Una dintre cele mai bune știri pentru a apărea în ultimii ani este că ciocolata vă poate ajuta să trăiți mai mult, probabil prin reducerea evenimentelor cardiovasculare cum ar fi atacurile de cord și accidentul vascular cerebral. La urma urmei – cât de des este un remediu ușor de luat? Dar ce tip de ciocolata este cu adevarat cel mai sanatos?
Cacao și indienii Kuna
Ciocolata a fost folosită pentru efectul medicinale de mii de ani, dar recenta recunoaștere a acesteia ca o hrană sănătoasă în inimă a apărut la începutul anilor 1990.
Cercetătorii de la Școala Medicală din Harvard, condus de Norman Hollenberg, au investigat de ce indienii Kuna, care trăiau în Insulele San Blas din largul coastei Caraibelor din Panama, aveau tensiune arterială scăzută, chiar și cu vârsta în creștere. Acest lucru a fost adevărat, în pofida unui nivel ridicat de consum de sare, care a depășit nivelul majorității populațiilor occidentale.
Dacă Kunas ar fi avut machiajul genetic pentru a le mulțumi pentru tensiunea arterială sănătoasă, trecerea la un mediu urban pe continent nu ar trebui să aibă nicio importanță. Dar sa întâmplat – migrația către orașe a corespuns unei creșteri a tensiunii arteriale, cu o vârstă în creștere. Investigațiile ulterioare au arătat că locuitorii insulei Kunas au trăit, de asemenea, mai mult decât verișorii lor continentali, cu rate scăzute de boli cardiovasculare și cancer. După ce a permis factorilor ca stresul și lipsa de poluare, Hollenberg și echipa sa au concluzionat că diferența cea mai izbitoare a insulei Kuna a fost dieta, incluzând un consum mediu zilnic de peste 5 cești de cacao pe persoană.
Există o mare diferență între băutura de cacao și băutura de cacao, iar oamenii de cacao și ciocolată cumpără de obicei într-un magazin alimentar sau de specialitate – în mare parte datorită modului în care este procesată și formulării sale.
Prelucrarea
Boabele de cacao cresc ca si semintele fructului de boabe de cacao. După ce au fost spulberate și prăjite, fasolea este măcinată într-o suspensie numită lichid de cacao, alcătuită din unt de cacao (grăsime) și substanțe solide.
Apăsarea îndepărtează cea mai mare parte a untului de cacao, rezultând într-un tort dur și uscat, care este împrăștiat în ceea ce vom folosi ca pulbere de cacao.
Această pulbere conține majoritatea flavanolilor, o familie de flavonoide sau antioxidanți, care de atunci a fost creditată cu majoritatea beneficiilor de sănătate ale ciocolatei. Flavanolii afectează modul în care se produce oxidul de azot în organism, ajutând la relaxarea vaselor de sânge, îmbunătățind astfel fluxul sanguin către inimă, creier și extremități. De asemenea, pot reduce inflamația și proliferarea radicalilor liberi periculoși produși în metabolismul obișnuit al celulelor.
În această etapă, pudra de cacao rămâne destul de amară. Ca urmare, este adesea prelucrat prin tratamentul cu alcaline – cel mai frecvent bicarbonat de sodiu sau bicarbonat de sodiu – pentru ao face mai inchisa, mai putin acide si mai usor de amestecat in bauturi. Din păcate, această metodă de 200 de ani, cunoscută și sub numele de "prelucrarea olandeză", a demonstrat că distruge conținutul activ de flavanol cu până la 80%. Astfel, procentul de cacao conținut într-o bucată de ciocolată, indiferent dacă este de 60%, 70% sau mai mult, nu indică conținutul său de flavanol, susține Hollenberg într-un editorial din 2007 în revista Circulation. El și alți cercetători în domeniul nutriției au susținut, în schimb, etichetarea produselor din ciocolată cu valori ale flavanolului.
Indienii din Kuna beau în mare parte praf de cacao neprelucrat, care conține nivele foarte mari de flavanol.
Formularea
Proprietatea unică a untului de cacao de a avea un punct de topire care se potrivește cu temperatura corpului uman – permițându-i să "se topească în gură" – îl face delicios. Conținutul său de grăsime, totuși, dă iubitorii de ciocolată riscul de creștere în greutate, dacă nu compensează acele calorii în altă parte. O bară de ciocolată de 3,5 oz (100 g) conține mai mult de 500 de calorii (comparativ cu doar 12 calorii într-o lingură de cacao nesănunțită). Obezitatea crește riscul bolilor cardiovasculare, diabetului zaharat și cancerului, așa că nu încercați să vă prelungiți viața consumând ciocolată dacă duce la creșterea greutății.
Într-adevăr, o cantitate foarte mică de ciocolată poate fi suficientă pentru îmbunătățirea longevității.
Linia de fund
Cercetările privind populația indiană Kuna indiană din Panama sugerează că cacao neprelucrat poate fi cea mai sănătoasă formă datorită conținutului ridicat de flavanol. Deoarece flavanolii sunt distruși prin prelucrarea chimică olandeză sau prin alcalinizare, căutați cocoșii numiți "naturali", deoarece nu au fost tratați cu alcalii.
