În cadrul familiilor, există adesea o dinamică de maimuță-vezi-maimuță atunci când vine vorba de multe comportamente – iar obiceiurile de mâncare și exerciții fizice nu fac excepție. Realitatea este că copiii tind să-și imite obiceiurile de mâncare și exerciții ale părinților. Aceasta înseamnă că, dacă părinții consumă o dietă nesănătoasă, copiii au șanse bune să-și urmeze pașii. Din fericire, partea flip-ului este adevărată, de asemenea, dacă părinții consumă mese sănătoase și gustări, copiii lor ar putea să-i urmeze exemplul.
Cu alte cuvinte, părinții au puterea de a modela obiceiurile alimentare și de exerciții ale copiilor lor în moduri care îi pot împiedica să devină supraponderali sau să-și îmbunătățească statutul de greutate dacă sunt deja supraponderali.
Aceste influențe încep devreme. Într-un studiu recent, cercetătorii de la Universitatea din Miami Miller School of Medicine au descoperit că alimentația părinților și modelele de activitate fizică influențează semnificativ consumul de fructe și legume de către prescolari, alimente nesănătoase și cantitatea de activitate fizică sau comportament sedentar. Aceste modele se pot adăuga și pot avea un efect cumulativ asupra greutății copilului. Iată o privire asupra diferitelor moduri în care aceste influențe joacă:
Stilul părinților
Nu este vorba doar de ceea ce mănâncă membrii familiei și de cât de mult ele influențează un model de creștere a greutății copilului. Stilul parental joacă un rol. Cercetările indică, de exemplu, că atunci când părinții exercită un control excesiv asupra a ceea ce, când și cât de mult mănâncă copiii lor, copiii pot prezenta un risc mai mare de a deveni excesiv.
După revizuirea literaturii medicale privind comportamentele de hrănire a copiilor și a greutății copiilor lor, cercetătorii din Marea Britanie au concluzionat că "[p] arents poate promova din greșeală excesul de greutate în copilărie prin folosirea unor tactici inadecvate de hrănire a copiilor" sau presiindu-i să mănânce.
De altfel, cercetările sugerează că atunci când părinții supraponderali care au dificultăți în controlul consumului propriu de hrană adoptă modalități de a-și hrăni copilul, abordarea apare adesea: Mai degrabă decât reducerea riscului fiului sau fiicei lor de a deveni supraponderali, problemele alimentare obișnuite la copil, care pot interacționa cu o predispoziție genetică la obezitate, ducând la creșterea în greutate. Influența este deosebit de puternică pentru mame. Cercetarea din cadrul programului de prevenire a obezității la Școala Medicală Harvard a constatat că copiii ale căror mame au fost hrănite cu restricții la vârsta de un an aveau mai mult un indice de masă corporală (IMC) mai mare la vârsta de trei ani decât cele ale căror mame nu aveau restricții stiluri de alimentare.
Practici de hrănire
Când părinții pregătesc mese sănătoase de familie – constau din legume, fructe, cereale integrale, nuci și semințe, fasole și leguminoase, produse lactate cu conținut scăzut de grăsimi și proteine slabe – și refuză să recurgă la un bucătar de scurtă durată la gusturile de dimensiuni mici, copiii ajung să beneficieze. Astfel, toată lumea din familie consumă o dietă echilibrată și sănătoasă, iar copiii învață să aprecieze, dacă nu preferă, alimente sănătoase.
Într-o revizuire a 60 de studii pe această temă, cercetătorii din Marea Britanie au descoperit că adolescenții ale căror părinți consumă o mulțime de fructe și legume tind să consume mai multe fructe și legume.
O altă strategie bună: implicați copiii în prepararea alimentelor. Un studiu recent realizat de Elveția a constatat că atunci când copiii erau implicați în pregătirea unei mâncăruri (pui, paste, salată și conopidă) cu un părinte, au mâncat cu 76% salată și cu 24% mai multă pui decât atunci când aceeași masă a fost pregătită solo de către mamă. Dacă aveți opțiunea de a crește produsele la domiciliu, acest lucru poate avea un efect pozitiv și asupra obiceiurilor alimentare ale copiilor.
Un studiu care a implicat 1658 de părinți și copiii lor de vârstă preșcolară din Missouri a constatat că preșcolarii din gospodăriile cu mai multe produse domestice au tendința de a avea o preferință mai mare pentru fructe și legume decât colegii lor, care nu aveau o abundență de produse domestice.
Obiceiuri de exercițiu
Se justifică faptul că dacă părinții sunt activi fizic, copiii lor vor fi și ei – și cercetările sugerează că acest lucru este adevărat. Într-un studiu care a implicat 1.124 de copii de 12 ani și părinții lor, cercetătorii din Suedia au descoperit că fetele și băieții care aveau doi părinți activi fizic au fost de patru ori și de nouă ori mai probabil să se angajeze într- copii ale căror părinți erau inactivi.
Există un efect direct (datorită modelării de către părinți a activității fizice) și un efect indirect (sub forma încurajării, susținerii și implicării). Mamele și tații pot avea influențe diferite în ceea ce privește aceste aspecte: Într-un studiu care a implicat 1.278 de copii cu vârste cuprinse între 10 și 11 ani, cercetătorii din Finlanda au constatat că modelarea de către tată a activității fizice a avut un efect direct asupra activității fizice a copiilor lor, încurajarea a avut mai mult un efect indirect – prin sporirea competenței percepute a copiilor și a interesului de a fi activi fizic.
Punerea pieselor impreuna
Avand in vedere alegerea dintre modelarea mancarii sanatoase si obiceiurile de exercitiu si incercarea de a controla comportamentul copilului tau, este mai bine sa optezi pentru abordarea anterioara. În special, un model pozitiv de rol parental este mai eficient în îmbunătățirea dietei copilului și în insuflarea unor niveluri mai ridicate de satisfacție a organismului, potrivit unui studiu realizat de UK. Un model parental pozitiv poate inspira copiii să se miște (și să rămână în mișcare!).
Cel mai bun mod de a realiza acest lucru este o repartizare adecvată a responsabilității: părinții ar trebui să aleagă ce mănâncă familia, servind alimente sănătoase la fiecare masă și gustare, iar copiilor ar trebui să li se permită să decidă câte să mănânce la fiecare ocazie. Părinții ar trebui să-și exercite în mod regulat și să ofere o mulțime de oportunități și încurajări copiilor să fie activi fizic, apoi să lase copiii să descopere dragostea lor de mișcare. Această abordare stabilește ușor stadiul pentru o mai bună gestionare a greutății și îi ajută pe copii să dezvolte obiceiuri de alimentație sănătoasă și să-și exercite obiceiurile pentru viață.
