Fitosteroli, cunoscuți și sub denumirea de steroli vegetali, au primit o mulțime de atenție datorită beneficiilor sănătoase din inimă. Frecvent găsite în alimente naturale, cum ar fi fructele cu coajă lemnoasă, fructele și legumele, fitosterolii se găsesc, de asemenea, sub formă suplimentară în magazinul de sănătate sau în farmacie.
Studiile au constatat că consumul zilnic de oriunde între 1,6 și 3 grame de fitosterol poate duce la scăderea colesterolului LDL de oriunde între 4 și 15%. Totuși, colesterolul HDL și trigliceridele nu par a fi foarte afectate de consumul de fitosterol. Deși modul în care colesterolul LDL este redus de fitosterol nu este complet cunoscut, au existat câteva studii care au examinat modul în care fitosterolii pot afecta nivelul colesterolului LDL.
Mecanismul de scădere a LDL este neclar
În mod normal, colesterolul – atât din alimente și ficat – este absorbit prin intestinul subțire și circulă în sânge. Fitosterolii, care au o structură similară cu moleculele de colesterol, sunt absorbiți minim din intestinul subțire. Prin urmare, fitosterolii nu intră în sânge și în schimb sunt excretați. Unele studii au descoperit că fitosterolii pot să oprească sau să încetinească absorbția colesterolului alimentar. Aceste studii au identificat anumite molecule din intestinul subțire care sunt eventual modificate de fitosteroli, cum ar fi transportorul de legare al casetei de adenozină trifosfat A1 (ABCA1). Aceste molecule sunt responsabile de creșterea excreției colesterolului în fecale. Alte studii sugerează că fitosterolii pot afecta modul în care colesterolul este metabolizat în organism. Aceste studii au arătat că fitosterolii pot ajuta la scăderea cantității de colesterol VLDL, colesterol IDL și colesterol LDL realizate în ficat.
Din păcate, aceste studii sunt în conflict și mecanismul prin care fitosterolii fac acest lucru nu este pe deplin cunoscut.
Deși sunt necesare mai multe studii pentru a determina cum funcționează fitosterolii în scăderea colesterolului LDL, studiile au arătat că includerea alimentelor bogate în fitosterol în dieta ta și reducerea cantității de grăsimi saturate pe care le consumi pot ajuta la reducerea nivelului de LDL. Deși multe alimente sănătoase conțin planterol, este posibil să nu fie suficient să se ia în considerare efectul de scădere a colesterolului din acest nutrient. De exemplu, deși sunt necesare 2 grame de fitosterol zilnic pentru a observa o ușoară reducere a colesterolului LDL, se estimează că persoana obișnuită obține numai zilnic între aproximativ 150 și 350 mg de fitosterol. Suplimentele care conțin fitosteroli și alimentele care sunt fortificate cu fitosteroli pot, de asemenea, ajuta la creșterea aportului de fitosterol.
