Utilizarea dietei fără gluten la autism este controversată (majoritatea studiilor medicale nu raportează nici un beneficiu). Dar unii părinți susțin că dieta (în principal o variantă a acesteia care elimină și produsele lactate) a ajutat copiii lor cu autism. Ar putea dieta să funcționeze pentru că acești copii au de fapt boală celiacă, cu celiac cauzând simptomele lor de autism?
În marea majoritate a cazurilor, acest lucru, din păcate, nu este cazul, și lipsa glutenului nu va ajuta la autismul copilului dumneavoastră. Cu toate acestea, cercetările recente indică existența unor legături – între mamele cu boală celiacă (care cauzează simptome digestive și alte simptome) și copiii lor cu autism (o tulburare de dezvoltare potențial devastatoare). În plus, este posibil ca sensibilitatea glutenului non-celiac – o condiție care nu este încă bine înțeleasă – să joace un rol în autism.
Toate aceste cercetări privind legăturile dintre boala celiacă, sensibilitatea glutenului non-celiac și autism sunt preliminare și din păcate nu oferă prea multă speranță părinților care caută ajutor acum. Dar, în cele din urmă, pot oferi unele indicii privind tratamentele potențiale privind autismul pentru unii copii și chiar modalități de prevenire a dezvoltării autismului în primul rând.
Ce este Autismul? ◊ Tulburarea spectrului autismului (ASD), despre care Centrele de SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor consideră că afectează unul din 68 de copii, conduce la diferențe în abilitățile sociale, limbă și comunicare. Simptomele autismului apar, în general, atunci când un copil se află între vârsta de doi și trei ani, deși pot să apară mai devreme.
După cum ați putea aduna din termenul "spectru", tulburarea de spectru autism cuprinde o gamă largă de simptome și dizabilități. Cineva cu autism usor ar putea avea probleme cu privire la contactul vizual si ar putea sa parice ca are o empatie putin, dar ar putea sa-si pastreze un loc de munca, sa mentina relatii personale si sa traiasca o viata completa. Între timp, cineva cu autism sever (numit și "autism cu funcționare redusă") ar putea să nu poată vorbi sau să trăiască independent ca adult.
Cercetătorii medicali nu cred că există o singură cauză de autism. În schimb, ei cred că o combinație de factori genetici și de mediu determină anumiți copii să dezvolte această afecțiune. Tulburările legate de spectrul autismului se desfășoară în familii, indicând legăturile genetice, dar și alți factori – inclusiv a avea părinți mai în vârstă și care se nasc foarte prematur – cresc riscul.
Nu există nici un tratament pentru autism. Tratamentele care au demonstrat că reduc simptomele includ terapia comportamentală și medicamentele. Dar un tratament frecvent utilizat de părinți – dieta fără gluten, fără cazeină (FFCF) – este strâns legată de dieta fără gluten utilizată pentru tratarea bolilor celiace. Acest lucru duce la întrebări cu privire la modul în care cele două condiții ar putea fi legate.
Boala celiacă este o boală autoimună în care consumul de alimente care conțin glutenul de proteine (găsit în grâu, orz și secară) determină sistemul imunitar să atace intestinul subțire. Singurul tratament curent pentru celiac este dieta fără gluten, care oprește atacul sistemului imunitar prin eliminarea triggerului, glutenului.
Autismul și dieta fără gluten și fără cazeină
Părinții au folosit dieta fără gluten, fără cazeină ca tratament pentru autism timp de cel puțin două decenii (cazeina este o proteină găsită în lapte care are unele asemănări cu glutenul) .
Teoria controversată din spatele tratamentului este aceea că copiii cu tulburări de spectru autism au un "intestin infiltrați" care permite fragmente de proteine mari să scurgă din tractul digestiv. Glutenul și cazeina sunt proteine.
Potrivit acestei teorii, proteinele gluten și cazeină – atunci când sunt scurgeri din tractul digestiv – au un efect asemănător opiaceelor asupra creierului în curs de dezvoltare al copilului. În plus, mulți copii din spectrul autismului (mai mult de 80% dintr-un studiu) au simptome digestive, cum ar fi diaree, constipație, dureri abdominale sau reflux, care, în mintea părinților, susțin cazurile pentru un fel de intervenție dietetică.
Cu toate acestea, adevărul este că există puține dovezi care să susțină acest tratament: o revizuire a studiilor majore privind dieta FFCF la autism nu a avut decât un efect mic asupra simptomelor cu autism. Cu toate acestea, unii părinți susțin că dieta FBCF a ajutat copiii (în unele cazuri dramatic), iar unii practicanți alternativi continuă să o recomande. Acest lucru ia determinat pe unii să speculeze despre o posibilă legătură cu boala celiacă.
