Antidepresivele din clasa SSRI (Prozac, Luvox, Paxil, Zoloft, Celexa, Lexapro) ar putea crește riscul de cancer la creier, potrivit unui raport din 2002 din revista Blood.
Profesorul John Gordon de la Universitatea din Birmingham a descoperit că SSRI au încurajat creșterea limfomului Burkitt, un tip de cancer care afectează sistemul limfatic, în experimente cu tuburi de testare. Este speculat că, dacă acestea pot afecta creșterea acestui tip de cancer, acestea ar putea afecta, de asemenea, cancerele cerebrale într-un mod similar.
Mecanismul de acțiune pentru acest risc crescut este prin blocarea capacității naturale a organismului de a distruge celulele tumorale. Gordon, ale carui rezultate au fost publicate online in revista Blood, spune ca serotonina este un jucator cheie in stimularea apoptozei, o moarte naturala programata a celulelor, care aduce controlul cresterii celulelor runaway. Fără acest proces de a reține aceste celule renegate, se poate dezvolta cancerul.
Nu se știe dacă aceste date pot fi extrapolate, ceea ce înseamnă că oamenii prezintă un risc crescut de apariție a cancerului. Până în prezent, în practica clinică nu sa observat nici o legătură SSRI-cancer, iar oficialii companiei de medicamente speculează că doza mare utilizată în experimentul lui Gordon nu poate furniza un indicator fiabil al ceea ce se întâmplă la pacient. Drogurile specifice investigate de Gordon au fost Prozac, Paxil și Celexa.
