătății reprezintă un articol îndelungat în sine. Ideea este aici pur și simplu: Am parcurs un drum lung din zilele când "singurul germen bun a fost un germen mort". Acum știm că unii așa-numiți "germeni" sunt prieteni, nu dușmani și vital pentru noi bunăstare.
De asemenea, acum știm că plătim un preț ridicat pentru că ne-am dus în entuziasmul nostru pentru salubritate. Microbiomele moderne, datorită lipsei de expunere în copilăria timpurie la ceea ce am putea numi "murdăria bună, curată", germenii altor copii și chiar cei ai animalelor sunt adesea sărăciți față de cel al strămoșilor noștri care au trăit înainte de Lysol. Există tot mai multe dovezi că totul, de la alergii la astm bronsic, boli autoimune până la diabet, poate fi explicat prin această tendință.
Zelul nostru pentru utilizarea antibioticelor a creat o problemă paralelă: rezistența antimicrobiană. Apariția unor "super-bug-uri" pe care niciuna dintre antibioticele noastre nu le poate ucide este parțial rezultatul utilizării inutile a antibioticelor în medicină, adesea pentru condiții virale care nu le-au cerut; utilizarea pe scară largă a antibioticelor în hrana animalelor, adesea doar pentru a le face să crească rapid și mai gras; și antibioticele prezente în produsele de uz casnic de rutină (în special în săpunuri antibacteriene, dezinfectanți de mână și produse de curățare).
Preocuparea pentru antibiotice de pretutindeni a crescut acut. Industria alimentară a luat cunoștință, iar tot mai mulți producători se angajează în tariful fără antibiotice. FDA este direct implicat, de asemenea, și a interzis recent o serie de săpunuri antimicrobiene. Agenția și-a exprimat îngrijorarea cu privire la siguranța anumitor antimicrobiene utilizate pe scară largă în produsele de uz casnic și se îndoiește că acestea sunt mai eficiente în prevenirea infecțiilor decât doar săpunul simplu.
Redirecționarea atenției noastre
Dar aici suntem în care imunizările revin în discuție. În timp ce am făcut niște daune care s-au dus cu entuziasmul nostru antiseptic, nimeni nu ar trebui să creadă că suntem mai buni atunci când variola era o teamă universală și fiecare primăvară a adus amenințarea cu poliomielita. Împreună cu igiena, imunizările au locul lor de pe lista celor mai mari progrese ale sănătății din toate timpurile.
Dar în zilele noastre, ne-am înțeles cel mai bine despre vaccinuri și, în cel mai rău caz, ne-am purtat în contradicție. Aceasta este o greșeală serioasă. Vreau să fiu absolut îngrozitor în privința asta, și nu doar ca un doctor, ci ca o ființă umană cu mânecă proprie, ca și coleg, care a trebuit să pună pielea propriilor cinci copii acolo unde gura acum este: Imunizările salvează vieți.
Singurul motiv pentru care suntem acum predispuși să ne temem mai mult de vaccinuri decât vaccinurile împotriva bolilor este că vaccinurile au făcut o astfel de activitate magnifică prevenind bolile pe care le-am uitat de ele. Frica de vaccinuri tinde să fie luxul populațiilor cruțate de bolile teribile pe care nu le mai obțin
pentru că de vaccinuri. Dirty vs. Clean: Efectuarea unui echilibru
În cazul în care acest lucru ne lasă este pe o cale de mijloc în cazul în care prevenirea beneficiază atât de doza potrivită atât de salubritate și murdărie. Nu vrem antibiotice în produsele alimentare sau în mediul nostru și nu ar trebui să luăm orice nu avem cu adevărat nevoie. Expunerea la murdărie și chiar germeni este normală și sănătoasă atât în copilărie, cât și după.
Pentru aceia dintre noi care nu găsesc toate bug-urile prietenoase de care avem nevoie, un probiotic poate fi o idee bună. Dar există infecții periculoase și care pot fi prevenite, gripă printre ele. Ne-am lăsat garda la pericolul nostru.
Sfatul meu este să ne rostogoli mânecile, să ne spălăm mâinile, să ne vaccinem și să lăsăm săpunul antimicrobian.
