Poate dura mai mulți ani între o expunere și dezvoltarea ulterioară a cancerului. Este posibil să fi auzit despre persoanele care sunt expuse la azbest și în curs de dezvoltare mezoteliom mulți ani mai târziu. Cazul este similar atunci când vine vorba de fumat și cancer pulmonar. Ce înseamnă acest lucru este faptul că există o perioadă de timp scursă numită o perioadă de latență între expunerea la o substanță care cauzează cancer și primele semne de cancer.
De ce este important perioada de latență și cum se face determinarea cauzei cancerului dificilă? Ce ar putea însemna acest lucru pentru persoanele care au fost expuse la substanțe chimice toxice, cum ar fi lucrătorii implicați în salvare și recuperare după tragedia de la World Trade Center?
Perioada de întârziere pentru dezvoltarea cancerului: o definiție
Perioada de latență pentru cancer este definită ca perioada de timp care se scurge între expunerea inițială la un cancerigen (substanța care cauzează cancer) și diagnosticul de cancer. De exemplu, probabil că sunteți familiarizat cu fumatul ca un factor de risc pentru cancerul pulmonar. Perioada de latență, în acest caz, ar fi definită ca durata de timp între debutul fumatului și dezvoltarea ulterioară și diagnosticarea cancerului pulmonar.
Perioada de latență poate varia foarte mult, în funcție de substanța care cauzează cancer și care este cauzată de cancer sau de cancerul specific.
Perioada poate fi scurtă, cum ar fi expunerea la substanțe radioactive în Hiroshima și Nagasaki și dezvoltarea leucemiei sau poate fi relativ lungă, cum ar fi timpul mediu dintre expunerea la azbest și dezvoltarea ulterioară a mezoteliomului. Cancerul poate avea legătură fie cu niveluri ridicate de expunere pe termen scurt, fie cu expuneri scăzute pe termen lung.
Ce este un cancerigen?
Este util când vorbim despre perioadele de latență pentru a revizui mai întâi definiția substanțelor cancerigene. Cancerogenii sunt substanțe în mediul nostru, despre care se crede că duc la creșterea riscului de apariție a cancerului. Aceste expuneri pot include radiații, substanțe chimice, lumină ultravioletă și chiar și virusuri cauzatoare de cancer. Exemple care vă pot fi cunoscute includ azbestul, radonul, fumul de tutun și arsenicul.
Carcinogenitatea nu este o știință exactă – nu știm cu certitudine dacă o expunere va provoca cancer. Asociația Internațională pentru Cercetare a Cancerului desparte substanțele cancerigene pe baza probabilității ca acestea să provoace cancer. Categoriile includ:
Grupul 1 – Carcinogen pentru om
- Grupa 2A – Probabil carcinogen pentru om
- Grupul 2B – Posibil carcinogen pentru om
- Grupa 3 – Clasificabil ca carcinogenitate la oameni
- Grupa 4 – Probabil nu este carcinogen pentru om. De asemenea, este foarte important să subliniem faptul că cancerul este cel mai adesea o "boală multifactorială" care se dezvoltă ca urmare a unei acumulări de mutații în celule, nu ca rezultat al unei singure mutații (există câteva excepții, mai ales legate de sânge cancere). Cu alte cuvinte, cel mai adesea un număr de factori lucrează împreună pentru a produce sau preveni un cancer.
- Acestea fiind spuse, chiar și atunci când una din celulele noastre dezvoltă mutații, cele mai multe dintre aceste celule nu continuă să devină tumori canceroase. Sistemul nostru imunitar este bine echipat cu celule care scapă de celule anormale și deteriorate, dar celulele canceroase sunt diferite. Un exemplu de cauzalitate multifactorială a cancerului ar putea fi femeile care fumează și au de asemenea o mutație genetică BRCA2. BRCA2 este o genă supresoare tumorală. S-ar putea să fiți familiarizați cu această "gena de cancer de sân" datorită conștientizării ridicate de Angelina Jolie. Mai puțin cunoscut este faptul că femeile care poartă o mutație BRCA2 au dublu risc de a dezvolta cancer pulmonar dacă fumează și ele.
În unele cazuri, expunerile la agenți cancerigeni pot fi mai mult decât aditivi. De exemplu, riscul de cancer pulmonar și mezoteliom pentru persoanele care sunt atât expuse la azbest și fum este mai mare decât dacă ați adăugat pur și simplu aceste riscuri împreună.
