Cuvintele, motivația și emoția conțin toate aceleași cuvinte rădăcină. Când ne gândim la motivație, putem întreba despre emoție cu cuvintele "ce te mută?" Toate acestea sugerează un fapt neurologic – multe dintre regiunile asociate cu conducerea și motivația ne conectează fizic emoțiile cu acțiunea.
Cortexul Cingulate Anterior
O organizație politică anterioară și angajată a suferit un accident vascular cerebral hemoragic de la un anevrism în artera sa anterioară de comunicare.
După accident vascular cerebral, era treaz și alertă, dar abia răspundea la orice în jurul ei. Vocile familiei sale și chiar disconfortul fizic nu păreau să însemne nimic pentru ea. Nu ar mânca decât dacă ar fi fost pusă mâncare în gură și nu vorbea decât cu silabe singulare. Doctorii i-au diagnosticat cu mutism akinetic, o lipsă extrem de severă de motivație.
O scanare CT a sugerat că sângele de la anevrism a suflat în cortexul cingular anterior (ACC), o regiune chiar în spatele a ceea ce este considerat lobii frontali, în mijlocul creierului, în jurul templului. Cortexul cingular anterior este parte a sistemului limbic, rețeaua structurilor creierului care demonstrează și provoacă emoții.
Partea de jos a ACC este legată de amigdale, regiuni critice pentru emoție, precum și cortexul prefrontal, care este implicat în reglementarea emoțională. Este, de asemenea, legat de hipotalamus și brainstem, prin care ACC influențează ritmul cardiac, tensiunea arterială și alte aspecte autonome ale emoției.
Partea superioară a ACC este conectată la lobii frontali, care ne ajută să îndrumăm atenția și să facem planuri. ACC, de asemenea, se conectează direct la cortexul premotor, care stimulează primele părți ale mișcării coordonate. În combinație, partea superioară și cea inferioară a ACC fac din acesta o poziție ideală pentru a integra informațiile emoționale și a le canaliza spre acțiune.
Tulburări ale cortexului cingulate anterioare
Din păcate, ACC poate fi afectată de tulburări medicale cum ar fi tumori, hemoragie, accidente vasculare cerebrale și multe altele. Când se întâmplă acest lucru, o legătură importantă între emoție și acțiune este întreruptă și ne pierdem unitatea emoțională. Acest lucru duce la apatie, numită și abulia, în care oamenii nu simt nevoia de a răspunde la ceva practic în mediul lor, inclusiv lucruri care ar fi fost, în mod normal, foarte importante pentru ei, cum ar fi familia, prietenii sau, uneori, durerea fizică. Cea mai gravă formă este mutismul akinetic, în care o persoană este atât de demotivată încât nici măcar nu se mișcă sau nu vorbește.
Calea recompenselor dopaminergice
În plus față de lipsa motivației, există și ocazii când suntem motivați necorespunzător. Dependența este unul dintre cele mai bune exemple în care suntem motivați să ne comportăm în moduri pe care știm că ne contrazic interesele.
James Olds și Peter Milner de la Universitatea McGill au demonstrat că stimularea centrului de recompensă mezolimbic la partea inferioară și frontala a creierului a acționat ca o recompensă la șobolani. Electrozii au fost plasați în creierul șobolanilor, astfel încât animalul să poată să se stimuleze prin apăsarea unei pârghii. Animalele ar folosi această pârghie uneori de peste o mie de ori într-o oră.
Aceleași circuite au fost mai târziu demonstrate la maimuțe de alți cercetători.
Suprafața tegmentală ventrală, cunoscută și ca centrul de recompensă mezolimbic, proiectează multe structuri diferite implicate în emoție și conducere, incluzând cortexul cingular anterior și amigdala. De asemenea, se proiectează la cortexul prefrontal, ceea ce ne permite să judecăm și să cântărească potențialul de recompensare asociat cu un eveniment de obiect în mediul nostru.
Una dintre cele mai importante structuri din zona tegmentală ventrală este nucleul accumbens. Nucleul accumbens este alcătuit din două regiuni: nucleul și coaja. Leziunile nucleului elimină unele reacții comportamentale la stimulii condiționați și, astfel, par a fi legați de mișcarea asociată cu semnificație emoțională.
Miezul pare să amplifice comportamentul condiționat – de exemplu, dacă amfetamina este introdusă în miez, animalul are mai multe șanse să lucreze spre un obiectiv care a fost asociat cu recompensă în trecut. Coaja pare mai înrudită cu obiecte și evenimente noi.
Tulburări ale căii de recompensă dopaminergică
Neurochimic, calea de recompensă depinde de dopamina neurotransmițător. Dependența de droguri a fost strâns asociată cu creșterea transmiterii dopaminei în acest sistem. În mod similar, unele medicamente destinate creșterii nivelului de dopamină din creier, cum ar fi medicamentele destinate tratării simptomelor bolii Parkinson, pot, de asemenea, să influențeze acest sistem, ceea ce duce la comportamente de dependență, cum ar fi jocurile de noroc patologice.
Dacă cineva care abuzează de cocaină sau amfetamină oprește folosirea medicamentului, poate suferi de o epuizare a dopaminei în sistemul de recompensă mesolimbic, ceea ce duce la sentimente de apatie și depresie în timpul retragerii. Acest efect poate fi, de fapt, de ajutor și pentru unii medici care tratează medicamente agitate sau violente, cum ar fi Haldol, diminuează nivelurile de dopamină, ducând la reducerea conducerii pacientului și, prin urmare, calmarea acestora. Stimulentele de serotonină pot avea un efect similar dar mai puțin dramatic și pot evita unele dintre efectele secundare ale antipsihoticelor.
Concluzie ◊ Regiunile creierului sunt foarte interconectate, ceea ce poate face dificilă determinarea exactă a faptului că cineva are un simptom ca apatia. În timp ce am discutat despre două domenii majore asociate cu unitatea, pot fi implicate și alte regiuni precum insula anterioară.
Tulburările de motivație nu sunt neapărat permanente. Creierul este foarte adaptabil, iar alte sisteme pot compensa parțial daunele cauzate unei anumite regiuni. Femeia care a suferit o hemoragie în cortexul ei cingular anterior sa îmbunătățit odată cu reabsorbția corpului, deși a continuat să sufere simptome de motivație scăzută care amintește de depresie.
Este important să recunoaștem că în timp ce suntem creierele noastre, aceasta înseamnă, de asemenea, că suntem adaptabili și că suntem capabili să depășim prejudiciile care altfel ar limita dorința noastră de a acționa.
