Măduva spinării este alcătuită din materie cenușie și materie albă. Dacă ar fi trebuit să o tăiați transversal, ați vedea materia cenușie sub forma unui fluture înconjurat de materie albă. Substanța cenușie este formată predominant din neuroni (celule nervoase specializate care transferă mesaje către alte celule nervoase) și celulele gliale (care înconjoară și izolează celulele neuronale).
Materia cenușie formează nucleul măduvei spinării și constă din patru proiecții numite "coarne". Cornul este în continuare împărțit în segmente (sau coloane), cu cornul dorsal situat în spate, coarnele laterale plasate în lateral și cornul anterior situat în față.
Cornul anterior al măduvei spinării (cunoscut și ca cornu anterior) conține corpurile celulare ale neuronilor motori care afectează mușchii scheletici.
Înțelegerea neuronilor motori
Când vă mișcați, creierul va trimite un mesaj către celulele din măduva spinării. Aceste celule transmit apoi mesajul către sistemul nervos periferic, partea sistemului nervos situat în afara creierului și măduvei spinării.
Mișcarea mușchilor scheletici este doar una dintre funcțiile reglementate de sistemul nervos periferic. Celulele nervoase responsabile pentru transmiterea acestor mesaje se numesc neuroni motorici.
Nervii care trimit mesaje între creier și coloanei vertebrale sunt numiți neuroni motori superioare, iar cei care transmit mesaje de la coloana vertebrală la mușchi sunt numiți neuroni motori inferiori.
Înțelegerea bolilor motoarelor neuronale
Bolile care atacă selectiv acești neuroni se numesc boli motor neuronale. După cum sugerează și numele, bolile motoarelor neuronale reduc capacitatea unei persoane de a se mișca. Cel mai cunoscut exemplu este scleroza laterală amiotrofică (ALS). Altele includ poliomielita și boala lui Kennedy.
Neurologii vor folosi un examen fizic pentru a determina unde se află boala în sistemul nervos. Caracteristicile bolilor pot varia semnificativ. De exemplu: Boli care afectează exclusiv neuronii motorului superior vor prezenta, în mod tipic, rigiditate sau spasticitate (contracție musculară continuă care afectează mișcarea normală).
- Bolile care afectează neuronii motori inferiori sunt caracterizați mai mult prin atrofie musculară (pierdere) și fasciculări (contracții scurte, spontane ale mușchilor).
- În unele forme de boală a neuronului motor, cum ar fi ALS, sunt afectate atât funcțiile neuronului motor superior cât și cel inferior.
- Tipuri de boli motor neuronale
Bolile neuronilor motor sunt condiții rare care dăunează progresiv părților sistemului nervos care reglează mișcarea. Boala neuronului motor poate apărea la orice vârstă este cel mai adesea observată la persoanele de peste 40 de ani. Afectează mai mult bărbații decât femeile.
Există mai multe tipuri de boală a neuronilor motori:
ALS (de asemenea, boala lui Lou Gehrig cunoscută) este cea mai comună formă a bolii. Ea afectează mușchii brațelor, picioarelor, gurii și sistemului respirator. Deși cauza nu este cunoscută în cele mai multe cazuri, aproximativ 10% sunt legate direct de genetica familiei.
- Paralizia bulbară progresivă (PBP) implică tulpina creierului și provoacă vrăji frecvente de sufocare, dificultăți de vorbire, mâncare și înghițire. Cauza PBP nu este cunoscută, dar se crede legată de genetică.
- Atrofia musculară progresivă (PMA) este o variație a ALS care, încet, dar progresiv, cauzează pierderea musculară (atrofie). Scleroza laterală primară (PLS) este o formă rară a bolii care este încet progresivă. In timp ce PLS nu este fatala, PLS poate interfera cu activitatea normala si calitatea vietii persoanei.
- Atrofia musculara spinala (SMA) este o forma mostenita de boala neuronului motor care afecteaza copiii. Se asociază pierderea musculară progresivă, dezvoltarea proastă și pierderea forței musculare respiratorii.
