În general, a fost acceptat faptul că HIV-1 a apărut ca urmare a hibridizării (sau amestecării) a două tulpini de virus imunodeficienței simian (SIV) – una din macabei iar celălalt de la maimuța cu nasul mai mare. SIV-ul hibridizat a fost apoi crezut că a infectat Pan troglodytes cimpanzeu în Africa Centrală, care a fost apoi trecut la oameni prin expunerea sângelui la sânge și / sau consumul de carne de pasăre.
Bolile zoonotice
Bolile zoonotice – cele care sare de la animale la oameni – nu sunt fenomene neobișnuite, cu creșterea dovezilor genetice care sugerează că chiar și rujeola, variola și difteria pot fi rezultatul unei infecții transversale. Salmoneloza, o infecție bacteriană care poate progresa la o condiție care definește SIDA, este un prim exemplu, cel mai adesea rezultatul ingerării cărnii, ouălor sau produselor lactate contaminate.
Noua cercetare de la anchetatorii de la Universitatea Oxford a concluzionat că "saltul" este posibil să fi avut loc în Kinshasa, capitala Republicii Democratice Congo (RDC), undeva în anii 1920 și a fost sursa virusului pandemic pe care îl cunoaștem astăzi.
Secvențierea genetică confirmă centrul geografic
Pentru a determina acest lucru, oamenii de știință au comparat diversitatea genetică a virușilor găsiți în Bazinul Congo, inclusiv RDC și Camerun. Ceea ce au putut stabili a fost că, folosind indicațiile genetice și datele istorice, focarul nu a început în Camerun așa cum se credea anterior, ci a fost rezultatul răspândirii virusului între Kinshasa și Camerun ca rezultat al comerțului cu râuri.
Anchetatorii au confirmat în cele din urmă că virusul găsit în Kinshasa a prezentat mai multă diversitate genetică HIV-1 decât oriunde altundeva – care rezultă din răspândirea virusului cu mutație rapidă de la om la om – precum și cele mai vechi secvențe genetice cunoscute HIV-1.
Din anii 1920 până în 1950, urbanizarea rapidă și dezvoltarea căilor ferate au făcut Kinshasa un capital de transport, permițând astfel răspândirea HIV-1 în întreaga țară și, în scurt timp, în Africa de Est și de Sud.
Amprenta genetică rămasă în această perioadă a demonstrat diseminarea virusului în întreaga RDC (o țară de aproximativ mărimea Europei de Vest) pe măsură ce oamenii călătoresc pe căile ferate și pe căi navigabile spre orașele Mbuji-Mayi și Lubumbashi în sud și Kisangani în Nord.
Între anii 1950 și 1960, folosirea acelor hipodermice nesterilizate în clinicile de boli cu transmisie sexuală și creșterea comerțului cu sex comercial au fost printre factorii pentru rapiditatea răspândirii virușilor, în special în comunitățile miniere în care a existat (și continuă să be) o forță de muncă înalt migratorie.
În timpul perioadei de 20 de ani, sistemele de transport care permit răspândirea virusului au fost mai puțin active, însă nu prea aveau importanță. La începutul anilor 1970, semințele pandemiei au fost deja bine semănate și făcute rapid spre America de Nord și Europa, datorită călătoriilor aerului și oceanului.
Nu a fost decât în 1981 că primele cazuri de SIDA au fost identificate în SUA, urmate de izolarea virusului HIV-1 în 1983. Astăzi, ca urmare a pandemiei globale, au avut loc aproape 75 de milioane de infecții, 30 de milioane de decese. Începând cu anul 2016, Programul comun ONU privind HIV / SIDA raportează că peste 36 de milioane de oameni știu că trăiesc cu boala la nivel mondial.
