De la primele zile ale epidemiei HIV, marijuana (cannabis) a fost utilizată pentru a trata multe dintre complicațiile bolii, de la simptomele sindromului de risipire HIV la efectele secundare asociate consumul de droguri antiretrovirale.
În timp ce medicamentele de generație mai recentă au redus foarte mult incidența și severitatea multora dintre aceste afecțiuni, marijuana este încă populară ca o modalitate de a atenua durerea, greața, pierderea în greutate și depresia care poate însoți infecția.
S-au sugerat chiar că marijuana își poate permite beneficii pe termen lung prin încetinirea efectivă – sau chiar prevenirea – progresiei bolii.
Deci, care sunt faptele? Există studii care să susțină aceste afirmații sau este folosirea marijuanei în tratarea virusului HIV fără nici un beneficiu?
Utilizarea timpurie a marijuanei pentru HIV
De la începutul anilor 1980 până la mijlocul anilor 1990, HIV a fost un factor major de contribuție la moarte și boli în Statele Unite. Producția timpurie a medicamentelor împotriva HIV a fost predispusă nu numai la eșecul prematur, ci a avut de multe ori efecte secundare grave și uneori debilitante.
În plus, persoanele care trăiesc cu această boală au fost expuse unui risc ridicat de boli pe care nu le vedem la fel de frecvent în aceste zile, inclusiv sarcomul Kaposi (o formă rară de cancer de piele), demența SIDA și sindromul de risipă HIV menționat anterior.
A fost, de fapt, ultima condiție care a stimulat mai întâi sprijinul pentru utilizarea marijuanei medicale. Medicii, care la acea vreme aveau puține opțiuni pentru tratament, au presupus că proprietățile de stimulare a apetitului de marijuana ar putea fi benefice celor care se confruntă cu pierderea în greutate profundă, inexplicabilă ca rezultat al acestei stări încă misterioase.
De vreme ce legile din acel moment au interzis în mare măsură utilizarea marijuanei în mediul clinic, medicii au început să prescrie medicamentul Marinol (dronabinol) de la Schema III, care conține o formă sintetică de tetrahidrocanabinol (THC), ingredientul activ al canabisului.
În timp ce Marinol sa dovedit a avea succes în ameliorarea multora dintre simptomele pierderii HIV, mulți preferau în continuare "lovitura instantanee" oferită de trei până la patru bănci de țigară de marijuana.
Cercetarea susținerii marijuanei în tratarea pierderii HIV
În timp ce sprijinul pentru marijuana în tratamentul pierderii HIV este puternic, o mare parte din cercetarea de sprijin este încă limitată. Acest lucru se datorează, în mare parte, faptului că legile care reglementează utilizarea marijuanei au limitat investigația științifică riguroasă. ◊ În schimb, studiile care susțin utilizarea Marinol au fost relativ bine stabilite. Atât cercetarea pe termen scurt, cât și pe termen lung a ajuns la concluzia că Marinol poate crește pofta de mâncare și poate stabiliza greutatea persoanelor cu pierderi avansate, oferind în același timp un câștig mediu de 1% în masa musculară slabă.
În schimb, există puține date care să demonstreze eficacitatea marijuanei afumate în obținerea acelorași rezultate. Majoritatea cercetărilor, de fapt, arată că Marinol este mult mai eficient în obținerea câștigului în greutate. În ciuda acestui fapt, oamenii tind să preferă fumatul marijuana pentru beneficiile percepute, de la caracterul imediat al efectului la proprietățile sale de ameliorare a stresului.
În plus, medicamentele ca Megace (megestrol acetat) sunt cunoscute a fi mai eficiente în stimularea creșterii în greutate decât chiar în cazul marinolului (deși creșterea în greutate tinde să se datoreze mai degrabă creșterii grăsimii corporale decât masei musculare slabe). Dintre cele trei medicamente, nimeni nu pare să aibă nici un efect asupra inversării cașexiei, atrofiei musculare asociate cu o pierdere severă.
Astăzi, cele mai multe abordări ale terapiei includ o combinație de stimulente pentru pofta de mâncare și medicamente anabolice (cum ar fi testosteronul și hormonul de creștere uman) pentru a trata risipirea severă. În acest scop, marijuana poate oferi beneficii dincolo de creșterea în greutate și stimularea apetitului. Prin creșterea sentimentului general al bunăstării unei persoane, există dovezi că marijuana medicală poate îmbunătăți considerabil aderarea la terapia cu HIV.
De fapt, un studiu publicat în Jurnalul
al sindroamelor de deficiență a imunității dobândite a concluzionat că persoanele care suferă de simptome gastro-intestinale severe au fost de 3,3 ori mai multe sanse de a adera la medicamentele lor HIV dacă sunt completate cu marijuana afumată. Marijuana în ameliorarea durerii nervoase asociate cu HIV
În plus față de proprietățile sale stimulatoare a apetitului, marijuana a fost frecvent utilizată pentru a atenua boala nervoasă dureroasă numită neuropatie periferică, un efect secundar asociat în mare parte cu medicamentele HIV anterioare. ▫ Neuropatia periferică apare atunci când teaca exterioară care acoperă celulele nervoase se îndepărtează. Atunci când se întâmplă acest lucru, expunerile nervoase expuse pot provoca o senzație inconfortabil de "pini și ace" care pot progresa într-o stare gravă debilitante. În unele cazuri, neuropatia este atât de mare încât să facă mersul sau chiar greutatea unei foi de pat pe picioarele sale imposibil de suportat.
