Înapoi în martie 2013, un raport surprinzător de la Centrele de SUA pentru Controlul Bolilor (mai frecvent cunoscut sub numele CDC) a arătat că aproape jumătate, 46% pentru a fi precis, a tuturor bolile alimentare care au condus la spitalizare sau deces între 1998-2008 au fost atribuite produselor proaspete. Această statistică a avut oameni care se află în fruntea lanțului de produse în mod corect îngrijorați.
Ceea ce raportul a adus la cunoștința americanului mediu a fost că, în timp ce fructele și legumele proaspete sunt pietrele de temelie ale unei alimentații sănătoase, atunci când se manipulează necorespunzător, ele pot fi letale.
Reacția industriei de produse la raport
Din fericire, raportul CDC nu aterizează pe urechile surde. Când raportul a fost lansat, răspunsul inițial din partea asociațiilor din industrie, cum ar fi Asociația de Marketing al Producției (PMA), a fost un apel la acțiune. Potrivit Bryan Silbermann, presedintele si CEO al PMA, dat fiind cat de serios industria are siguranta alimentara, raportul a fost privit ca o "ocazie de a identifica noi cercetari directionate si de invatare pentru a face industria noastra si resursele pe care PMA le creeaza mai eficiente". Ideea că un astfel de raport surprinzător și nefavorabil al siguranței publice ar fi satisfăcut cu chemarea de a efectua cercetări suplimentare este, cu siguranță, reconfortant, dar numai dacă reacționează. Vestea bună este că se pare că situația se îmbunătățește.
Ce spun cercetările cu privire la boala alimentară și producția proaspătă
Potrivit mai multor studii, CDC a constatat că între 1996-2011, bolile de la E. coli au scăzut cu 42%, iar bolile de Listeria au scăzut cu 35%. Acestea fiind spuse, focarele de Salmonella au crescut de fapt cu trei procente în aceeași perioadă de timp.
CDC are alte rapoarte care indică, de asemenea, că boala de la mulți agenți patogeni alimentari a scăzut semnificativ în timp. Dar, așa cum Silbermann a declarat atât de elocvent înapoi în 2013, „indiferent de succesele din trecut în reducerea boala foodborne, nu putem pierde din vedere imaginea de ansamblu: ca o boala de produse proaspete este una prea multe.“
In timp ce raportul 2013 CDC privind creșterea numărul spitalizărilor cauzate de boala alimentară care se datorează produselor proaspete nu a fost în afara marcajului, există câțiva factori care au determinat CDC și FDA să nu sară arma pe degetele îndreptate exclusiv la industria produselor. În timp ce numărul de focare a bolilor alimentare raportate legate de produsele proaspete din ultimii ani a crescut, tot atât de mult devin agenții agențiilor pentru o mai bună supraveghere și pentru consumul de produse proaspete. Să nu considerăm că acești factori ar fi mai degrabă neglijenți. În același timp, ar fi, de asemenea, să eliminăm constatările din raportul din 2013 ca fiind o progresie naturală. În ciuda constatărilor raportului, CDC nu sugerează că americanii sunt atenți la produsele proaspete. De fapt, contrariul rămâne adevărat. Raportul reiterează importanța fructelor și legumelor într-o dietă sănătoasă.
Deși este încă imperfectă, este reconfortant să vedem că industria producătoare își menține angajamentul față de sănătate și siguranță. De exemplu, PMA a investit milioane de dolari în cercetarea în domeniul siguranței alimentelor și a contribuit la crearea Centrului pentru Siguranța Produselor (CPS) de la Universitatea din California Davis-Riverside ca un centru de compensare și sursă de finanțare pentru proiectele de cercetare în domeniul siguranței. Dar mai sunt încă lucruri de făcut.
Ce face industria produselor
În calitate de președinte al PMA, Silbermann a reiterat ceea ce știe cel mai mult, și anume că sfatul privind includerea fructelor și legumelor proaspete într-o dietă sănătoasă nu sa schimbat.
"Ce sa schimbat", a spus el, "sunt practicile de siguranță în industria alimentară, care evoluează cu cele mai recente progrese științifice și tehnologice". Din fericire, majoritatea au.
Luați, de exemplu, inițiativa voluntară de producție de trasabilitate, care a fost sponsorizată de Asociația Canadiană de Marketing al Produselor, GS1 US, United Fresh Produce Association și PMA. Inițiativa a stabilit șapte etape pentru ca întreprinderile producătoare să devină pe deplin trasabile – în multe cazuri chiar până la identificarea rândului într-un câmp în care a fost selectată o tomată sau din ce pom a venit un portocaliu rău. În multe privințe, nivelurile PTI pentru respectarea voluntară sunt mai mari decât cele stabilite de guvern, chiar și odată cu introducerea Legii privind modernizarea și siguranța alimentelor la începutul anului 2013. În plus față de aceste tipuri de mișcări mari ale industriei și ale agențiilor guvernamentale, liderii guvernului și ai industriei încă văd nevoia de cercetări suplimentare și de noi practici care să asigure siguranța produselor proaspete, care pot fi conduse (cel puțin parțial) de consumatori.
Cum consumatorii pot fi conducători ai regulamentelor privind siguranța alimentară
Cel mai încurajător de la lansarea raportului CDC din 2013 este că comercianții cu amănuntul stabilesc standarde și mai ridicate pentru producătorii, expeditorii și centrele de distribuție a produselor proaspete. Din ce în ce mai mult, comercianții cu amănuntul cer transporturi compatibile cu PTI și refuză să facă afaceri cu companii care nu se conformează.
"Washingtonul are o bâtă de cauciuc; consumatorii au o lilieci de lemn ", spune consultantul pentru siguranța alimentelor Gary Fleming de la Redline Solutions din Santa Clara, CA, care a scris o mare parte din limba PTI.
Industria producătoare recunoaște acest lucru. "Ne punem banii acolo unde gura noastră este în ceea ce privește cercetarea CPS și aplicarea practică a programelor de siguranță", spune Silbermann, "și recunoaștem în fiecare zi că acest efort nu va fi niciodată încheiat. Pentru ca consumatorii să beneficieze, după cum spune CDC, de dietele pline de fructe și legume, trebuie să ne păstrăm încrederea prin protejarea acestor fructe și legume. "La sfârșitul zilei, consumatorii trebuie să continue să solicite practicile de cercetare și siguranță care mențin alimente sănătoase, astfel încât reglementările și practicile de siguranță să continue să evolueze spre bine.
