Icterul este un simptom anormal care caracterizează îngălbenirea pielii și / sau a albului ochilor (sclera). Acesta este asociat cu o afecțiune cunoscută sub numele de hiperbilirubinemie, în care există prea multă substanță naturală numită bilirubină în organism.
Icterul este cel mai frecvent asociat cu boli hepatice, inclusiv hepatită virală, dar poate fi de asemenea cauzată de abuzul de alcool, de excesul de medicamente și de anumite afecțiuni autoimune.
Cum icterul se dezvoltă
Icterul este consecința de a avea prea mult bilirubină în sânge. Bilirubina este o substanță pigmentată galben derivată din celule roșii sanguine metabolizate. Deoarece celulele roșii sanguine vechi intră în splină, ele sunt rupte și formate în bilirubinuri pe care ficatul le utilizează pentru a crea bile.
Corpul evită acumularea de bilirubină prin eliminarea excesului prin urină sau în scaune. Cu toate acestea, în cazul în care sistemul este întrerupt, pot exista mai multe bilirubine în sânge decât corpul se poate ocupa. Dacă se întâmplă, acumularea poate satura celulele și se poate manifesta cu îngălbenirea pe care o recunoaștem drept icter. ▫ Hiperbilirubinemia poate fi cauzată de producerea excesivă și de defectarea celulelor roșii din sânge (cum se poate întâmpla la nou-născuți) sau atunci când canalele hepatice devin obstrucționate și sunt mai puțin capabile să proceseze bilirubina. În acest din urmă caz, hepatita virală și boala hepatică avansată (cum ar fi ciroza sau cancerul hepatic) sunt cele două condiții de vârf pe care un medic le-ar explora.
Și pentru un motiv bun. Potrivit statisticilor din Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, circa 5,7 milioane de americani pot fi infectați cronic cu hepatita B și C, în timp ce 3,9 milioane se crede că suferă de o formă de boală hepatică cronică.
Diagnosticarea icterului
Cel mai evident mod de a diagnostica icterul este prin aspectul fizic.
În timp ce poate fi mai vizibil la unii oameni decât la alții, majoritatea vor recunoaște schimbările subtile – și uneori nu-așa-subtile – în pielea sau culoarea ochilor lor. În plus, îngălbenirea va fi adesea însoțită de epuizarea excesivă, precum și de urina întunecată (adesea descrisă ca "coca-cola colorată") și de scaune de culoare galbenă.
Icterul este uneori dificil de văzut în sclera și poate necesita inspecție în lumina fluorescentă. De asemenea, îngălbenirea tinde să fie mai vizibilă în țesutul sub limbă.
Hiperbilirubinismul poate fi confirmat printr-un test simplu care măsoară volumul de bilirubină într-o probă de sânge. Nivelurile ridicate (de obicei, peste 7,0 mg / dl) reprezintă un indiciu puternic al unui tip de boală hepatică.
Hepatita virală poate fi confirmată utilizând un test de anticorpi pentru hepatita A, un test de antigen pentru hepatita B și un test de anticorpi pentru hepatita C. Testele funcției hepatice (LFT) pot ajuta la evaluarea stării ficatului sau la identificarea cauzelor unui ficat tulburare care nu este legată de hepatitele virale. Testele imagistice și biopsiile pot fi comandate.
Tratamentul icterului
În cele mai multe cazuri, apariția icterului, în timp ce suferă, nu este considerată o situație de urgență. Chiar și cu ciroză avansată (decompensată) sau cancer hepatic, icterul este mai degrabă o indicație a progresiei bolii decât a unui eveniment "de urgență".
Tratamentul icterului se concentrează, în general, pe rezolvarea sau minimizarea cauzei care stă la baza. În cazul hepatitei acute, aceasta înseamnă, de obicei, o perioadă strictă de odihnă în pat, fără efort fizic. În funcție de tipul viral, simptomele pot dura două săptămâni până la o lună sau mai mult pentru a rezolva. În acest timp, funcția hepatică se va normaliza treptat și va duce la clearance-ul bilirubinei din organism.
După rezolvarea simptomelor, persoanele cărora le persistă infecția pot fi prescrise medicamente cronice pentru a reduce riscul de complicații (ca în cazul hepatitei B) sau pentru a vindeca în mod ideal boala (ca și în cazul hepatitei C).