Importanța perioadei de întârziere
Există multe motive pentru care este important să fim conștienți de perioada de latență cu cancer. Un exemplu comun este remarcat în relația dintre consumul de tutun și cancerul pulmonar. Oamenii se pot simți bine de mai mulți ani – în timpul perioadei de latență – înainte de a deveni clar că există o asociere între fumat și mai multe tipuri de cancer.
Conceptul de perioadă de latență poate explica de ce încă nu suntem siguri de pericolul expunerii față de persoanele care au fost implicate în eforturile de curățare după 911.
Un alt exemplu de importanță a unei perioade de latență apare în discuțiile despre utilizarea telefonului mobil și cancer la creier. A fost argumentat de unii oameni că, dacă utilizarea telefonului mobil este un factor de risc pentru cancerul cerebral, ar trebui să vedem o creștere semnificativă a acestor tumori. Cu toate acestea, este important să observăm că, dacă fumatul a început și a devenit comun în același timp cu utilizarea telefonului mobil, am fi întrebat dacă tutunul ar putea provoca cancer. Evident, fumatul provoacă cancer, dar datorită perioadei de latență de zeci de ani, nu am fi putut face o evaluare clară a riscului în analogie. Cu alte cuvinte, juriul este încă pe riscul exact între utilizarea telefonului mobil și cancer.
Înțelegerea perioadei de latență ajută de asemenea la explicarea unuia dintre motivele pentru care este atât de dificil să se studieze cauzalitatea cu cancerul. Dacă am începe să studiem astăzi o anumită substanță, s-ar putea să nu avem rezultate de zeci de ani. De exemplu, cel puțin 40 de ani, dacă perioada de latență a unui cancerigen a fost de 40 de ani. Din acest motiv, multe studii (studii retrospective) se uită înapoi în timp. Deoarece aceste studii nu sunt gândite cu grijă înainte (ca și studiile prospective), multe întrebări rămân fără răspuns.
Factorii care pot afecta perioada de întârziere
Există mai multe variabile care influențează atât probabilitatea ca un cancerigen să aibă ca rezultat dezvoltarea cancerului, cât și perioada de timp (perioada de latență) dintre expunerea și diagnosticul de cancer. Unele dintre acestea includ:
Doza sau intensitatea expunerii.
Durata expunerii.
Substanța specială (unele expuneri sunt mult mai predispuse la cancer decât altele).
- Tipul de cancer care rezultă din expunere.
- Vârsta la expunere. În anumite momente ale vieții, organismul este mai susceptibil la cancerigen decât la alții (aceasta poate fi mai ușor de înțeles în comparație cu unele infecții.) De exemplu, o infecție cu citomegalovirus poate cauza defecte congenitale grave atunci când este contactat la începutul sarcinii, sindromul ușor cu oboseală la un alt moment). Cu cancer, expunerea la radiații ionizante in utero este mult mai probabil să ducă la cancer decât expunerea în alte perioade de viață. În plus, substanțele cu o perioadă lungă de latență sunt mai susceptibile de a provoca cancer atunci când expunerea apare la începutul vieții, pur și simplu pentru că oamenii pot trăi suficient de mult timp pentru ca cancerul să se dezvolte.
- Sex. Barbatii si femeile pot varia in sensibilitatea lor la expunere. De exemplu, unele (dar nu și altele) cred că femeile sunt mai susceptibile de a dezvolta cancer pulmonar cu aceeași cantitate de expunere la tutun. Pentru femei, estrogenul poate juca, de asemenea, un rol în dezvoltarea cancerului pulmonar. Sensibilitatea genetică. Un exemplu clar de influență genetică asupra dezvoltării cancerului este observat la persoanele cu sindrom Down, care au o probabilitate crescută de a dezvolta leucemie. Există multe alte exemple. De fapt, deși ați putea fi familiarizați cu lumina ultravioletă ca factor cauzator în melanom, acum se crede că 55% din melanoame au o componentă genetică.
- Factori de risc suplimentari pentru cancer
- Alte afecțiuni medicale. Imunosupresia (un sistem imunitar inadecvat) indiferent dacă este cauzată de afecțiuni medicale, de chimioterapie sau de alte medicamente supresoare imune, crește șansele unui cancerigen care conduce la apariția cancerului.
