Conștiința termenului este unul dintre acele lucruri care pare evident până când încercați să-l definiți. Mulți oameni folosesc termenul în mod diferit. Psihologii nu înseamnă neapărat același lucru atunci când spun "conștiința" ca atunci când o spune yoghiul vedic. În parte, din cauza dificultății de a accepta ceea ce înseamnă cuvântul, conștiința este un fenomen evaziv de înțeles.
Ca multe alte lucruri din viață, conștiința este cel mai bine înțeleasă când este pierdută. Prin studierea diferitelor cauze ale conștiinței diminuate, neurologii pot determina ce structuri și substanțe chimice ale creierului sunt importante în menținerea alertei și conștientizarea mediului înconjurător.
Neurologii uneori consideră utilă împărțirea conștienței în două componente diferite. De exemplu, așa-numitul conținut al conștiinței constă în rețele neurologice care gestionează senzațiile, mișcarea, memoria și emoțiile. Aroza sau nivelul de conștiință, pe de altă parte, constă mai mult în cât de vigilenți sunteți (de exemplu, sunteți treaz sau nu), capacitatea dvs. de a acorda atenție lucrurilor (de exemplu, dacă citiți în continuare) și cât de conștient sunteți împrejurimile dvs. (de exemplu, dacă știți unde și când vă aflați).
Sistemul de activare a reticulului
Stemul cerebral este la fel de mare ca și degetul mare, dar conține multe structuri esențiale pentru respirație, mișcare și pentru a rămâne treaz și atent.
Neurotransmițătorii, cum ar fi norepinefrina, sunt eliberați de brainstem la aproape orice altă parte a creierului, încurajând creșterea activității creierului.
Una dintre cele mai importante regiuni pentru a rămâne treaz este sistemul de activare reticulară (RAS) din brainstem. Sistemul de activare reticulară primește semnale din multe alte părți ale creierului, incluzând căi de senzație din măduva spinării (așa că te trezești dacă nu te simți confortabil).
RAS transmite de asemenea semnale de stimulare la multe zone din restul creierului. De exemplu, RAS "vorbește cu" brațul prealabil bazal, care apoi transmite semnale de stimulare în întregul cortex cerebral. Antebrațul bazal este activ atât în timpul vegherii, cât și când visezi.
Hipotalamusul
De asemenea, RAS trimite semnale către hipotalamus, care controlează funcții precum ritmul cardiac și, de asemenea, vă ajută să vă păstrați trezit eliberând histamina. Majoritatea histaminei se află în afara creierului, unde joacă un rol în reacțiile alergice și răspunsurile imune. Relativ recent, neuronii care conțin histamină au fost de asemenea găsiți în creier, care ajută la menținerea vigilenței. De aceea, luarea antihistaminelor, cum ar fi Benadryl, poate duce la somnolență.
Thalamusul
RAS comunica cu talamusul. Pe lângă faptul că joacă un rol în menținerea vigilenței normale, talamusul servește ca o stație de releu pentru informația senzorială care se apropie de cortexul cerebral și comanda mișcarea înapoi de la brainstem la corp. Dacă talamusul nu transmite informații senzoriale cortexului, cum ar fi un talisman la picior, persoana nu este conștientă de faptul că sa întâmplat ceva deloc.
Cortexul cerebral
Cortexul cerebral acopera suprafata creierului si este locul unde se proceseaza o mare cantitate de informatii.
Diferite zone ale limbajului de control al cortexului cerebral, memorie, și chiar personalitatea ta. În timp ce o parte dăunătoare a cortexului cerebral nu poate duce la pierderea conștiinței, poate duce la pierderea gradului de conștientizare a unei părți din mediul înconjurător. De exemplu, mulți oameni care au un accident vascular cerebral sau altă leziune în lobul parietal drept își pierd cunoștința despre partea stângă a mediului lor exterior, un simptom cunoscut sub numele de neglijență. Dacă li se cere să deseneze un ceas sau o cameră, ei vor desena doar partea din dreapta. În cazuri extreme, persoanele cu neglijență nici măcar nu le recunosc mâna stângă și dacă mâna este ținută în fața lor, ei pot pretinde că aparțin altcuiva.
Acesta este un fel de pierdere a conținutului conștiinței, deși persoana rămâne complet trează.
Pierderea conștiinței
Dacă multe regiuni ale cortexului cerebral sunt rănite sau dacă o persoană suferă o leziune a talamusului sau brainstemului, persoana se poate strecura în comă. O comă este o pierdere extremă de conștiință din care este imposibil să trezești pe cineva. Multe lucruri diferite pot provoca o comă, iar probabilitatea de recuperare variază.
Studiul conștiinței este foarte complex. Conștiința depinde de integrarea mai multor rețele interconectate în sistemul nervos. O înțelegere deplină a conștiinței este, în cel mai bun caz, evazivă. În plus, în timp ce am vorbit despre câteva părți ale creierului implicate în nivelul de conștiență sau vigilență al cuiva, trebuie de asemenea să recunoaștem că conștiința este mai puțin un comutator "off-on" decât un comutator "dimmer" cu multe nuanțe diferite . Oamenii sănătoși trec prin aceste nuanțe de conștiință în fiecare zi și noapte. Înțelegerea nivelului de conștiență a celor care nu pot răspunde din cauza unei boli neurologice poate fi deosebit de provocatoare.
