Un număr de germeni – inclusiv bacterii, viruși (cum ar fi virusul Epstein-Barr) și paraziți – sunt asociate cu limfomul. De fapt, aproximativ 18% din cazurile de cancer la nivel mondial pot fi legate de germeni, potrivit unei estimări. Cu toate acestea, expunerea la germeni în monoterapie nu este suficientă pentru a provoca malignitate în majoritatea cazurilor. Există alți factori individuali importanți în joc, incluzând genele și diferențele individuale în răspunsul imun al organismului la aceste infecții.
EBV și limfomul
Virusul Epstein-Barr (EBV), virusul care provoacă mononucleoza infecțioasă, infectează mulți oameni din întreaga lume. De fapt, peste 90% din întreaga populație umană devine în cele din urmă infectată cu EBV, iar virusul persistă o viață, deși prezența sa poate fi nesemnificativă pentru mulți. Majoritatea infecțiilor EBV la copii sunt asimptomatice sau cauzează simptome nespecifice, în timp ce infecțiile care apar mai întâi în timpul adolescenței pot determina mononucleoza infecțioasă la 50% dintre pacienți.
Ceea ce face EBV diferit de punctul de vedere al limfomului este faptul că are un set unic de gene care determină o creștere a activării celulelor pe care le infectează. EBV infectează în principal celulele B (un tip de celule albe din sânge). În timp ce, de cele mai multe ori, infecția provoacă mici daune, uneori genele de creștere a celulelor B pot fi asociate cu cancere la anumiți oameni. Prin urmare, EBV este considerat un factor de risc pentru anumite tipuri de limfom.
Limfomul post-transplant și limfomul asociat SIDA
EBV este puternic legată de dezvoltarea limfomului după transplantul de organe. După orice transplant de organe, cei cărora li se administrează transplantul trebuie să primească medicamente care să împiedice un răspuns imun la materiale străine. Acest lucru permite organului transplantat să evite respingerea imună de către destinatar, dar, din păcate, aceste medicamente pot slăbi sistemul imunitar și pot face organismul sensibil la diferite infecții virale, inclusiv la EBV. În timpul SIDA, de asemenea, există o pierdere a controlului imun asupra infecțiilor virale în organism. În anumite circumstanțe, viruși precum EBV pot provoca o creștere anormală a celulelor B infectate și pot ajuta la transformarea lor în limfoame.
Limfomul Burkitt și malaria
Limfomul Burkitt, sau BL, este cel mai frecvent limfom non-Hodgkin la copii și adolescenți din întreaga lume. În multe părți ale Africii, EBV este strâns legată de limfomul Burkitt. În special, având o infecție
timpurie EBV este legată de dezvoltarea BL. EBV provoacă modificări genetice specifice care ajută la transformarea celulelor B în cancer. Infecția cu malarie repetată ajută, de asemenea, EBV să provoace limfom. Boala a fost numită după dr. Denis Burkitt, un misionar irlandez și chirurg care a lucrat în Africa. Burkitt și colegii săi au descoperit BL în 1957, unde cazurile au fost grupate în regiuni în care malaria a fost endemică – așa-numita centură de limfom. Cu toate acestea, malaria este un parazit care infectează celulele roșii din sânge, nu celulele albe din limfom, iar mecanismul exact a fost un mister de 50 de ani.
În vara anului 2015, totuși, o anumită lumină a fost supusă acestui subiect, deși în studiile pe animale. Lucrand cu soareci, cercetatorii de la Universitatea Rockefeller, condusi de Michel Nussenzweig, au descoperit ca aceeasi enzima care ajuta la producerea de anticorpi pentru a lupta impotriva malariei provoaca si daune ADN care pot duce la limfomul Burkitt.
Studiul a fost publicat în august 2015 în revista "Cell".
Limfomul Hodgkin
Limfomul Hodgkin, sau HL, este un alt tip de limfom care este legat de EBV. În țările occidentale, aproape 40% dintre persoanele cu HL sunt de asemenea infectate cu EBV. Rata infectării poate fi chiar mai mare în multe alte părți ale lumii. Mecanismul exact prin care EBV poate provoca limfomul Hodgkin nu este bine înțeles, dar devine foarte evident că EBV are un rol important în dezvoltarea acestui limfom. Deși pot fi asociate cu diferite tipuri de boală Hodgkin, cele mai frecvente sunt celularitatea mixtă, limfomul Hodgkin clasic.
HL la grupurile de vârstă mai înaintată și la copii, în special băieții cu vârsta sub 10 ani, sa dovedit a fi mai frecvent asociată cu EBV decât HL la adulții tineri.
Lymphoma difuză cu celule B difuze mari la vârstnici
