Este comun să auzi astăzi despre potențialele beneficii medicale ale ciocolatei, în special, faptul că consumul de ciocolată poate ajuta la prevenirea bolilor cardiovasculare. Dar nu toată ciocolata este sănătoasă.
Mai multe studii au sugerat cu tărie că flavanolii prezenți în unele produse din ciocolată acționează ca antioxidanți puternici și, de asemenea, ca stimulatori ai oxidului nitric.
Ca rezultat, teoria merge, inflamația poate fi redusă, funcția plachetară se poate îmbunătăți și tensiunea arterială poate fi redusă. Toate aceste efecte pot reduce riscul de boală coronariană, infarct miocardic, accidente vasculare cerebrale și chiar cancer.
- Citiți mai multe despre ciocolată și inimă.
Care sunt dovezile?
Interesul pentru beneficiile de sănătate ale ciocolatei a fost stimulat acum câteva decenii de recunoașterea faptului că Kuna Amerinds care trăiesc pe insulele San Blas (lângă Panama), au o incidență foarte scăzută a bolilor de inimă și a cancerului în comparație cu Kuna care trăiește pe continentul Panama. Diferența? Cei de pe insulele San Blas consumă cantități mari de cacao bogat în flavanol.
Câteva alte studii epidemiologice au susținut potențialele efecte protectoare ale flavenolilor prezenți în produsele din ciocolată. Un studiu randomizat care a început în 2015 (Suplimentul pentru cacao și studiul rezultatelor la multivitamine – COSMOS) va furniza în cele din urmă dovezi potențiale necesare cu privire la dacă și cât de mult flavanolele de cacao sunt benefice pentru sănătatea noastră.
Care sunt formele comune de ciocolată?
Există multe soiuri de produse de ciocolată, iar conținutul de flavanol variază foarte mult printre ele. Dacă știința ar putea dovedi în cele din urmă că flavanolii asociați cu ciocolată sunt sănătoși, va trebui să fim conștienți de faptul că o mulțime de ciocolată pe care o consumăm conține doar o cantitate mică de substanțe sănătoase.
Cacao provine din semințe brute de copac Theobroma cacao . Cacao este extrem de bogat în flavanols catechin și epicatechin – care sunt substanțele considerate a conferi beneficii cardiovasculare. Cacao este chestia consumată de Kuna Amerinds.
Cacao constă din semințe de cacao care au fost întemeiate și prăjite. Cele mai multe produse de cacao disponibile consumatorilor au fost prelucrate în continuare pentru a elimina amărăciunea și a adăuga dulceața. Deoarece amaritatea cacaoului se datorează în mare parte flavanolilor, produsele comerciale de cacao conțin cantități relativ mici de flavanoli.
Ciocolata se face prin prelucrarea ulterioară a cacaoului, în principal prin adăugarea de zahăr și grăsimi.
Ciocolata de lapte este un produs foarte prelucrat și îndulcit și este adesea supus unui proces de alcalinizare (sau olandeză), care îndepărtează în mod specific flavanolii pentru a produce un produs neted și îndulcit.
Ciocolată albă este untul de cacao care a fost îndepărtat din semințele de cacao. Nu conține deloc produse solide de ciocolată, în special nu conține flavanoli și nu ar trebui să fie considerată o adevărată formă de ciocolată.
Ciocolata neagra este un produs de ciocolata care este mai putin prelucrat decat ciocolata cu lapte. Tind să conțină mai multe flavanoli decât ciocolata cu lapte și, din acest motiv, tinde să fie mai amară și mai puțin dulce decât ciocolata cu lapte.
Totuși, ar trebui să reținem că "întunericul" real al ciocolatei nu are nimic de-a face cu conținutul de flavanol – o mulțime de ciocolată de lapte prelucrată în olandeză are o culoare închisă.
- Citiți despre ciocolată neagră și despre sănătate.
În mod special, lucrurile care sunt utilizate în studiul COSMOS nu sunt deloc ciocolată, ci un supliment de cacao-flavanol.
Deci, ce produse de ciocolată sunt bune pentru noi?
Chiar presupunând că studiile precum COSMOS vor demonstra, odată pentru totdeauna, că flavanolurile asociate cu cacao sunt sănătoase pentru inimă, trebuie să fim conștienți de faptul că cea mai mare parte a ciocolatei și a cacaoului pe care le putem achiziționa astăzi au eliminat mult din conținutul lor de flavanol în timpul procesării.
În acest moment, este, în general, foarte dificil să judecăm conținutul de flavanol al produselor din ciocolată și al produselor din cacao disponibile în comerț. Compania Marte pare cea mai serioasă în ceea ce privește promovarea beneficiilor pentru sănătate ale ciocolatei și a introdus linia de produse CocoaVia bogată în flavanol ca prim pas. Produsele CocoaVia dezvăluie conținutul lor de flavanol pe etichetele produsului. Mars este, de asemenea, un sponsor al studiului COSMOS și, probabil, oferă suplimentul de flavanol utilizat în studiul respectiv. Compania Hershey susține, de asemenea, că produsul său special de ciocolată neagră are un conținut bun de flavanol, dar nu a publicat în realitate conținutul respectiv.
Dacă producătorii de ciocolată sunt serioși în ceea ce privește promovarea ciocolatei ca produs sănătos, vor trebui să producă mai multe produse bogate în flavanol și să eticheteze conținutul de flavanol în ambalaj.
Între timp, ar trebui să ținem minte că, în ciuda tuturor hype-ului, cea mai mare parte a ciocolatei pe care o putem achiziționa astăzi nu este medicină. E bomboane
