Terapia cu animale de companie (numită și terapia asistată de animale) pentru persoanele cu Alzheimer și alte tipuri de demență a primit o atenție sporită în ultimii ani. Unul dintre motive este datorat accentului pus pe construirea de facilități cum ar fi casele de îngrijire medicală și centrele asistate de viață mai familiară.
Dr. William Thomas a propus o teorie de-a lungul acestor linii acum câțiva ani, care ia făcut pe alții să-și reconsidere modul în care au fost proiectate casele de îngrijire medicală.
El a spus că locuitorii în instalații au suferit de multe ori de la sentimentul plictisit, singuratic și neajutorat. El a mai spus că aducerea copiilor, a plantelor și a animalelor au fost unele dintre modalitățile de a combate aceste probleme. Aceste idei l-au determinat să dezvolte ceea ce el numea "Alternativa Edenului", o modalitate de a revigora viața de îngrijire medicală prin împuternicirea personalului și accentuând prezența plantelor, a animalelor și a copiilor. Această mișcare, împreună cu alții, a sporit prezența animalelor în casele de îngrijire medicală. Dar, ei ajuta? Chiar dacă nu toată lumea este iubită de animale, răspunsul într-un singur cuvânt este: Da. Copleșitor, cercetarea sprijină beneficiile utilizării animalelor cu oameni care suferă de demență.
Beneficiile terapiei cu animale de companie
Au fost sute de articole de cercetare publicate despre beneficiile terapiei cu animale de companie pentru persoanele cu demență. Iată câteva dintre aceste avantaje:
1. Îmbunătățirea spiritului
Studiile multiple au menționat beneficii cum ar fi starea de spirit îmbunătățită și mai multă interacțiune socială – beneficii notabile deoarece persoanele cu demență sunt expuse riscului de a dezvolta depresie, ceea ce poate compromite în continuare funcționarea și calitatea acestora viaţă.
Un astfel de studiu a evaluat terapia asistată la animale la un centru de îngrijire a adulților pentru adulții mai în vârstă cu demență. Rezultatele au arătat că implicarea oamenilor în activități cu câini și-a redus sentimentele de anxietate și tristețe, activitate fizică crescută și emoții pozitive.
2. Efectul de calmare
Într-un studiu publicat în 2008, psihologii au observat un efect calmant în urma unei terapii cu animale de companie într-un mic eșantion de rezidenți de îngrijire medicală.
Alte studii au arătat că terapia asistată de animale produce niveluri semnificativ mai scăzute ale tensiunii arteriale.
3. Scăderea problemelor comportamentale
Un alt studiu a măsurat efectele unui câine rezident, spre deosebire de un câine vizitator, într-o casă de îngrijire medicală. Cercetatorii au descoperit ca, dupa adaugarea de caini la unitatea de Alzheimer, comportamente provocatoare rezidentilor a scazut in mod semnificativ in timpul zilei.
4. Nutriție îmbunătățită
Un studiu a pus acvariile într-o instalație și a constatat că consumul de alimente rezidenților și greutatea a crescut. Acest lucru a dus la scăderea necesității suplimentelor nutritive, ceea ce a redus costurile pentru instalație.
Tipuri de Terapie cu Animale
Terapia asistată de animale rulează gamă și poate include pisici, păsări, câini instruiți și acvariile peștilor. Unele case de îngrijire medicală au animale care trăiesc în unitate, în timp ce altele au oameni care aduc animale în pentru a vizita în mod regulat. Unele comunități au, de asemenea, programe în care vor aduce animale din grădina zoologică locală și vor include o componentă educațională.
Deși cea mai mare parte a cercetării privind terapia cu animale de companie a fost efectuată în instalații, ea poate fi utilizată și în cazul în care cineva cu demență trăiește acasă. Prezența unui câine sau a unei pisici la domiciliu, de exemplu, poate oferi unele dintre aceleași beneficii ca cele menționate mai sus. În cele din urmă, amintiți-vă că animalele utilizate pentru terapia pentru animale de companie ar trebui să fie la zi cu fotografii, bine instruite și monitorizate pentru a asigura siguranța fiecăruia, precum și pentru a minimiza expunerea persoanelor care au alergii sau pur și simplu nu le pasă să interacționeze cu ei.
