Hepatita C este o boală virală transmisibilă care afectează ficatul, care este predominant răspândită prin utilizarea în comun a acelor și a seringilor. Dar asta nu este singura modalitate prin care oamenii se pot infecta. În fiecare an în S.U.A., aproximativ 40.000 de femei cu hepatită C dau naștere, dintre care 4.000 dintre copiii lor vor testa pozitiv pentru virusul hepatitei C (VHC).
În timp ce mai puțin de 10 procente vor progresa până la o infecție cronică, aceasta este încă suficientă pentru a provoca îngrijorare – mai ales că există puțini factori, fie că ele măresc sau scad riscul transmiterii de la mamă la copil.
În plus, absența unui vaccin VHC, precum și lipsa datelor privind utilizarea medicamentelor împotriva hepatitei C în timpul sarcinii, înseamnă că opțiunile de prevenire sunt adesea limitate.
Dar asta nu înseamnă că nu există lucruri pe care părinții le pot face – sau întrebări pe care le pot pune – dacă unul sau ambii au hepatită C și se așteaptă (sau intenționează să aibă) un copil.
Infecția cu virusul hepatitei C în funcție de stadiul sarcinii
Deși este încă comună în transmiterea de la HCV la mamă la nou-născut prin proceduri medicale nesterile, în S.U.A. și în alte țări dezvoltate, transmiterea HCV apare în mod obișnuit fie în uter, fie în timpul travaliului.
Unele studii sugerează că riscul crește în ultimele stadii ale sarcinii.
Aceasta se poate datora, în parte, unei creșteri a numărului de virusuri în timpul celui de-al doilea și al treilea trimestru, ceea ce tinde să scadă în săptămânile care urmează după naștere.
În mod obișnuit, lichidul amniotic în sine nu va conține niciun virus. Este mai probabil ca transmisia să apară atunci când virusul intră în placentă și / sau celulele epiteliale care aliniază uterul.
Nu suntem încă siguri de ce se întâmplă acest lucru la unele femei și nu în altele, sau care factori fiziologici contribuie la transmitere.
În timp ce infecția poate apărea în timpul administrării ca urmare a expunerii la sângele matern și fluidele corporale, riscul variază în mod semnificativ pe baza intensității infecției la mamă.
Factorul de risc al hepatitei C în timpul sarcinii
Cel mai important factor asociat cu transmiterea de la mamă la copil a VHC este nivelul virusului din sângele mamei și fluidele corporale. Aceasta se măsoară printr-un test numit încărcătura virală de HCV, care calculează numărul de particule virale într-un mililitru de sânge. Valoarea poate varia de la câteva mii de particule virale până la multe milioane, cu valori mai mari corelând cu un risc mai mare.
Un alt factor asociat cu risc crescut de transmitere este o infecție HIV coexistentă. Acest lucru este deosebit de important, dat fiind faptul că ratele de coinfecție cu VHC / HIV pot fi de până la 20% în unele țări.
În timpul sarcinii, o infecție necontrolată cu HIV poate crește probabilitatea transmiterii VHC cu 20%, potrivit unui studiu realizat de Institutul Național de Sănătate. În plus, mamele coinfectate cu VHC și HIV sunt de două ori mai susceptibile de a transmite VHC copiilor lor nenăscuți dacă aceștia sunt utilizatori actuali de droguri injectabile.
Hepatita C și operația cezariană
Destul de ciudat, nu. Numeroase studii nu au evidențiat diferențe statistice în rata de transmisie în cazul în care o mamă se livrează vaginal sau prin secțiunea C. Dar aceasta nu înseamnă să sugerezi că nu trebuie luate în considerare deciziile privind modul și momentul livrării.
Un factor cunoscut pentru creșterea riscului de transmitere este ruptura prelungită a membranelor în timpul administrării. Rupturi mai lungi de șase ore sunt asociate cu un risc crescut de 30%, sugerând că trebuie depuse toate eforturile pentru a menține a doua etapă a travaliului cât mai scurtă posibil. Acest lucru este valabil mai ales dacă mama are o încărcătură virală ridicată cu HCV.
În mod similar, orice procedură medicală invazivă care permite expunerea sângelui la sânge poate crește probabilitatea transmiterii. Acestea includ amniocenteza, care prezintă un risc relativ scăzut de transmitere, și monitorizarea internă a fătului, care trebuie evitată în timpul travaliului.
Hepatita C și alăptarea
Nu există absolut nici o dovadă care să sugereze că alăptarea poate crește riscul transmiterii VHC de la mamă la copil. Din acest motiv, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și Congresul American de Obstetrică și Ginecologie (ACOG) aprobă alăptarea pentru mamele cu VHC. Având în vedere acest lucru, mamele cu sfârcuri sau sângerări trebuie să ia în considerare alternativele, în special dacă au o încărcătură virală mare.
