Intoxicarea cu monoxid de carbon este cauzată de inhalarea gazului de monoxid de carbon (CO). Gazul este inodor și incolor. Se leagă de hemoglobină, proteina pe bază de fier din celulele roșii din sânge, care le face roșii și transportă oxigen. Este nevoie doar de o cantitate mică de monoxid de carbon în aer pentru a înfunda moleculele de oxigen în afara hemoglobinei, iar cantitatea se produce, de obicei, accidental din diferite surse de combustie.
Cauze accidentale obișnuite
Monoxidul de carbon este un produs de combustie. Orice ardere ar da-o. Eșantionul auto este o sursă binecunoscută, dar, de exemplu, sunt incendiile de lemn și aparatele de gaze – sobe, seminee și încălzitoare de apă.
Ventilația slabă în spațiul închis duce la otrăvirea cu cea mai mare cantitate de monoxid de carbon. Unele cazuri de otrăvire accidentală cu monoxid de carbon provine din utilizarea necorespunzătoare a unor dispozitive cum ar fi sobe, grătare sau generatoare în case sau clădiri. Cu toate acestea, majoritatea incidentelor provin din defecțiuni ale echipamentelor, legate de ventilație, cum ar fi cuptoare sau autovehicule.
Răspunsul la dezastre / recuperarea
Monoxidul de carbon este produs de multe elemente de supraviețuire folosite în timpul dezastrelor naturale. În timpul perioadei de recuperare care urmează unui dezastru, este frecventă vizitarea vizitelor din cadrul departamentului de urgență pentru otrăvirea cu monoxid de carbon. Utilizarea acestor dispozitive ar trebui să includă întotdeauna măsuri de siguranță pentru a evita expunerea la gazele CO.
Utilizarea articolelor de supraviețuire cum ar fi generatoare sau sobe de tabără se face deseori în condiții mai puțin favorabile. Adesea, caracterul improvizat al situației poate ușura uitarea nevoilor de ventilare de bază.
Otrăvire intenționată
Aproximativ 4% din totalul sinuciderilor din Statele Unite folosesc o formă de gaz. Dintre aceștia, 73% au implicat otrăvirea cu monoxid de carbon.
Alcoolul este adesea un factor în cazuri intenționate de otrăvire cu monoxid de carbon.
Sursa de gaze CO în marea majoritate a tuturor otrăvirilor intenționate cu monoxid de carbon provine de la autovehicule sau de la alte motoare cu combustie. Arderea cărbunelui reprezintă aproximativ 13%, o secundă îndepărtată.
Expunere acută vs. cronică
Otrăvirea cu monoxid de carbon are loc în urma acumulării de gaze de CO în fluxul sanguin, măsurate prin cantitatea de hemoglobină care este saturată cu molecule de monoxid de carbon. Legarea hemoglobinei și a monoxidului de carbon creează ceea ce este cunoscut ca carboxihemoglobină. Nivelurile ridicate de carboxihemoglobină duc la afectarea țesutului în creier și inimă, printr-o combinație de blocare a oxigenului și de provocare a inflamației. Creșterea carboxihemoglobinei se poate întâmpla încet (expunere cronică) sau rapid (expunere acută). Expunerea cronică este adesea cauzată de un aparat defect sau slab ventilat în casă, care conduce la prezența unor concentrații scăzute de monoxid de carbon în aer. Gândiți-vă la acest lucru ca pe un acoperiș lent care în cele din urmă umple o găleată pusă sub el. Simptomele expunerii cronice devin adesea nerecunoscute pentru perioade lungi de timp și este posibil ca otrăvirea cu monoxid de carbon să nu fie raportată.
Expunerea acută provine în mod obișnuit dintr-o schimbare accidentală a mediului înconjurător (a se vedea răspunsul la dezastru de mai jos) care conduce la o concentrație ridicată de monoxid de carbon în aer.
În acest caz, nivelurile de carboxihemoglobină cresc rapid și simptomele sunt mai pronunțate. Expunerea acută este mai ușor de recunoscut și mai frecvent raportată.
Prevenirea
Utilizarea și întreținerea corectă a dispozitivelor care eliberează monoxid de carbon reprezintă cea mai bună cale de a evita otrăvirea accidentală cu monoxid de carbon. În plus, recunoașterea semnelor și simptomelor de otrăvire cu monoxid de carbon atunci când există posibilitatea ar putea salva o viață.
Deoarece simptomele otrăvirii cu monoxid de carbon sunt atât de vagi, este important să se ia în considerare posibilitatea oricând există aparate de gaz în casă sau posibilitatea introducerii CO de la un garaj sau în apropierea motorului cu combustie. Există numeroase exemple de pacienți cu otrăvire cu monoxid de carbon care au apărut din cauza unei mașini libere lângă o fereastră deschisă.
