În timp ce articulațiile șoldului și genunchiului sunt de departe cele mai frecvente locuri afectate de osteoartrită, același proces al bolii poate afecta orice articulație în organism. Deoarece coloana vertebrală are cea mai mare concentrație de articulații într-un singur loc (există 3 articulații pe nivel și 24 de niveluri spine), nu este surprinzător faptul că schimbările artritice ale coloanei vertebrale sunt destul de frecvente.
Artrita coloanei vertebrale cervicale, care este compusă din cele 7 segmente ale coloanei vertebrale care sunt în gât, este destul de comună. Mulți descriu uzura și ruperea articulațiilor din coloana vertebrală cervicală ca o parte naturală a procesului de îmbătrânire.
Dr. Boden și colegii au efectuat un studiu asupra persoanelor sănătoase fără dureri la nivelul gâtului și au căutat câte dintre ele au prezentat o evidență RMN a artritei coloanei vertebrale cervicale (cunoscută și sub denumirea de spondiloză). Sa constatat că 25% dintre persoanele sub vârsta de 40 de ani și aproape 60% dintre persoanele cu vârsta peste 40 de ani au prezentat o evidență RMN a artritei la nivelul coloanei vertebrale cervicale. Este important să ne amintim că toți aceștia erau oameni fără dureri de gât. Un studiu similar realizat de Matsumoto și colegi a confirmat aceste constatări și a arătat că peste 90% dintre persoanele de vârstă medie de 50 de ani, fără dureri la nivelul gâtului, au prezentat modificări artritice la nivelul coloanei vertebrale cervicale. Când au fost urmăriți timp de peste 10 ani, 81% au prezentat modificări degenerative înrăutățitoare (indicând artrita progresivă) la IRM.
Ceea ce ne spune că modificările artritice ale coloanei vertebrale cervicale pe RMN sunt, în esență, o variație a normalei și nu reprezintă o problemă singură. O submulțime mică a persoanelor care au aceste modificări în RMN va avea, de fapt, simptome cum sunt durerile la nivelul gâtului, precum și simptomele de la compresia rădăcinilor nervoase sau a măduvei spinării.
Una dintre problemele care se pot dezvolta în coloane, care sunt puternic afectate de artrită, este comprimarea ulterioară a măduvei spinării. Termenul medical pentru această afecțiune atunci când apare la nivelul gâtului este mielopatia spondiloasă cervicală (CSM).
Pentru a înțelege această problemă, trebuie să avem mai întâi o scurtă trecere în revistă a anatomiei coloanei vertebrale cervicale. Coloana vertebrală cervicală este formată din 7 segmente sau "nivele". Fiecare segment are un corp vertebral în față, conectat la o arc osoasă numit lamina, care înconjoară canalul spinal. Fiecare corp vertebral este conectat la cel de mai sus și cel de mai jos prin două ligamente dure numite ligamente longitudinale anterioare și posterioare. Lamele sunt, de asemenea, conectate la cele de deasupra și dedesubt de un ligament similar numit ligamentum flavum.
Modificările degenerative sau artritice la nivelul coloanei vertebrale determină apariția osoasă a coloanei vertebrale cervicale, precum și depunerile de calciu din cele trei ligamente descrise și modificările în alinierea coloanei vertebrale. Aceste trei probleme pot schimba forma canalului spinal. Orice proces care face ca canalul spinal mai mic să aibă potențialul de a duce la ciupirea măduvei spinării. Când maduva spinării este strânsă, această afecțiune se numește mielopatie. Astfel, termenul de mielopatie spondillotică cervicală se referă la modificări artritice ale coloanei vertebrale cervicale care provoacă ciupirea măduvei spinării. Simptomele CSM pot fi variabile, dar includ dureri de gât, amorțeală a mâinilor, dificultăți în mișcările coordonate ale mâinilor / degetelor, cum ar fi butonul unei cămăși, scrierea sau folosirea tastaturilor, precum și echilibrul slab și dificultatea de mers pe jos. Reflexele tendonului, atunci când sunt testate de un medic, pot fi, de asemenea, anormale. Următoarea întrebare importantă este ce se întâmplă de-a lungul timpului pentru persoanele cu CSM? Cercetările actuale sugerează că undeva între 20% și 60% dintre persoanele cu MSC progresează spre a avea simptome înrăutățitoare.
Din acest motiv, CSM este de obicei gandit ca o tulburare care este in mod obisnuit tratata prin interventie chirurgicala pentru a stabiliza functia neurologica si pentru a preveni declinul in continuare. Momentul intervenției chirurgicale este neclar și nu există date care să ghideze decizia cât timp să aștepți intervenția chirurgicală.
