Designul corpului uman merge la lungimi mari pentru a proteja creierul. Acest lucru are sens, deoarece odată ce creierul este deteriorat, acesta nu se poate repara niciodată, însă este probabil cel mai vital organ al nostru.
Cel mai evident pas pe care organismul îl are pentru a proteja creierul îl înconjoară în craniu. Aceasta protejează creierul de leziuni traumatice. Cu toate acestea, creierul necesită în continuare substanțe nutritive și oxigen, care este furnizat de sânge. Este esențial să existe un mecanism care să protejeze creierul de toxine și infecții care ar putea fi purtate în sânge. Bariera hemato-encefalică este un strat de membrane specializate și procese celulare menite să mențină substanțele nedorite de la trecerea din fluxul sanguin în țesuturile prețioase ale creierului.
În timp ce bariera hemato-encefalică păstrează cele mai rele lucruri din sistemul nervos central, nu este impermeabilă. Anumite molecule sunt în măsură să treacă de bariera hemato-encefalică, cum ar fi glucoza și oxigenul, care este atât de important pentru supraviețuirea creierului. Anumite celule, cum ar fi macrofagele, care sunt importante în combaterea infecțiilor, pot, de asemenea, să treacă prin bariera hemato-encefalică.
În plus, există regiuni în care bariera hemato-encefalică este în mod natural absentă. Exemplele includ zona postrema, regiunea creierului care detectează toxinele din sânge și semnalează un răspuns grea, inclusiv vărsături. Un alt exemplu este glanda pituitară, unde hormonii importanți sunt secretați direct din creier în fluxul sanguin.
În ciuda acestor deschideri, bariera hematoencefalică este de obicei foarte eficientă în menținerea substanțelor străine sau toxice din sistemul nervos central. De cele mai multe ori acest lucru este un lucru bun, dar poate pune probleme atunci când dezvoltă noi medicamente pentru sistemul nervos. De exemplu, una dintre provocările majore în tratarea tumorilor cerebrale este că poate fi dificil să se facă o mediere capabilă să treacă peste bariera hemato-encefalică pentru a ajunge la cancer.
Metodele inteligente pentru a trece peste bariera hematoencefalică includ medicamente foarte bine concepute sau utilizarea unor tehnici precum ultrasunetele pentru a deschide local bariera hemato-encefalică în timp ce se administrează o terapie (deși acest lucru este experimental). Trick-ul va fi sa obtii doar ceea ce iti doresti dincolo de perimetrul de securitate al creierului, dar nu interfera cu scopul foarte important al barierei.
