Moleculele reactive de oxigen, cunoscute și ca specii reactive de oxigen sau ROS, sunt produse metabolice formate din două tipuri de celule implicate în producție și metabolism – reticulul endoplasmatic și mitocondriile. Moleculele cu oxigen reactiv au numeroase efecte biologice. Ele pot distruge bacteriile și distrug celulele umane. Funcția lor este de a servi ca mesageri între celule și în procesul de homeostazie.
Moleculele de oxigen reactiv sunt produse continuu la toate animalele care respira aer. Deoarece calea metabolică normală depinde de consumul și de utilizarea chimică a oxigenului, producția de molecule reactive de oxigen este inevitabilă.
Moleculele reactive de oxigen sunt diferite de moleculele normale de oxigen. Ele au fost schimbate prin procesul de "oxidare" și sunt foarte instabile. Deoarece sunt instabili, au tendința de a reacționa cu tot ce intră în contact. Când este în contact cu celulele din organism sau cu ADN-ul din aceste celule, reacția poate fi dăunătoare și poate provoca moartea celulelor sau mutația ADN.
Atunci când sunt expuse la stresul mediului, cum ar fi razele de căldură sau UV, nivelurile de ROS vor crește dramatic și vor deteriora structurile celulare. Această leziune este cunoscută sub numele de stres oxidativ. ROS sunt, de asemenea, create din surse exogene, cum ar fi poluanții, tutunul, fumul, medicamentele sau radiațiile ionizante.
Efectele pozitive ale ROS asupra metabolismului celular pot fi observate în răspunsurile trombocite la repararea rănilor. Totuși, o cantitate excesivă de ROS a fost indicată în reacțiile inflamatorii observate la pacienții cu boli cardiovasculare, leziunile cohleare care conduc la afectarea auzului și la surditate congenitală, accident vascular cerebral, cancer, boala Alzheimer și atac de cord.
Deși este important să se limiteze numărul de molecule reactive de oxigen, acestea servesc unei funcții importante în celulă, incluzând funcția tiroidiană și răspunsul celular la infecțiile bacteriene.
Din cauza pericolului observat cu molecule reactive de oxigen, s-au dezvoltat metode pentru a contracara efectele acestora.
Metode de reducere a moleculelor reactive de oxigen
Primul dintre acestea este producerea și utilizarea substanțelor chimice numite antioxidanți. Antioxidanții inhibă oxidarea altor molecule care reduc nivelurile de molecule reactive de oxigen înainte ca acestea să provoace daune. Utilizate pe scară largă în suplimentele alimentare, antioxidanții sunt clasificați fie ca solubili în apă sau solubili în lipide.
Trei cei mai puternici antioxidanți și câteva dintre alimentele care le conțin sunt:
beta-caroten – găsite în fructe și legume colorate, cum ar fi caise, sparanghel, sfecla, broccoli, pepene galben, morcovi, porumb, dovleac, squash și pepene verde.
- Vitamina C – găsite în fructe de pădure, broccoli, germeni de Bruxelles, conopidă, miere, mandarine, mango, căpșuni, roșii și papaya.
- Vitamina E – găsită în avocado, chard, mustar sau verde verde, ardei roșii, semințe de floarea soarelui și nuci.
- Alți antioxidanți sănătoși includ:
Zinc – găsiți în produse lactate, carne roșie, carne de pasăre, fasole, nuci, fructe de mare și stridii.
- Seleniu – găsit în Brazilia nuci, ton, carne de vită și produse din cereale
- Antioxidanții încetinesc sau împiedică oxidarea altor molecule. Prin încorporarea a cel puțin cinci porții de fructe și legume la regimul alimentar, organismul poate reduce șansele de boli de inimă, boli neurologice, cancer și scăderea sistemului imunitar.
