Credeți sau nu, înghițirea este una dintre cele mai complicate sarcini pe care corpul dumneavoastră le îndeplinește, deoarece necesită o coordonare delicată între creier și anumiți nervi și mușchi.
Nervii și mușchii cranieni implicați în înghițire
Înghițirea are loc în trei faze secvențiale, toate necesitând o coordonare atentă a mușchilor din gură, faringe (gâtul), laringel (vocea voastră) și esofag (un tub tubular care transportă alimente de la dumneavoastră gât în stomac).
Acești mușchi sunt sub controlul unui grup de nervi numit nervii cranieni.
Nervii cranieni sunt 12 perechi de nervi care ies din trunchiul cerebral, situat la baza creierului. Nervii cranieni controlează funcții cum ar fi mirosul, degustarea, înghițirea, văzul, mișcarea feței și a ochilor și ridicarea umerilor. Mai mulți nervi cranieni sunt implicați în controlul coordonării și mișcărilor implicate în mestecare și înghițire.
Următoarele nervuri craniene sunt implicate în înghițire:
- Trigeminal (nervul cranial V)
- Facial (nervul cranial VII)
- Glossopharyngeal (nervul cranian IX)
- Vagus (nervul cranial X)
- Nerv hipoglosal (nerv cranial XII) nervii cranieni sunt controlați de "centre de procesare" din creier unde sunt procesate informații legate de înghițire. Aceste centre includ zone aflate în cortexul cerebral, medulla oblongata și nucleele nervului cranian.
Centre de înghițire în creier
Inițierea voluntară de înghițire are loc în zone speciale ale cortexului cerebral al creierului, numit gyrus precentral (denumit și zona motorului primar), girus posterior-inferior și gyrus frontal. Informațiile din aceste zone se convertesc în centrul de înghițire din medulla, care face parte din trunchiul cerebral.
În afară de creier, semnalele nervoase provenite din gură primesc informații despre alimentele pe care le mestecam. Câțiva nervi senzoriali din gură, faringel și laringiu aduc informații creierului care ne permite să știm ce tip de material este în gură și gât. De exemplu, ei "spun" creierului despre dimensiunea, temperatura și textura alimentelor.
Această informație este trimisă la cortexul senzorial al creierului și, în cele din urmă, la medulla, care utilizează informațiile senzoriale pentru a îndruma eforturile mușchilor de mestecat.
Potențiale complicații ale problemelor de înghițire
Actul de mestecat modifică alimentele într-un bolus alunecos și mai alunecos, care este potrivit și sigur pentru înghițire. Pe măsură ce reflexul de înghițire avansează prin fazele sale diferite, nervii implicați în înghițire declanșează închiderea reflexivă a laringelui și a epiglottei. Această închidere a "trapei" împiedică alimentarea și particulele lichide să pătrundă în plămâni.
Dacă trahee nu se închide în mod corespunzător sau dacă înghițirea nu este bine coordonată, pot apărea probleme cum ar fi sufocarea. O altă complicație a problemelor de înghițire, a pneumoniei de aspirație, se poate întâmpla dacă alimentele intră în plămâni. Acest lucru se poate întâmpla ca urmare a unui accident vascular cerebral sau a unei alte tulburări neurologice. În cele din urmă, malnutriția și deshidratarea pot apărea ca urmare a dificultăților de înghițire.
Cum vă puteți înghiți prin înghițire
După cum puteți vedea, există mai multe zone ale sistemului nervos central care, dacă sunt afectate de un accident vascular cerebral sau de o altă afecțiune neurologică, cum ar fi scleroza multiplă, boala Parkinson sau demența, pot întrerupe capacitatea de a înghiți.
Și mai mult, medulla este o zonă relativ mică a creierului, care conține structuri multiple care sunt critice în efectuarea reflexului de înghițire, astfel încât accidentele vasculare cerebrale care implică medulla pot produce probleme de înghițire.
De fapt, persoanele cu accidente medulare pot necesita plasarea temporară sau permanentă a tubului de alimentare, pentru a preveni pneumonia cu sufocare și aspirație.
Un cuvânt de la Verywell
În timp ce trăiesc cu probleme de înghițire adaugă cu siguranță o complicație pentru viața ta, știu că există tehnici bine concepute care te pot ajuta pe tine sau pe iubitul tău să te adaptezi în condiții de siguranță la aceste dificultăți. De exemplu, un terapeut de vorbire și de înghițit vă poate ajuta să vă ajustați tipurile de alimente și lichide pe care le consumați pentru a vă ușura înghițirea în siguranță.