- Lucrătorii de salvare și recuperare a Centrului de comerț mondial și cancerul
- S-ar putea să fi auzit că oamenii care au asistat în eforturile de salvare și recuperare după 911 au un risc crescut de a dezvolta cancer. Iepurele acum auzind oamenii întreb dacă cei implicați în eforturile de curățare au un risc crescut de cancer pulmonar. În acest moment, pur și simplu nu știm. Un motiv pentru care acest risc este neclar se datorează perioadei de latență. Deși cancerele legate de sânge, cum ar fi mielomul și limfomul non-Hodgkin, au tendința de a avea perioade mai scurte de latență, cele ale tumorilor solide cum ar fi cancerul pulmonar sunt adesea mult mai lungi
- Pe baza studiilor efectuate până în prezent, se pare că există un risc excesiv de cancer printre acești oameni. Singurul studiu sistematic al a aproximativ o mie de ofițeri de pompieri și lucrători de salvare a constatat că, la șapte ani de la tragedie, a existat un risc excesiv de cancer de 19% în toate locurile.
- Cancerul care pare a fi crescut până acum include cancerul de prostată, cancerul tiroidian, mielomul și limfomul non-Hodgkin. Unele dintre agenții cancerigeni menționați în praf și resturi includ azbestul, silicele, benzenul și hidrocarburile aromatice policiclice. Există îngrijorarea că riscul de cancer pulmonar va fi mai mare în viitor, iar înțelegerea conceptului de perioadă de latență poate explica de ce nu știm mai multe în acest moment.
Exemplu de variații în perioada de latență chiar și cu un singur cancerigen
Perioada de latență poate varia foarte mult cu diferite substanțe cancerigene, dar chiar și cu un singur cancerigen pot exista variații atât în perioada de latență cât și în tipul de cancere care apar. Un studiu din 2017 a examinat cancerele secundare la persoanele cu leucemie acută. Știm că chimioterapia – în timp ce uneori poate vindeca aceste tipuri de cancer – poate fi, de asemenea, un cancerigen care cauzează alte tipuri de cancer pe linie.
Conduită în Argentina, studiul a urmat persoanelor cu leucemii acute sau limfoame pentru a determina atât incidența cancerelor secundare (cancerele cauzate de tratamentele pentru cancer) cât și perioada medie de latență între tratamentul leucemiei originale sau limfomului și dezvoltarea unui cancer secundar . Aproximativ un procent din supraviețuitori au dezvoltat un cancer secundar. Perioada de latență a fost semnificativ mai scurtă pentru cancerele secundare asociate sângelui decât pentru tumorile solide. Perioada medie de latență pentru cancerele hematologice (legate de sânge), cum ar fi leucemiile și limfoamele, a fost de 51 de luni, dar a variat de la 10 la 110 luni. Perioada medie de latență pentru tumorile solide a fost de 110 luni, dar cu această perioadă de timp cuprinsă între 25 și 236 de luni.
Cum se utilizează acest concept pentru reducerea riscului de cancer
După cum sa menționat mai sus, există multe substanțe pe care le expunem în fiecare zi care au potențialul de a provoca cancer. Acest lucru nu înseamnă că există o conspirație împotriva cancerului, sau că corporațiile eliberează agenți cancerigeni pentru a face bani pe medicamentele pentru chimioterapie. Pur și simplu nu avem resursele, contribuția monetară sau timpul necesar pentru a studia carcinogenitatea și posibila perioadă de latență a fiecărui produs chimic utilizat în comerț.
Până când o substanță nu a fost evaluată pe o perioadă semnificativă de timp, nu putem ști cu certitudine care este riscul potențial. În timp ce acest gând ar putea duce pe alții să evite noi produse și să se îndrepte spre dealuri, este puțin probabil ca un simț și o prudență să fie tot ceea ce este necesar pentru a vă menține în siguranță. Protejați-vă pielea și plămânii. Dacă un produs recomandă purtarea mănușilor (în imprimarea fină), purtați mănuși. Știm că multe substanțe chimice pot fi absorbite prin pielea noastră. Dacă un produs recomandă utilizarea unei ventilații bune, deschideți ferestrele sau activați un ventilator de evacuare. Luați timp pentru a citi fișele de securitate pentru toate substanțele chimice cu care lucrați.
Dacă vă simțiți anxios, amintiți-vă din nou că cele mai multe tipuri de cancer sunt cauzate de o combinație de factori și aveți un anumit control asupra multora dintre acestea.