Boala celiacă la copiii cu autism
Ar putea unii copii cu autism să aibă, de asemenea, boală celiacă și ar putea explica succesul pe care câțiva părinți îl au în legătură cu dieta fără gluten și fără cazeină? Studiile au fost amestecate în acest punct, deși există cel puțin un caz documentat al unui copil autist care se recuperează de la autism după ce a fost diagnosticat cu boală celiacă și a început dieta fără gluten.
Copilul autist care sa recuperat dupa ce a fost diagnosticat cu celiaca si a fost lipsit de gluten a fost de cinci ani in momentul diagnosticului. Medicii responsabili de îngrijirea sa au scris că deficiențele nutriționale care rezultă din deteriorarea intestinală a bolii celiace au fost responsabile pentru simptomele sale cu autism.
Totuși, în literatura medicală nu există multe dovezi suplimentare pentru cazurile de boală celiacă care se manifestă ca autism. Cel mai mare studiu efectuat în Suedia cu ajutorul registrului național al sănătății din această țară a constatat că persoanele cu tulburări de spectru autism nu au mai multe șanse să primească mai târziu un diagnostic de boală celiacă (care necesită o endoscopie pentru a arăta daune intestinului subțire). Totuși, studiul a constatat, de asemenea, că persoanele cu autism au de trei ori mai multe șanse de a avea teste de sânge celiace pozitive, ceea ce indică un răspuns al sistemului imun la gluten, dar nu le-a afectat intestinul subțire (adică nu aveau boala celiacă).
Autorii au speculat că persoanele cu un răspuns imunitar la gluten, dar cu teste negative pentru boala celiacă, pot avea sensibilitate non-celiac gluten, o afecțiune care nu este bine înțeleasă, dar pe care cercetătorii au remarcat că le-a asociat tulburărilor psihiatrice cum ar fi schizofrenie. De altfel, un alt studiu, condus de cercetători de la Universitatea Columbia, a concluzionat că sistemul imunitar al unor copii cu autism părea să reacționeze la gluten, dar nu în același mod în care sistemul imunitar al persoanelor cu boala celiacă reacționează la gluten. Cercetatorii au cerut prudență cu constatările, spunând că rezultatele nu indică neapărat sensibilitatea la gluten la acei copii sau că glutenul provoacă sau contribuie la autism. Cu toate acestea, ei au spus ca viitoarele cercetari ar putea indica strategii de tratament pentru persoanele cu autism si aceasta reactie aparenta la gluten.
Autismul și autoimunitatea
Ar putea exista o altă legătură între autism și boala celiacă legată de gluten? Poate. Studiile medicale arată că poate exista o legătură între starea autoimună în general și autism, în special între mamele cu afecțiuni autoimune (inclusiv boala celiacă) și autism la copiii lor.
Cercetările au arătat că persoanele cu antecedente familiale ale afecțiunilor autoimune (amintiți-vă că boala celiacă este o afecțiune autoimună) sunt mai susceptibile de a avea un diagnostic de autism. Un studiu a constatat că mamele care au avut boală celiacă au avut de trei ori riscul normal de a avea un copil cu autism. Nu este clar de ce a fost așa; autorii au speculat că anumite gene ar putea fi de vină sau, eventual, că copiii au fost expuși la anticorpii mamei lor în timpul sarcinii. În cele din urmă, dacă știința ar putea identifica cu precizie un subgrup de femei care au fost expuse riscului de a da naștere unui copil autist din cauza anticorpilor specifici, cercetătorii ar putea explora modalități de a calma răspunsul sistemului imun în timpul sarcinii și poate chiar să prevină unele cazuri de autism. Cu toate acestea, suntem departe de un astfel de rezultat chiar acum.
Un cuvânt de la Verywell
Autismul este o condiție devastatoare și este de înțeles că părinții vor să facă tot ce pot pentru a-și ajuta copiii. Dar, în timp ce dovezile care indică un posibil răspuns al sistemului imun la gluten la unii copii sunt interesante, este prea preliminar să oferim strategii de tratament în lumea reală.
Dacă copilul are simptome digestive (așa cum fac mulți copii cu autism), medicul copilului dumneavoastră poate indica cauze și tratamente potențiale. Dacă boala celiacă se desfășoară în familia ta și copilul tău cu autism are simptome de boală celiacă, ai putea lua în considerare testarea pentru boala celiacă. În acest moment, din păcate, nu există teste disponibile pentru sensibilitatea glutenului non-celiac, dar dacă credeți că dieta fără gluten ar putea ajuta copilul dumneavoastră autism, discutați cu medicul dumneavoastră despre argumentele pro și contra dietei.
