Virusul Zika este o boală transmisibilă care se răspândește prin mușcăturile țânțarilor. În timp ce cele mai multe infecții vor provoca puține, dacă există, simptome, boala poate deveni catastrofică dacă este trecută de la mamă la copil în timpul sarcinii. Acest lucru poate duce la un defect de naștere ireversibil, cunoscut sub numele de microcefalie, în care un copil se naște cu un cap și un creier anormal de mici.
În mare măsură, înainte de 2015, virusul Zika a provocat panică la nivel mondial atunci când un focar masiv a tăiat o cale de infectare din America de Sud și Centrală chiar până în partea de sud a Statelor Unite în 2016.
Zika este un virus relativ nou, de la o maimuță din Uganda în 1947. În timp ce oamenii de știință credeau inițial că virusul a fost constrâns de populațiile simian, prima dovadă a unui salt de la animal la om a fost raportată în 1952. Cercetările genetice au relevat că virusul a fost stabilit în oamenii bine înainte de atunci, au trecut de la o persoană la alta prin Aedes aegypti țânțar, o tulpină predominantă în regiunile tropicale și subtropicale din întreaga lume.
În 2015, primele infecții ale emisferei occidentale au fost raportate în nord-estul Braziliei. În decursul a doi ani, rata microcefaliei din regiune a atins un ritm alarmant. Numai în Columbia, nu mai puțin de 476 de cazuri au fost confirmate în 33 de site-uri de supraveghere (traducând aproximativ un caz la 1000 de nașteri).
Rezultate similare au fost observate în Brazilia, care au raportat peste 3000 de nașteri microcefalice direct legate de Zika.
Această complicație incomodă a determinat guvernele să pună în aplicare măsuri mai bune de control și să educe publicul cu privire la simptomele, tratamentul și prevenirea acestei boli încă în mod greșit neînțelese.
Cauzele și riscurile
Virusul Zika este un membru al familiei virusului Flaviviridae și este strâns legat de alte boli provocate de țânțari, cum ar fi febra dengue și febra galbenă. Acesta este trecut de la o persoană la alta în trei moduri:
- Prin mușcături de țânțari de la Aedes aegypti țânțar
- În timpul sarcinii atunci când este trecut de la o mamă infectată la copilul ei nenăscut
- În timpul sexului oral orală, vaginală sau anală neprotejată
Este nevoie doar de o muscatura pentru a deveni infectata.
În ceea ce privește transmiterea sexuală, virusul este capabil să persiste în materialul seminal unde este mai puțin capabil să facă acest lucru în saliva sau secrețiile vaginale. Ca atare, Zika este mai frecvent transmisă de la om la femeie, mai degrabă decât invers.
Simptomele
La adulți și copii, Zika va provoca de obicei o boală ușoară, auto-limitantă sau nu are simptome. Atunci când simptomele se dezvoltă, ele pot apărea asemănătoare gripei, cu febră, cefalee, dureri musculare și articulare și, eventual, erupție cutanată. Simptomele tind să se limpezească în decurs de trei până la șapte zile, împreună cu orice dovezi ale virusului.
Povestea este complet diferită dacă transmiterea survine în timpul sarcinii. Dacă se întâmplă acest lucru, fătul în curs de dezvoltare poate fi afectat, ducând la avort spontan, naștere mortală sau, în cazuri rare, defecte congenitale la naștere. Cea mai gravă dintre acestea este microcefalia.
Microcefalie este o afecțiune devastatoare caracterizată prin dizabilități de-a lungul vieții, inclusiv:
- Convulsii
- Întârzieri de dezvoltare
- Insuficiență intelectuală
- Probleme cu mișcarea și echilibrul
- Probleme de hrănire
- Pierderea auzului
- Probleme de vedere
Gravitatea simptomelor este în mod obișnuit legată de dimensiunea redusă capul și creierul copilului. Mulți copii născuți cu microcefalie nu vor avea simptome la naștere, dar dezvoltă epilepsie, paralizie cerebrală și alte probleme mai târziu în viață. În unele cazuri, un copil se poate dezvolta perfect normal.
Riscul de microcefalie este cel mai mare în timpul primului trimestru de sarcină. Prin contrast, o infecție cu Zika care apare în timpul celui de-al doilea sau al treilea trimestru nu prezintă niciun risc.
Diagnosticul
O infecție cu Zika poate fi diagnosticată cu teste care pot detecta direct organismul sau pot confirma indirect o dovadă a infecției. Procedura de testare poate varia, dar implică de obicei două teste separate utilizate în tandem:
- Testarea acidului nucleic (NAT) este utilizată pentru a detecta dovezile genetice ale virusului Zika. Testul NAT va fi efectuat concomitent atât pe o probă de sânge cât și pe un urin.
- Testul pentru imunoglobulină M (IgM) este utilizat pentru a detecta proteinele, cunoscute sub numele de anticorpi, care sunt produse de organism ca răspuns la infecția cu Zika. Testul este bazat pe sânge și, de obicei, capabil să detecteze anticorpi în termen de patru zile de la apariția simptomelor.
Recomandări de testare
În timp ce diagnosticul unei infecții Zika este relativ simplu, nu este pentru toată lumea. În prezent, testarea este recomandată numai pentru următoarele grupuri cu risc:
- Orice persoană simptomatică considerată a fi expusă virusului fie prin sex neprotejat, fie prin deplasare recentă într-o regiune unde Zika este endemică
- Orice femeie gravidă considerată a fi expusă virusului fie datorită recentelor călătorii către o regiune endemică sau sex neprotejat cu o persoană care sa întors recent dintr-o regiune endemică
Testul nu este recomandat persoanelor care nu sunt simptome care nu sunt însărcinate sau ca o formă de screening preconceput.
Tratamentul
Nu există tratament pentru o infecție cu Zika. Simptomele acute pot fi tratate cu Tylenol (acetaminofen).
Prevenirea
Nu există vaccin pentru prevenirea sau vindecarea virusului Zika. Prin urmare, eforturile ar trebui să se concentreze pe prevenirea infecțiilor provocate de țânțari și pe reducerea riscului de transmitere sexuală.
Dacă locuiți în sau călătoriți în zone unde virusul Zika este endemic, eforturile de prevenire ar include:
- Folosirea unui insect repellent
- Îmbrăcăminte de protecție
- A dormi într-o plasă de țânțari
- A scăpa de apa stătătoare în care țânțarii pot crește
- Ferestre și guri de închidere și folosirea sistemului de aer condiționat
- Verificarea informațiilor de sănătate a călătoriei atunci când planificați o călătorie
Pentru a reduce riscul expunerii sexuale, prezervativele ar trebui folosite dacă partenerul dvs. tocmai a revenit dintr-o regiune endemică. Durata poate fi de scurtă durată de opt săptămâni dacă nu există simptome sau timp de șase luni sau mai mult dacă există. Repelentul pentru insecte ar trebui, de asemenea, să fie utilizat timp de cel puțin trei săptămâni pentru a preveni transmiterea de către om-țânțar-om.
Un cuvânt de la Verywell
La fel de înfricoșător ca și virusul Zika, este important să rețineți că obținerea unei mușcături de țânțari nu înseamnă că veți primi virusul sau că bebelușul vostru nenăscut va fi rănit. De fapt, majoritatea sarcinilor afectate nu au ca rezultat defecte congenitale sau vreo vatamare.
Prin simpla conștientizare a factorilor care te pun în pericol, tu și partenerul tău poți lua pașii necesari pentru a evita infecția și pentru a te asigura că bebelușul se naște în siguranță.
