Din sucuri de dietă la deserturi și bomboane fără zahăr, substituenții de zahăr sunt practic peste tot astăzi. Odată ce am considerat un panaceu pentru reducerea riscului de probleme legate de sănătate legate de alimentație (obezitate, diabet, carii dentare), îndulcitorii artificiali au ajuns astăzi sub control sporit de către unii care sugerează că este posibil să nu fie la fel de sigure pe cât credem noi.
Tipuri de substituenți de zahăr
Termenul "înlocuitor de zahăr" se referă la ambii compuși dulce în mod natural, alții decât zahărul de masă (zaharoză) și îndulcitorii sintetizați artificiali produsi prin sinteză chimică.
Compușii naturali dulci includ substanțe cum ar fi sorbitol găsite în mere și de sirop de porumb, lapte lactoză găsit, și xilitol găsit unele fructe și legume. Acestea sunt în mod inerent substanțe dulci cu grade diferite de dulce.
Compușii sintetizați artificial nu provin din natură și includ branduri populare precum Equal (aspartam), Splenda (sucraloza) și Sweet’N Low (zaharină). Stevia, un produs adesea considerat a fi artificial, este de fapt derivat din planta Steviarebaudiana.
De la zahăr la îndulcitori artificiali
Cei mai mulți oameni sunt conștienți de pericolele de a consuma prea mult zahăr. Actuala epidemie de obezitate, diabet, boli cardiovasculare, hipertensiune arterială și afecțiuni renale este în mare măsură un rezultat al cantităților excesive de zaharoză consumate de americanul mediu. Este un stat pe care oficialii din domeniul sănătății îl numesc "o epidemie cardiorenală", în care afecțiunile cardiace și renale sunt legate direct de alimentele pe care le consumăm, inclusiv de zahăr.
Ca răspuns la această epidemie, înlocuitorii de zahăr au fost comercializați agresiv în rândul publicului ca mijloc de a "avea tort și să-l mănânce". Din păcate, această soluție nu este la fel de ușoară precum suna și am ajuns să înțelegem că înlocuitorii de zahăr ne afectează corpurile în moduri complexe și adesea contradictorii.
Compararea îndulcitorilor artificiali
Într-o analiză amplă efectuată în 2012, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a afirmat că îndulcitorii artificiali erau "în siguranță pentru populația generală în anumite condiții de utilizare". Acestea au inclus recomandări de a nu depăși doza zilnică acceptabilă (ADI) indicată de agenție.
Din îndulcitorii autorizați în prezent, FDA a efectuat o serie de studii pentru a determina ce, dacă este cazul, se referă la publicul care ar trebui să aibă asupra utilizării lor. Dintre cele trei produse cele mai populare:
- Aspartam(Equal) a fost unul dintre cei mai vechi înlocuitori de zahăr produs în masă și, în acea perioadă, a atras o parte echitabilă de controverse. Deși au existat preocupări timpurii cu privire la legătura aspartamului cu leucemia, limfomul și cancerul cerebral, cuvântul oficial de astăzi, atât din partea FDA, cât și al Institutului Național al Cancerului, este că nu s-a găsit o astfel de asociere.
- Saccharin (Sweet’N Low) a fost raportat ca provoacă cancer de vezică la șobolani de laborator; același efect nu a fost observat la om. Aceste temeri devreme au determinat Canada să interzică produsul în 1977. Statele Unite s-au apropiat de a face același lucru, însă au cerut produsului să poarte o etichetă de avertizare. Această cerință a fost ridicată în 2001, după ce cercetările din Programul Național de Toxicologie au concluzionat că zaharina nu are proprietăți carcinogene (cauzatoare de cancer).
- Sucraloza(Splenda) a fost descoperită în 1976 și eliberată în S.U.A. în 1998. FDA a efectuat aproape 100 de studii și nu a găsit nicio asociere cunoscută între sucraloză și cancer sau boli de inimă.
Efecte fiziologice adverse
Faptul că FDA a considerat îndulcitori artificiali pentru consumul uman nu ar trebui să sugereze că pot fi folosiți cu impunitate. În timp ce îndulcitorii artificiali sunt capabili să imite senzația de zahăr, răspunsul fiziologic la utilizarea lor poate fi adesea destul de diferit.
În mod normal, răspunsul organismului la zaharoză este de a reduce pofta de mâncare și de a crea un sentiment de plenitudine, reducând astfel aportul caloric.
Același răspuns nu pare să se întâmple cu îndulcitorii artificiali, subminând afirmația că sunt produse "dietetice". Acest fenomen este denumit "compensare calorică", în care oamenii vor continua să mănânce în ciuda faptului că nu sunt foame.
În același timp, îndulcitorii artificiali pot declanșa un vârf de insulină, ceea ce diabeții nu își pot da seama când mănâncă anumite bomboane "diabetice". Împreună, aceste efecte pot lua înapoi oricare dintre câștigurile promise persoanelor care sunt fie obeze, diabetice, fie suferă de boli renale cronice.
În anul 2012, American Heart Association și American Diabetes Association au emis o declarație prin care și-au dat un semn de pază pentru îndulcitorii artificiali, confirmând "utilizarea lor adecvată" ca parte a unei strategii dietetice informate. Declarația a subliniat, de asemenea, compensarea caloriilor la risc și a avertizat consumatorii împotriva folosirii îndulcitorilor ca un "glonț magic" pentru combaterea obezității și diabetului.
