De mult cunoscut pentru rolul său vital în procesul de coagulare a sângelui (K este pentru "coagulare"), vitamina K ar trebui recunoscută și pentru contribuția sa la prevenirea fracturilor osoase. Vitamina K permite organismului să utilizeze calciul necesar pentru formarea osoasă și a dinților.
Păstrarea puternică a oaselor este o parte crucială a menținerii sănătății cu vârsta. Potrivit Fundației Naționale de Osteoporoză, 50% dintre femei și 25% dintre bărbații cu vârsta peste 50 de ani vor avea o fractură legată de osteoporoză în timpul vieții lor, iar fracturile pot fi devastatoare, ducând la durere, invaliditate, pierderea independenței și o mortalitate mai mare risc.
Formele de vitamina K
Există două forme naturale de vitamina K. Vitamina K1 se găsește în cantități abundente în verdeață cu frunze, legume verzi cum ar fi șobolan, verde colțar, spanac și verde de muștar. Vitamina K2 este mai puțin cunoscută și nu este ușor de obținut într-o dietă bogată în plante. Corpul uman poate sintetiza unele K2 de la K1, iar bacteriile intestinale pot produce unele K2, dar numai în cantități foarte mici. Dacă urmați o dietă nutritivă densă, bogată în plante, cu cantități mai mici de produse animale și mai multe legume, fasole, nuci și semințe, suplimentarea cu K2 este probabil înțelept.
Beneficiile de vitamina K în sănătate
În Japonia, unde natto, o hrană de soia fermentată bogată în vitamina K2 este o parte tipică a dietei, a fost o incidență scăzută a fracturii șoldului. Studiile au atribuit incidenta fracturilor joase de par acolo, in parte, la natto. În urma acestei observații, mai multe studii au constatat că suplimentarea cu vitamina K2 este deosebit de eficientă în îmbunătățirea sănătății oaselor.
O revizuire a studiilor clinice randomizate a constatat că vitamina K2 a redus pierderea osoasă și a redus mult riscul de fracturi: fractura vertebrală cu 60%, fractura de șold cu 77%, și toate fracturile non-vertebrale cu 81%.
La femeile care au deja osteoporoză, sa demonstrat că suplimentarea cu vitamina K2 reduce riscul de fractură, reduce pierderea osoasă și crește densitatea minerală osoasă.
La femeile aflate în postmenopauză administrate suplimentar de vitamina K2 zilnic timp de trei ani, s-au constatat scăderi ale pierderii osoase și a densității minerale osoase și creșterea forței osoase la cei care au primit suplimentul comparativ cu cei cărora li sa administrat un placebo.
Pe lângă importanța crescândă a sănătății osoase, există unele dovezi că K2 are beneficii suplimentare (separate de cele ale K1) pentru sistemul cardiovascular. Consumul crescut de vitamina K2 a fost asociat cu o probabilitate mai mică de calcifiere coronariană, ajutând la menținerea elastică a peretelui arterei și prevenirea rigidizării. Calcifierea arterei coronare este un predictor al evenimentelor cardiovasculare, precum rigiditatea arterială.
În 2004, studiul de la Rotterdam a arătat că creșterea consumului alimentar specific de vitamina K2 a redus semnificativ riscul de boală coronariană cu 50% în comparație cu un aport scăzut de vitamina K2. Rezultatele similare au fost găsite în 2009, iar o revizuire sistematică a mai multor studii din 2010 a arătat, de asemenea, că un aport mai mare de vitamină K2 a fost asociat cu un risc mai scăzut. Nu a fost găsită o astfel de asociere pentru vitamina K1.
Capacitatea vitaminei K2 de a proteja sistemul cardiovascular împotriva calcifierii ar putea fi datorată diferențelor de absorbție sau a activității biologice între formele de vitamină K.
Sunt necesare studii viitoare pentru a înțelege mai bine abilitățile vitaminei K2 și pentru a analiza dacă există alte beneficii exclusive fie K1, fie K2. Există unele dovezi că vitamina K este implicată în metabolismul insulinei, iar consumul ridicat de vitamine K1 și K2 este asociat cu un risc mai scăzut de diabet de tip 2. Pentru moment, suplimentarea cu vitamina K2 (în plus față de consumul de verdeață) este de natură să ofere beneficii.