Mamele infectate concomitent cu VHC și HIV ar trebui să evite alăptarea, deoarece rămâne un risc de transmitere a HIV copilului. Acest lucru este valabil mai ales pentru mamele care nu sunt încă în terapie antiretrovirală sau care nu pot obține sarcini virale nedetectabile HIV.
Ce se întâmplă dacă un copil testează pozitiv
Aproape toți copiii născuți de mamele cu VHC vor prezenta anticorpi pentru virus. Acest lucru nu înseamnă că copilul este infectat. Anticorpii sunt pur și simplu proteine imune produse de organism ca răspuns la agenți care provoacă boli cum ar fi VHC.
La nou-născuți, anticorpii HCV sunt de obicei moșteniți (adică sunt produși de mamă și trecuți la copil). Ca atare, prezența lor nu înseamnă că copilul este infectat. În majoritatea cazurilor, numărul de anticorpi va scădea în timp, iar între 90 și 96% dintre copii vor splaga spontan virusul cu vârste cuprinse între 18 și 24 de luni.
Ca atare, se recomandă ca copiii să fie testați pentru VHC nu mai devreme de 18 luni. Dacă este necesară testarea anterioară, se poate efectua un test numit testul ARN HCV după vârsta de 1-2 luni și repetat la o dată ulterioară pentru a evalua dacă există dovezi genetice ale unei infecții. Deși diagnosticul precoce nu va schimba în mod obișnuit cursul de îngrijire medicală pentru copil, poate ajuta la scăderea anxietății pentru părinți.
Dacă un copil este diagnosticat definitiv cu hepatită C, aceasta nu înseamnă că copilul se îmbolnăvește. Hepatita C progresează, de obicei, mult mai lent la copii decât la adulți, cu o creștere de până la 80% până la vârsta de 18 ani până la o cicatrice de ficat minimă (fibroză). De asemenea, copiii și adolescenții cu VHC tind să răspundă pozitiv la terapia cu hepatită C necesare, atingând rate mari de vindecare și cu mult mai puține efecte secundare decât adulții.
Prevenirea hepatitei C în timpul sarcinii
Dacă aveți hepatită cronică C și intenționați să rămâneți gravidă, discutați cu medicul dumneavoastră despre opțiunile de tratament disponibile. Astăzi, antiviralele cu acțiune directă (DAA) realizează rate de vindecare mai mari de 95% în unele populații, cu durate de tratament care durează între 12 și 16 săptămâni.
Același lucru este valabil dacă nu aveți VHC, dar soțul / soția dvs. nu. Deși nu există posibilitatea ca un bărbat să infecteze în mod direct un făt, rămâne riscul de infectare a partenerului de sex feminin. (În ciuda costului ridicat al terapiei VHC, accesul se mărește, asigurătorii recunosc economiile pe termen lung asociate cu prevenirea cancerului hepatic și a cirozei decompensate.)
Este important de reținut totuși că terapia VHC nu este recomandată în mod normal în absența orice altă indicație pentru tratament. Dacă fibroza hepatică este minimă până la inexistentă și încărcătura virală este scăzută, probabil că nu este necesar să se înceapă tratamentul. Singura excepție ar putea fi foștii utilizatori de droguri injectabile care sunt de acord să utilizeze controlul nașterilor până la terminarea tratamentului.
Pe de altă parte, dacă aveți hepatită C și sunteți deja gravidă, asigurați-vă că vă întâlniți cu un specialist hepatolog sau gastroenterolog pentru a vă asigura că evitați mulți dintre factorii de risc asociați cu transmiterea de la mamă la copil.
La fel de important este tratamentul imediat al infecției HIV, indiferent dacă sunteți gravidă sau nu. Prin suprimarea HIV la niveluri nedetectabile, reduceți foarte mult inflamația cronică asociată infecției. Acest lucru, la rândul său, poate reduce activitatea viralului HCV în timpul sarcinii și după naștere.
Studiile recente au arătat că mamele cu terapie antiretrovirală cu sarcini virale nedetectabile prezintă același risc de transmitere a VHC ca și mamele care nu au HIV.
Sarcina va complica hepatita C? Probabil că nu. Cu toate acestea, datele actuale sunt adesea contradictorii, unele studii sugerând că sarcina avansează fibroza hepatică la femeile cu VHC, în timp ce altele au raportat o încetinire a progresiei bolii.
Având în vedere acest lucru, femeile cu VHC pot prezenta un risc mai mare de a complica sarcina. Un studiu pe bază de populație din Washington a arătat că sugarii născuți de mamele cu VHC pozitiv au o probabilitate mai mare de a avea o greutate mică la naștere, în timp ce mamele au avut un risc crescut de diabet gestational (de obicei în asociere cu creșterea excesivă în greutate).
Dar acestea par a fi mai degrabă excepția decât regula. Pentru majoritatea mamelor cu VHC, sarcinile vor fi necomplicate, fără agravarea bolii hepatice și fără efecte adverse asupra copilului.
