Este obișnuit și complet normal pentru pacienții care se confruntă cu o boală terminală de a experimenta pierderea poftei de mâncare, cu un interes redus pentru alimente sau băuturi și scădere în greutate. Pe măsură ce boala progresează, pacienții fie nu vor putea lua alimente sau lichide pe cale orală, fie vor refuza să mănânce sau să bea. Poate că pacientul a fost bolnav de ceva timp și a primit o alimentație artificială, dar nu a primit nimic mai bun.
În ambele cazuri, se poate ivi dacă să se rețină sau să se retragă nutriția artificială. Aceasta poate fi o cauza de mare neliniște și suferință pentru cei dragi și îngrijitori ai pacientului.
Nutriția artificială este livrarea suportului nutrițional al pacientului într-un mod care nu necesită pacientul să mestece și să înghită. Aceasta poate fi administrată cu o nutriție parenterală totală (TPN) sau printr-un tub nazogastric (tubul NG) sau tub gastrostomic (tub G sau tub PEG).
Există multe lucruri care pot provoca pierderea apetitului și reducerea aportului orală de alimente și fluide la sfârșitul vieții. Unele cauze sunt reversibile, cum ar fi constipatia, greata si durerea. Alte cauze nu pot fi tratate în mod eficient, cum ar fi anumite tipuri de cancer, stări modificate de conștiență și slăbiciune a mușchilor necesari pentru a mânca. Cauzele reversibile trebuie identificate de medicul pacientului și adresate. Dacă cauza este necunoscută sau nu poate fi tratată, este posibil să fie necesară decizia de a retine sau de a retrage sprijinul.
Efectuarea deciziei de a reține sau de a retrage nutriția artificială și hidratarea ridică conflicte intelectuale, filosofice și emoționale pentru mulți oameni. Adesea, este util ca oamenii care se confruntă cu această decizie dificilă să înțeleagă ce știință și medicină au găsit cu privire la nutriția artificială și hidratarea la sfârșitul vieții.
Beneficiile și riscurile de nutriție artificială și hidratare
În societatea și cultura noastră, alimentele și fluidele sunt considerate esențiale pentru a susține viața și a accelera vindecarea și recuperarea de boală. Este împotriva valorilor majorității oamenilor de a retine alimente și lichide de la un pacient bolnav critic sau decedat. Totuși știm cu toții că cunoașterea este putere. Ca și în cazul oricăror decizii medicale cu care vă confruntați, este important să înțelegeți beneficiile riscurilor. Este nutriția artificială benefică pentru pacientul bolnav terminat? Să aruncăm o privire la ceea ce ne poate spune cercetarea medicală:
- Nutriția totală parenterală –TPN este o formă imperfectă de nutriție care este utilizată doar pe termen scurt. Este livrată printr-o linie centrală, care este de obicei inserată în gât sau în axilă și filetat printr-o venă în care se termină în apropierea inimii. Sa crezut odată că pacienții cu cancer ar putea beneficia de TPN. Speranța a fost că ar putea inversa pierderea poftei de mâncare și pierderea severă în greutate pe care pacienții cu cancer suferă și le îmbunătățesc prognosticul. Cu toate acestea, mai multe studii au constatat că nici nu au ajutat pacienții cu cancer să câștige în greutate și nici să-și îmbunătățească calitatea vieții. Dimpotrivă, a crescut riscul de infecții și probleme cu linia centrală care erau periculoase pentru pacienți.
- Tuburi nasogastrice (NG) – Pentru pacienții care nu sunt în stare să înghită, fie că este vorba de tumori invazive, de slăbiciune sau tulburări neurologice, hrănirea printr-un tub a fost livrarea standard a nutriției. Tubul nazogastric este cel mai simplu mod de a realiza acest lucru. Un tub este introdus prin nas și în jos în gât în stomac. O formulă cu alimente lichide este dată prin tub continuu într-un ritm lent sau de câteva ori pe zi, cu o doză mai mare. Ca TPN, cu toate acestea, mai multe studii medicale au aratat ca ratele de supravietuire pentru pacientii bolnavi terminal nu sunt diferite, daca acestea sunt hranite in mod artificial, mai degraba decat nu. Din nou, riscurile sunt periculoase. Pacienții cu tuburi NG au un risc mai ridicat de apariție a pneumoniei, care poate scădea semnificativ rata de supraviețuire. Tuburile NG pot fi scoase cu ușurință, provocând suferință atât pacientului, cât și celor dragi.
- Gastrostomie (G) Tuburi – Un tub de gastrostomie este unul care se introduce direct în stomac printr-o procedură chirurgicală. O gastrostomie endoscopică percutanată sau tub PEG se face endoscopic și este mai puțin invazivă. Cu oricare dintre aceste tuburi, există un risc mai redus ca pacientul să tragă tubul afară. Există totuși riscul de apariție a pneumoniei. La fel ca tubul nasogastric, există puține dovezi că hrănirea printr-un tub de gastrostomie va crește sănătatea sau speranța de viață a pacienților cu boli terminale.
- Hidratarea intravenoasă (IV) – Dacă un pacient nu mai poate bea lichide sau nu bea ceea ce îngrijitorii săi cred că este suficient de lichid, îngrijitorul poate fi tentat să ceară lichid IV. Fluidele pot fi livrate printr-un ac mic care este introdus într-o venă și cuplat la tubulatură. Studiile au arătat că administrarea de fluide la un pacient bolnav terminal la sfârșitul vieții oferă un beneficiu mic, dacă este cazul. Riscurile includ infecția la locul de inserție sau în sânge și supraîncărcarea cu lichid care determină umflarea sau chiar respirația în cazuri mai severe. Mai multe despre foametea și setea la sfârșitul vieții
