În 2010, Congresul a adoptat Legea sănătoasă, fără foame pentru copii, pentru a se asigura că fiecare copil din S.U.A. are acces la o alimentație sănătoasă de care are nevoie pentru o sănătate bună. Un alt scop în spatele legii: de a contribui la reducerea epidemiei de obezitate în copilarie în S.U.A. Pentru a pune legislația în acțiune, USDA a elaborat, în ianuarie 2012, noi standarde de masă la școală, pe baza Orientărilor dietetice pentru americani și a recomandărilor Institutului de Medicină.
(Înainte de aceasta, standardele nutriționale pentru mesele școlare nu fuseseră actualizate încă din 1995!) Până în prezent, mai mult de 90% dintre școli arată că îndeplinesc cu succes noile standarde nutriționale, iar participarea continuă să crească în multe părți ale țării .
Revizuirea modelului pentru mese școlare
Pe scurt, noile mese școlare sunt concepute pentru a fi bogate în substanțe nutritive și suficiente în calorii pentru nevoile copiilor, pe baza celor mai recente științe nutriționale. Școlile de mic dejun și prânzuri sunt proiectate să ofere aproximativ 25% și respectiv 33% din necesarul zilnic de calorii al copiilor, în funcție de vârsta copiilor care se servesc. Printre cele mai importante aspecte ale noilor standarde: studenților li se oferă atât fructe și legume în fiecare zi a săptămânii (aproximativ dublu față de standardele anterioare), cât și mai multe alimente întregi și numai soiurile de lapte cu conținut scăzut de grăsimi și grasimi .
În concordanță cu orientările dietetice actuale, prânzurile școlare necesită o masă de cel puțin 1 până la 2 uncii de alimente bogate în proteine (cum ar fi carne slabă, carne de pasăre, nuci, semințe, fasole și fructe de mare). Există, de asemenea, o cerință de a reduce cantitatea de grăsimi saturate, grasimi trans, sodiu și zaharuri adăugate în mesele școlare.
Refacerea gustărilor
O atenție sporită este acordată și noțiunii de "gustări inteligente" care sunt servite în școli. Începând cu anul școlar 2014-15, toate alimentele vândute în școli – a la carte, în magazinul școlar sau în automatele – au fost necesare în timpul zilei pentru a respecta standardele nutriționale. Noile standarde păstrează opțiunea ca părinții să-și trimită copiii la școală cu prânzuri în pungă sau să trimită mese speciale pentru petreceri de aniversare, sărbători și alte sărbători.
Se înregistrează deja progrese. Un studiu efectuat de către Școala de Sănătate Publică de la Harvard din 2014 a constatat că noile standarde federale au condus la creșterea consumului de fructe și legume în rândul copiilor – o creștere globală de 23% pentru fructe și o creștere a copilului cu 16% pentru legume. Dar alte studii au constatat că o cantitate considerabilă de deșeuri alimentare încă apare în conformitate cu noile orientări, astfel încât trebuie în mod clar să se facă mai mult de lucru. O măsură care ar putea ajuta: Creșterea duratei de prânz. Un studiu care a implicat elevii din clasa a 7-a și a 9-a din California a constatat că o perioadă mai lungă de prânz a fost asociată cu o probabilitate de creștere cu 40% a faptului că elevii ar consuma fructe și o probabilitate crescută de a consuma legume la școală.
În plus, includerea unui bar de salate și implicarea studenților în deciziile legate de serviciile alimentare au sporit probabilitatea consumării de legume.
Având în vedere faptul că copiii petrec o mare parte din zilele lor în școală și că o parte substanțială a caloriilor lor este consumată în școală, este important ca școlile să trimită mesaje clare despre ceea ce este sănătos pentru copii să mănânce în fiecare zi. Deși acest lucru este important pentru toți copiii, este deosebit de important pentru copiii proveniți din familii cu venituri mici, care ar putea să nu-și poată permite să-i trimită la școală cu un prânz plicticos. Pe aceste fronturi, noile norme privind alimentația școlară reprezintă un pas în direcția cea bună.
