Testele de sânge specializate sunt folosite pentru a diagnostica infecția cu virusul West Nile. Această testare vizează fie identificarea virusului în sine, fie căutarea unor anticorpi specifici care s-au format împotriva virusului West Nile.
Testele specifice se fac la persoanele care sunt grav bolnave cu o infecție suspectată a Nilului de Vest, dar este rareori făcută la cei care au forma ușoară a bolii.
Detectarea virusului
Examinarea sângelui sau a fluidului corporal pentru virusul Nilului de Vest în sine este realizată cu ajutorul testului de reacție în lanț a polimerazei (PCR), un test care poate identifica ARN-ul viral real.
Acest test nu este adesea foarte util în diagnosticarea virusului West Nile la oameni, deoarece virusul este prezent, de obicei, în sânge doar pentru o perioadă foarte scurtă de timp după ce se produce o infecție și este, în general, dispărut (sau într-o concentrație foarte scăzută) se dezvoltă simptome ușoare. Deci, cu forme mai blânde ale infecției, testarea PCR este foarte des negativă de momentul în care se efectuează testarea.
Cu toate acestea, la persoanele care dezvoltă mai multe cazuri severe de febră din Nilul de Vest, virusul este mult mai probabil să rămână în sânge atunci când se dezvoltă boala de timp, astfel încât testarea PCR tinde să fie mai utilă.
De asemenea, testarea PCR a lichidului cefalorahidian (CSF) este utilă la persoanele care suferă de meningită sau encefalită de la Nilul de Vest, deoarece virusul este adesea prezent în CSF la acești indivizi.
Testarea anticorpilor
Testul ELISA (testul imunosorbant enzimatic legat) poate detecta prezența anticorpilor IgM pe care corpul le-a făcut pentru a lupta împotriva virusului West Nile. Acest test este de obicei făcut de două ori – în momentul bolii acute și apoi din nou în faza de convalescență. O creștere și scădere a nivelurilor de anticorpi IgM este de obicei suficientă pentru a stabili diagnosticul.
Testarea infecției West Nile poate fi relativ scumpă, iar interpretarea acestor teste nu este adesea simplă. Deci, testarea diagnosticului pentru virusul West Nile se face de obicei numai atunci când se consideră important să se facă un diagnostic specific.
Testarea de laborator de rutină
În timp ce testele de sânge de rutină (cum ar fi numărul de sânge și electroliții serici) sunt efectuate în aproape orice persoană care are o boală acută, aceste teste nu sunt deosebit de revelatoare la o persoană infectată cu virusul West Nile.
Când să testeze
Marea majoritate a persoanelor infectate cu virusul West Nile nu au niciodată teste de diagnostic specifice și nici nu au nevoie de ele. Majoritatea persoanelor expuse virusului West Nile fie nu au nici un simptom, nici nu dezvoltă o boală asemănătoare gripei, pe care să o îngrijească singură, fără a consulta personalul medical.
De fapt, ceva de genul 80 la suta din momentul in care o infectie cu virusul West Nile este indistinguizabila fata de obisnuita "vara rece" cu care ne confruntam cu totii din cand in cand. Deoarece nu există un tratament specific pentru virușii care provoacă astfel de boli (inclusiv virusul West Nile), medicii, în mod corespunzător, nu fac teste costisitoare pentru a vedea care virus special cauzează "frigul nostru".
Există totuși multe cazuri în care este important să faci un diagnostic specific.
În mod fundamental, acestea sunt cazurile în care:
- Pacientul este foarte bolnav și există un risc de boală prelungită, invaliditate permanentă sau deces. În astfel de cazuri, medicii vor face toate testele necesare pentru a face un diagnostic specific. Testarea diagnostică agresivă este întotdeauna necesară atunci când este prezentă meningită sau encefalită.
- Efectuarea unui diagnostic specific poate declanșa anumite măsuri de sănătate publică, cum ar fi luarea de măsuri pentru reducerea populației de țânțari sau a căpușelor sau trimiterea unei alerte de sănătate populației generale. Multe alte boli grave pot arăta foarte asemănătoare cu boala cauzată de virusul West Nile, așa că este important să fixăm diagnosticul cât mai exact posibil.
Pentru a face diagnosticul corect, medicul trebuie să includă (în plus față de testele de laborator), să ia o istorie atentă a istoricului recent de călătorie și a expunerii la țânțari sau la mușcăturile de căpușe. (Virusul West Nile nu este cunoscut pentru a fi răspândit la oameni din căpușe, dar alte infecții similare sunt cu siguranță.)
Bolile potențial grave care pot fi confundate cu infecția cu virusul West Nile includ: Alte virusuri pot provoca, de asemenea, meningită sau encefalită, inclusiv encefalita herpes simplex, encefalita varicelă-zoster, febra Dengue, infecția cu virusul Powassan, encefalita St. Louis, encefalita japoneză sau encefalita datorată unui enterovirus.
Mai multe boli bruște pot provoca boli care pot fi indisolubile de infecțiile West Nile, inclusiv febra Rocky Mountain, boala Lyme și ehrlichiosis.
- Meningita bacteriană cu pneumococ sau meningococ poate să arate ca orice altă meningită, inclusiv meningita cauzată de virusul West Nile. Multe dintre aceste infecții necesită tratament cu antibiotice specifice. Din acest motiv, este esențial să se facă un diagnostic precis ori de câte ori cineva are o boală gravă care ar putea (sau nu s-ar putea) să se dovedească a fi datorată virusului West Nile.
