Celulele stem sunt celule specializate care au potențialul de a se dezvolta în nu unul, dar multe tipuri diferite de celule. Ele sunt asemănătoare cu orice altă celulă din trei motive specifice:
- Sunt nespecializate, adică nu au o funcție specifică în organism.
- Ei au capacitatea de a deveni celule specializate, cum ar fi celulele creierului, celulele musculare și celulele sanguine.
- Se pot diviza și se reînnoiesc continuu pe o perioadă lungă de timp.
În prezent, celulele stem din sânge sunt singurul tip utilizat în mod regulat pentru tratament. În cazurile de leucemie sau limfom, acest tip de celulă este utilizat într-o procedură pe care în mod obișnuit o numim transplant de măduvă osoasă. În acest scop, se utilizează numai celule de tulpini adulte.
Când vine vorba de cercetarea celulelor stem, celulele pot proveni din orice număr de surse diferite, inclusiv donatori adulți, embrioni sau celule umane modificate genetic.
Celulele stem în transplanturile de măduvă osoasă
Celulele din măduva osoasă produc toate celulele sanguine sănătoase, inclusiv celulele roșii din sânge, celulele albe din sânge și trombocitele. Celulele stem hematopoietice sunt cele găsite în măduva osoasă care servește ca "părinte" pentru toate aceste tipuri diferite de celule. Celulele stem hematopoietice sunt transplantate într-o persoană cu cancer pentru a ajuta la recuperarea măduvei osoase. Procedura este adesea folosită atunci când chimioterapia cu doze mari distruge efectiv celulele stem existente în măduva osoasă a unei persoane.
Pentru a remedia acest lucru, celulele stem donate sunt injectate într-o venă și, eventual, se depun în măduva osoasă, unde încep să producă celule sanguine sănătoase.
Transplanturi de celule stem sanguine periferice
Cu ani în urmă, singura sursă de celule stem hematopoietice au fost cele obținute din măduva osoasă. La scurt timp după aceea, a descoperit că multe dintre aceste celule circulă liber în sânge.
În timp, oamenii de știință au învățat cum să recolteze aceste celule din sângele circulant și să le transfere direct într-un donator. Acest tip de transplant – cunoscut ca transplant de celule stem din sânge periferic sau PBSCT – a devenit procedura cea mai comună, deși ambele metode sunt încă folosite. PBSCT este mult mai puțin invaziv și nu necesită îndepărtarea măduvei din osul șoldului.
Celulele stem somatice
Celulele stem adulte, numite celule stem somatice, provin dintr-un donator uman. Celulele stem hematopoietice sunt cel mai cunoscut exemplu. Oamenii de stiinta au gasit celule stem somatice in mai multe tesuturi decat sa creat odata, incluzand creierul, muschii scheletici, pielea, dintii, inima, intestinul, ficatul, celulele ovariene si testiculele.
Celulele stem embrionare
Celulele stem embrionare sunt controversate deoarece sunt derivate din embrioni umani care au fost distruși sau recoltați pentru știință. Celulele stem embrionare au fost pentru prima dată cultivate într-un laborator în 1998 în scopuri reproductive. Astăzi, acestea sunt utilizate în principal pentru cercetarea în tratamente sau tratamente pentru cancer, orbire, diabet juvenil, leziuni ale paranșonului, măduvei spinării și tulburări genetice ale sistemului imunitar. Celulele stem embrionare sunt pluripotent, ceea ce inseamna ca sunt capabile sa creasca in cele trei tipuri de straturi de celule germinale care alcatuiesc corpul uman (ectoderm, mezoderm, endoderm).
Cu alte cuvinte, se pot dezvolta în fiecare dintre cele peste 200 de tipuri de celule, dacă se specifică acest lucru.
Celulele stem cu celule pluripotente induse
Celulele stem pluripotente induse, sau iPSC, sunt celule stem somatice care au fost reprogramate genetic pentru a fi mai mult ca celulele stem embrionare. iPSC-urile încep de obicei ca piele sau celule sanguine, care apoi suferă programare genetică.
iPSC-urile au fost dezvoltate pentru prima dată în 2006 și reprezintă un avantaj major asupra celulelor stem somatice și embrionare: ele pot fi realizate într-o manieră compatibilă cu pacienții. Ce inseamna acest lucru este faptul ca un laborator poate adapta – sa faca o linie de celule stem pluripotent individualizate din celulele proprii ale unei persoane sau tesuturi.