O serie de echipe de cercetare au studiat efectele analgezice ale marijuanei în tratarea acestei afecțiuni adesea incapacitante. Un astfel de studiu, efectuat la Clinica Generală de Cercetare Clinică de la Spitalul General San Francisco, a măsurat efectele marijuanei afumate la persoanele cu neuropatie periferică față de un placebo de marijuana non-THC utilizat într-un al doilea grup.
Potrivit cercetării, marijuana afumată a redus durerea zilnică cu 34%, dublu față de numărul observat în grupul placebo. Mai mult decat atat, 52 la suta din cei care fumeaza marijuana a avut mai mult de 30 la suta reducere a durerii, comparativ cu doar 24 la suta in bratul cu placebo.
Cercetătorul a concluzionat că utilizarea marijuanei afumate a fost comparabilă cu medicamentele orale utilizate în prezent pentru tratarea neuropatiei periferice asociate cu HIV.
Ar putea marijuana să oprească progresia bolii HIV?
Deși există mari cercetări pentru a susține utilizarea marijuanei în tratarea unui număr de condiții asociate cu HIV, au existat sugestii mai înalte că medicamentul poate, de fapt, să progreseze lent.
Un studiu realizat la Universitatea de Stat din Louisiana a arătat că dozele zilnice de THC au fost corelate cu niveluri mai scăzute ale activității virale și cu rate mai bune de supraviețuire la maimuțele infectate cu SIV (forma simiană a virusului HIV). În plus, maimuțele au prezentat un vârf dramatic în celulele T CD4 +, precum și o scădere mai scăzută a greutății în comparație cu omologii non-THC.
Potrivit studiului, atunci când se dozează pe o perioadă de 17 luni, THC pare să diminueze deteriorarea țesuturilor imune ale intestinului, un situs primar al infecției cu HIV. Procedând astfel (și aparent la nivel genetic), progresia bolii a fost semnificativ încetinită și sa menținut un răspuns imunitar sănătos.
Deși nu este foarte clar cum THC efectuează aceste modificări, se crede că stimularea CR2 (un receptor canabinoid legat de răspunsul terapeutic pozitiv) poate bloca din neatenție unul din cei doi receptori principali cheie la infecția cu HIV.
Dacă este adevărat, acest lucru poate deschide calea către o abordare terapeutică prin care CR2 ar putea fi stimulată pentru a susține funcția imună și a încetini boala însăși. Ceea ce nu sugerează este că marijuana, fie că este fumată, fie luată sub formă orală, își poate permite orice beneficiu pentru tratarea HIV în sine.
Efectele adverse ale utilizării marijuanei
Subiectul marijuanei medicale rămâne extrem de controversat și încărcat politic. În timp ce, pe de o parte, există un număr tot mai mare de indicații benefice pentru uz medical, există o serie de consecințe bine documentate care pot submina aceste beneficii.
Ca medicament, THC acționează asupra celulelor specifice receptorilor creierului care joacă un rol în dezvoltarea și funcționarea normală a creierului. Atunci când se folosește în mod recreat, THC supra-excită aceste celule, oferind "înaltă" pe care utilizatorii îl caută în mod activ. La adolescenți, acest nivel de stimulare excesivă poate avea un impact dramatic asupra funcției cognitive pe termen lung, manifestându-se cu memorie slabă și abilități de învățare diminuate. (Același lucru nu pare să fie adevărat pentru adulții care fumează în mod regulat.)
În plus, utilizarea marijuanei este legată de o serie de efecte fizice și psihice adverse, incluzând:
Probleme de respirație, similare cu cele observate la fumătorii de tutun
Creșterea inimii rată, problematică pentru cei cu boli cardiace coronariene
- Posibile probleme de dezvoltare fetală în timpul sarcinii
- Înrăutățirea simptomelor asociate cu boli mintale, inclusiv schizofrenia
- Intoxicarea și timpul de răspuns redus, aproape dublând riscul unei accidentări fatale a autovehiculelor
- Deteriorarea fertilității masculine din cauza scăderii numărului total de spermatozoizi
- Deși efectele adverse ale consumului redus de canabis de agrement par să fie reduse, persoane fizice. Aceste efecte sunt în mare măsură dependente de doză și pot varia de la persoană la persoană.
- Contrar credintei comune, marijuana poate fi dependenta. Tratamentul pentru această dependență este limitat în primul rând la terapiile comportamentale. În prezent nu există medicamente pentru a trata dependența de canabis.
Legea medical Marijuana de stat
Peisajul juridic din jurul marijuana medicale este rapid schimbătoare. Astăzi, mai mult de jumătate din statele din S.U.A. permit acum programe cuprinzătoare, publice de marijuana și cannabis medicale.
În timp ce guvernul federal încă clasifică marijuana ca medicament de tip Schedule I (adică are un potențial ridicat de dependență și nici o utilizare medicală acceptată), impulsul pentru legalizare a câștigat un impuls, unele state permitând vânzarea cu amănuntul adulților. Legile din aceste state variază dar, în general, oferă protecție împotriva acțiunii penale dacă marijuana este folosită în scopuri medicale. Cultivarea în anumite state este de asemenea permisă.
Începând cu anul 2016, opt state americane (Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Washington) au legalizat marijuana atât pentru uz medical, cât și pentru uz recreațional. ◊ În pofida acestor modificări legislative, ca droguri din Programul I, marijuana rămâne tehnic ilegal din punct de vedere federal. Ca atare, marijuana medicală nu poate fi acoperită de asigurarea de sănătate și nici nu poate fi prescrisă tehnic de către un medic care riscă să acționeze în justiție chiar și în statele în care marijuana medicală este legală.
