Descoperirea telomeres complet schimbat modul în care cercetătorii studiază longevitatea și procesul de îmbătrânire. De fapt, cercetătorii care au descoperit telomeres au câștigat Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2009. Telomerele sunt biți de "ADN-ul junk" care se află la capetele cromozomilor. Ei vă protejează adevăratul ADN de fiecare dată când o celulă se împarte.
De fiecare dată când o celulă se împarte, ADN-ul se desprinde și informațiile din interior sunt copiate.
Din cauza modului în care celulele se împart, acel ultima parte a unui cromozom, telomerii, nu poate fi complet copiat. Un pic trebuie să fie tăiat. Se crede că, pe măsură ce o celulă se împarte, telomerii devin mai scurți și mai scurți de fiecare dată până când sunt plecați. În acest moment, ADN-ul așa-numit "real" nu mai poate fi copiat, iar celula pur și simplu îmbătrânește și nu mai poate reproduce.
Ce spun cercetările despre scurtarea și îmbătrânirea telomerelor
În studiile la nivel de populație, cercetătorii au descoperit că persoanele în vârstă au telomeres mai scurte. În cele din urmă, celulele cu telomeri mai scurți nu se mai pot replica. Acest lucru afectează tot mai multe celule în timp, ducând la afectarea țesuturilor și semnele îngrozitoare din nou.
Majoritatea celulelor se pot replica de aproximativ 50 de ori înainte ca telomerele să devină prea scurte. Unii cercetători cred că telomerii sunt presupusul "secret al longevității" și că există circumstanțe în care telomerii nu se vor scurta. De exemplu, celulele canceroase nu mor (ceea ce este principala problemă) deoarece ele activează o enzimă numită
telomerază care se adaugă la telomeres atunci când celulele se împart.Toate celulele din organism au capacitatea de a produce telomerazei, dar numai anumite celule – inclusiv celulele stem, celulele spermei și celulele albe din sânge – trebuie să producă enzima.
Aceste celule trebuie să se reproducă de mai mult de 50 de ori într-o durată de viață, deci prin producerea telomerazei acestea nu sunt afectate de scurtarea telomerilor.
Telomerele mai scurte nu sunt asociate numai cu vârsta, ci și cu boală. De fapt, durata lungă a telomerilor și activitatea scăzută a telomerazei sunt asociate cu mai multe boli cronice prevenite. Acestea includ hipertensiunea, bolile cardiovasculare, rezistența la insulină, diabetul de tip 2, depresia, osteoporoza și obezitatea.
Se întâmplă pentru toată lumea?
Nu. Și asta eo mare surpriză. Cercetătorii din Suedia au descoperit că telomerele anumitor persoane nu sunt neapărat mai scurte în timp. De fapt, au descoperit că telomerele unor oameni pot chiar să devină mai lungi. Această variație la nivel individual a fost nedetectabilă de studiile anterioare care au înregistrat rezultate medii asupra unei populații mari.
În studiu, 959 de persoane au donat sânge de două ori, de la 9 la 11 ani. În medie, cele două eșantioane au avut telomere mai scurte decât prima. Totuși, aproximativ 33% dintre cei studiați aveau o lungime stabilă sau în creștere a telomerilor pe o perioadă de aproximativ 10 ani.
Ce înseamnă asta? Este neclar. Ar putea fi faptul că acești oameni au un uimitor mecanism celular anti-îmbătrânire; ar putea fi faptul că au un semn timpuriu de cancer (cercetătorii au încercat să elimine acest lucru) sau ar putea fi destul de lipsit de sens.
Ceea ce știm cu siguranță este că îmbătrânirea este mult mai complicată decât simpla examinare a scurgerii telomerilor.
Un cuvânt de la Verywell
