Există mai mult pentru pierderea conștiinței decât a nu fi treaz. Somnul și coma, de exemplu, implică pierderea conștiinței și sunt în mare măsură definite de timpul necesar pentru a reveni la conștiință. Chiar și o persoană în stare vegetativă persistentă (PVS) are posibilitatea, chiar dacă ușoară, de a se trezi.
Moartea creierului este diferită. După cum sugerează termenul, moartea creierului indică faptul că nu există activitate creierului și, ca atare, nici o speranță de recuperare.
Din punct de vedere medical, moartea creierului este diagnosticul definitiv al morții.
Înțelegerea morții creierului
Spre deosebire de celelalte forme de conștiință pierdută, moartea creierului implică o pierdere completă a funcției brainstem. Ceea ce înseamnă că sistemul de activare reticulară – rețeaua difuză de nerv care leagă maduva spinării și creierul – a fost deteriorată ireversibil. De asemenea, indică faptul că părțile din creier care reglează respirația și activitatea cardiacă au fost distruse irevocabil.
Moartea creierului poate fi un concept pe care unii oameni îl găsesc greu de înțeles. Pentru că ne asociază instinctiv moartea cu o inimă care a încetat să bată, adesea ignorăm faptul că este creierul care oferă impulsurile care "rulează" inima.
În timp ce echipamentele de susținere a vieții pot fi folosite pentru a menține respirația și circulația, nu există un astfel de dispozitiv care să țină un creier în mișcare. În cele din urmă, în cazul în care creierul moare, restul corpului va urma cu siguranță.
Diagnosticarea moartea creierului
Există o serie de condiții care trebuie îndeplinite pentru ca moartea creierului să fie declarată. Deși legile statale sau locale pot necesita acțiuni suplimentare, construcția diagnosticului este acceptată universal ca fiind definitivă. Pe scurt, pentru a declara cineva creier-mort:
- Coma trebuie să fie ireversibilă fie cu o cauză cunoscută sau apropiată.
- Persoana nu trebuie să aibă reflexe ale brațului.
- Persoana nu are funcție respiratorie.
Toate cele trei condiții trebuie îndeplinite pentru ca moartea creierului să fie declarată.
Stabilirea ireversibilității și a cauzei comă
Înainte ca un doctor să poată determina dacă coma este ireversibilă, el trebuie să găsească dacă există vreo modalitate de ao inversa. Pentru a face acest lucru, echipa medicală trebuie să identifice mai întâi cauza (sau cea mai probabilă cauză) a comăi.
În plus, echipa trebuie să excludă orice condiție care ar putea imita moartea creierului, cum ar fi hipotermia, toxicitatea sau otrăvirea medicamentului, anomalii metabolice sau agenți neuromusculari care pot provoca paralizie "asemănătoare cu moartea". Toate acestea, în grade diferite, sunt potențial reversibile.
Stabilirea ireversibilității unei comă necesită ca medicul să aștepte o perioadă adecvată de timp bazată pe cauza cunoscută sau apropiată. Determinarea care trebuie să îndeplinească standardele medicale și juridice. Din această perspectivă, termenul "proximat" indică faptul că cauza trebuie să fie suficient de stabilită și susținută dacă nu este deja cunoscută.
Stabilirea absenței reflexelor brainstemului
Reflexele brainstemului sunt răspunsuri automate care nu diferă de testele de genunchi date la cabinetul medicului.
Acestea sunt acțiuni reflexive care indică dacă funcțiile neurologice ale unei persoane sunt normale, anormale sau absente.
O persoană este considerată creier-mort dacă el sau ea nu răspunde la toți următorii stimuli reflexi:
- Lipsa reflexului pupilar înseamnă că elevii persoanei nu răspund în nici un fel când lumina le strălucește. Dacă persoana ar fi în viață, elevii s-ar micșora.
- Lipsa reflexului cornean înseamnă că persoana nu clipește și nu are nici un răspuns când medicul atinge ochiul cu un tampon de bumbac sau o picătură de apă.
- Lipsa reflexului oculocefalic (cunoscut și sub numele de "reflexul păpușilor") înseamnă că ochii persoanei nu se vor fixa pe fața examinatorului atunci când capul său este mutat dintr-o parte în alta.
- Lipsa reflexului gagic înseamnă că persoana nu va ghici, nu va tuse sau nu va reacționa când partea din spate a gâtului este atinsă cu un tampon de bumbac sau un dispozitiv de aspirație.
- Lipsa răspunsului la testele calorice la rece înseamnă că persoana nu va răspunde atunci când apa cu gheață este împrăștiată în ureche. Dacă persoana ar fi în viață, stimulii ar face ca ochii persoanei să se miște în direcția opusă, deoarece în mod eficient "truc" urechea interioară în gândirea că persoana se rotește.
Stabilirea absenței funcției respiratorii
Ultimul pas în stabilirea morții cerebrale este testul de apnee. Apneea este termenul medical pentru suspendarea respirației și este folosit în acest caz pentru a stabili dacă suspendarea este permanentă.
Pentru a efectua un test de apnee, medicul va lua următorii pași:
- Persoana care se află pe un ventilator mecanic va fi conectată la un pulsometru. Acesta este dispozitivul utilizat pentru măsurarea saturației oxigenului din sânge.
- Fan-ul va fi apoi deconectat și un tub va fi introdus în traheea persoanei pentru a elibera 100 procente de oxigen în plămâni. Acest lucru asigură că persoana nu este niciodată privată de oxigen dacă răspunde.
- S-ar efectua imediat analize de sânge pentru măsurarea gazelor inițiale ale sângelui.
- Medicul va aștepta apoi opt până la zece minute pentru a vedea dacă există vreun răspuns de la pacient.
- După 8-10 minute, gazele din sânge vor fi din nou testate.
Dacă nu există mișcare respiratorie și PaCO2 (presiunea dioxidului de carbon în artere) a crescut la peste 60 – ceea ce înseamnă că nu a existat schimb de oxigen și dioxid de carbon în plămâni – persoana va fi declarată moarte cerebrală.
Dacă, pe de altă parte, se observă o mișcare respiratorie, atunci persoana nu poate fi considerată creier-mort. Cercetări suplimentare
În cazul în care se efectuează un examen clinic complet (incluzând testele de reflexe ale creierului și testele de apnee) și se declară moartea creierului, nu se efectuează nici o testare suplimentară este necesară. Cu toate acestea, datorită naturii grave a diagnosticului, cele mai multe spitale de astăzi necesită efectuarea unui examen de confirmare de către un alt medic calificat după o perioadă de timp alocată.
În unele cazuri pot fi efectuate teste suplimentare dacă vătămări corporale, leziuni ale măduvei spinării sau alți factori fac imposibilă finalizarea unei evaluări standard. Aceste teste suplimentare pot oferi membrilor familiei o asigurare suplimentară că sa făcut diagnosticul corect.
