Virușii care cauzează herpes genital, herpesul oral și varicela provoacă de obicei răni și simptome care sunt relativ benigne. Cu toate acestea, în cazuri rare, acești viruși pot infecta sistemul nervos central și creierul, ceea ce poate duce la encefalită. De fapt, virusurile herpetice s-au dovedit a fi cea mai frecventă cauză a encefalitei infecțioase.
Din fericire, encefalita virale herpes este, de asemenea, singura encefalită virală cu un tratament disponibil și eficient.
Encefalita herpetică este o umflare și inflamație a creierului care poate duce la simptome, inclusiv:
-
Febra
-
Dureri de cap
-
Sănătate mintală / Schimbări comportamentale
-
Convulsii
-
Vărsături
-
Slăbiciune / paralizie a părților izolate ale corpului
-
Pierderea memoriei
Unul dintre motivele pentru care medicii sunt atât de îngrijorați de infecțiile herpetice în timpul sarcinii este că infecțiile herpetice neonatale sunt mai susceptibile de a conduce la complicații grave, cum ar fi encefalita. Dacă sunt capturate în timp util, aceste infecții pot fi, de obicei, tratate cu doze mari de medicamente pentru herpes. Cu toate acestea, la unii copii, acestea pot fi fatale.
Encefalita și alte infecții cu herpes ale sistemului nervos central (SNC) nu sunt doar probleme la sugari. Deși se consideră că acestea sunt mai puțin frecvente la adulți, pot apărea, în special la persoanele ale căror sisteme imunitare sunt compromise de HIV sau alte afecțiuni și există unele dovezi că aceste infecții pot provoca deficite cognitive pe termen lung la unii indivizi infectați .
Datorită dezvoltării de noi metode de detectare a virușilor herpezi, există și un număr tot mai mare de literatură care sugerează că infecțiile cu herpes de SNC sunt mai frecvente decât se credea anterior.
Herpes și alte condiții cerebrale
În plus față de encefalită, infecțiile herpetice au fost asociate cu provocări cu alte câteva afecțiuni ale creierului.
Una dintre asociațiile care au obținut o mulțime de studii este legătura potențială dintre infecțiile cu virusul herpes simplex 1 și boala Alzheimer. Au fost publicate numeroase studii care arată că virusul poate interacționa cu factorii genetici pentru a crește riscul de a dezvolta această formă de demență. Există, de asemenea, studii care sugerează că expunerea prenatală la virusul herpes simplex 2 poate crește riscul unui copil de a dezvolta schizofrenie în viitor. (Totuși, este important de observat că HSV-2 nu este singurul virus pentru care expunerea prenatală a fost tentativ asociată cu riscul de schizofrenie.)
