Nimeni nu știe exact ce cauzează scleroza multiplă (MS). Acestea fiind spuse, patru factori principali au apărut pentru a încerca să explice de ce unii oameni dezvoltă SM, iar alții nu. În timp ce fiecare dintre acești factori poate explica o piesă a puzzle-ului SM, nimeni nu poate explica totul. Aceste patru cauze includ:
- sistemul imunitar
- mediul
- bolile infecțioase
- genetica
Sistemul imunitar și MS
Deși nimeni nu știe de ce, majoritatea cercetătorilor sunt de acord că SM este cauzată de sistemul imunitar care atacă corpul. În mod specific, celulele sistemului imunitar atacă celulele din creier și măduva spinării, dăunând teaca exterioară (mielină) a nervilor. Daunele afectează cât de bine funcționează nervii – sursa simptomelor SM și dizabilității. Tratamentele de modificare a bolii funcționează prin folosirea unor mecanisme diferite pentru a împiedica sistemul imunitar al organismului să atace sistemul nervos.
Mediul și MS
Persoanele din anumite regiuni și zone prezintă un risc mai mare pentru SM decât altele. Studiind persoanele care se mută dintr-o zonă în alta, cercetătorii au învățat că schimbările individuale de risc se bazează pe locație.
De fapt, MS apare mai mult în locurile mai departe de ecuator. Mulți cercetători cred că vitamina D poate fi implicată în explicarea acestui fenomen. Vitamina D este produsă de organism atunci când pielea este expusă la lumina soarelui.
În regiuni departe de ecuator, atmosfera filtrează mai multe raze ale soarelui, ceea ce scade producția de vitamină D în organism.
Cercetări mai noi sugerează că nivelurile mai ridicate de vitamina D pot proteja o persoană de MS în curs de dezvoltare și chiar protejează o persoană care deja suferă de recăderi la SM.
Există și alți factori de mediu pe care oamenii de știință i-au examinat ca posibile declanșatoare de SM, inclusiv:
- fumat
- o dietă bogată în sare
- obezitate (mai ales în adolescență)
Infecții și SM
Anumite virusuri sunt cunoscute ca provoacă leziuni asemănătoare celor observate în MS. Unii cercetători cred că infecțiile pot declanșa cumva sistemul imunitar pentru a ataca celulele nervoase. Practic, virusul (sau bacteriile) care provoacă o infecție inițială "arată" ca o celulă nervoasă. Sistemul imunitar dezvoltă celule T pentru a lupta împotriva virusului. Aceste celule T rămân în corp după ce infecția a dispărut și se confundă atunci când "văd" o celulă nervoasă, confundându-l cu un invadator. Rezultatul este că sistemul imunitar vă atacă sistemul nervos.
Un virus legat de MS este virusul Epstein-Barr – care provoacă "mono". Acesta este un virus foarte frecvent care infectează majoritatea oamenilor la un moment dat în viața lor. Expunerea precoce la virus poate juca un rol in dezvoltarea MS, dar expertii pur si simplu nu stiu sigur in acest moment.
În acest moment, nu sa constatat că nici o boală infecțioasă (virus, bacterii sau ciuperci) provoacă definitiv MS.
ADN-ul și MS
Cercetătorii consideră că anumite combinații genetice cresc probabilitatea unei persoane care dezvoltă MS. De fapt, oamenii de stiinta au izolat un numar de gene care par a fi legate de MS, cele mai multe localizate in apropierea genelor care sunt asociate cu sistemul imunitar al unei persoane.
În plus față de dezvoltarea MS, este posibil ca genele tale să prezică, de asemenea, tipul de SM pe care îl aveți, cât de gravă este boala dumneavoastră și dacă răspundeți bine la medicamentele care modifică boala MS.
Acestea fiind spuse, este important să înțelegem că SM nu este o "boală genetică" – ceea ce înseamnă că nu există o singură genă moștenită sau set de gene care s-au găsit că indică faptul că o persoană va primi definitiv MS. În schimb, se pare că genele sunt un factor, printre multe, care determină riscul unei persoane de SM.
Șansele dumneavoastră de a dezvolta MS crește dacă aveți o rudă cu MS – un alt indiciu că genetica joacă un rol în dezvoltarea MS.
Șansele dumneavoastră de a dezvolta MS sunt aproximativ:
- 1 în 750 dacă nu aveți nici o rudă cu MS
- 1 în 50 dacă aveți un părinte cu MS
- 1 din 20 dacă aveți un frate cu MS
- 1 în 4 dacă dvs. gemene identice are MS
