Perioada de incubație este perioada de timp dintre expunerea la un microorganism infecțios (cum ar fi un virus sau bacterii) și dezvoltarea simptomelor unei boli. Perioada de incubație variază în funcție de tipul de microorganism implicat și poate fi la fel de scurtă ca și câteva zile sau chiar luni sau chiar ani.
Perioada de incubație nu trebuie confundată cu perioada ferestrei.
Acesta este momentul în care o persoană este infectată pentru prima dată și momentul în care un test de sânge (sau alte forme de tehnologie de testare) poate detecta pozitiv și confirma o infecție. Perioada ferestrei este importantă deoarece o persoană este adesea capabilă să infecteze pe alții, chiar dacă nu există nici o confirmare că sa produs o infecție.
De ce timpul de incubare diferă pentru hepatită
Perioada medie de incubație pentru hepatita virală variază de tipul virusului, structura virusului și calea de infecție asociată.
Hepatita A și E, de exemplu, se răspândesc în principal prin alimente și băuturi contaminate. Virusul intră în sânge prin căptușeala gâtului și a esofagului (numit epiteliu) și se îndreaptă către ficat, unde intră și infectează celulele hepatice (hepatocite).
Atât hepatita A, cât și E sunt virusuri neînvelite, ceea ce înseamnă că carcasa exterioară a virusului (capsid) nu conține glicoproteinele pe care le fac virusurile învelite. Sunt mai virulente și vor distruge în cele din urmă celulele pe care le infectează prin ruperea peretelui celular (un proces cunoscut sub numele de liza). ◊ În schimb, hepatita B și C sunt în primul rând virusi care transportă sânge. Hepatita B este cel mai adesea transmisă prin sex și prin expunerea directă la sânge (cum ar fi prin ace comune de injectare).
Hepatita C este predominant răspândită prin ace comune. Virușii vor infecta în principal hepatocitele, dar se vor replica și în celulele sanguine circulante.
Atât hepatita B cât și C sunt virusuri înfășurate. Procesul de replicare tinde să fie mai lent decât cel al virusurilor neînvelite. În loc să provoace liza, virusul va deturna mecanismele genetice ale celulei infectate și va scoate noi copii ale ei înșiși printr-un proces numit înflorire. Spre deosebire de virușii care nu sunt înveliți, structura unui virus încapsulat este de așa natură încât nu poate supraviețui în interiorul tractului gastro-intestinal.
În cele din urmă, hepatita D este un virus înfășurat care necesită prezența hepatitei B pentru a se reproduce.
Timpul mediu de incubare
Potrivit datelor de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, perioada medie de incubație a celor mai frecvente cinci virusuri hepatite este:
Hepatita A: 28 de zile (interval de 15 până la 50 de zile)
Hepatita B: 90 de zile interval de la 30 la 150 de zile)
- Hepatita C: 50 de zile (interval de la 15 la 160 de zile)
- Hepatita D: 60 la 90 de zile (interval 30 la 180 de zile)
- Hepatita E: 40 zile
