Depresia este o tulburare mentală cauzată de dezechilibrele chimice din creier. Când ne gândim la depresie, ne gândim adesea la simptome, cum ar fi să avem o stare depresivă timp de câteva săptămâni sau luni și să ne pierdem interesul față de lucrurile care fuseseră plăcute. Cu toate acestea, depresia poate crea, de asemenea, simptome cognitive cum ar fi dificultatea gândirii clare, problemele de concentrare și dificultățile în luarea deciziilor.
Când depresia creează simptome cognitive care arată ca Alzheimer sau alt tip de demență, este adesea denumită pseudodementie. Diagnosticarea pseudodementiei este complicată, însă o examinare amănunțită poate dezvălui indicii importante.
Pseudodementia este o afecțiune care seamănă cu demența, dar se datorează de fapt depresiei. În pseudodementia, o persoană poate apărea confuză, prezintă simptome depresive cum ar fi tulburări de somn și se plânge de tulburări de memorie și de alte probleme cognitive. Cu toate acestea, după o testare atentă, memoria și funcționarea limbajului sunt intacte. Persoanele cu pseudodementie răspund frecvent la medicamentele antidepresive.
De exemplu, persoanele cu depresie s-ar putea plânge de memoria lor, dar de cele mai multe ori fac bine pe examene de stare mentală și alte teste care evaluează funcția cognitivă. Pe de altă parte, cei care suferă de demență neagă adesea orice problemă de memorie, dar nu fac așa de bine la examenele de stare mintală și la teste similare.
De asemenea, o persoană deprimată este mai puțin probabil să prezinte oscilații severe ale dispoziției, în timp ce cineva cu demență prezintă o gamă mai largă de emoții și, uneori, face răspunsuri emoționale nepotrivite (de exemplu râde în timp ce alții sunt trist). Scala Depresiei Geriatrice (GDS) este un instrument de screening folosit pentru a depista depresia la adulții în vârstă.
GDS ar trebui să fie una din mai multe metode utilizate într-o evaluare. Adulții mai în vârstă ar putea avea depresie care arată ca Alzheimer, sau pot avea atât depresie, cât și Alzheimer sau o altă demență. Dacă depresia este detectată, ea poate fi tratată alături de alte tulburări, cum ar fi boala Alzheimer.
Depresia poate fi inversată, dar tratarea acesteia poate fi la fel de complexă ca tratarea bolii Alzheimer. În timp ce simptomele nu dispar imediat, depresia răspunde adesea bine la o combinație de medicamente antidepresive și psihoterapie. Persoanele care suferă de depresie pot prezenta recăderi, așa că este important să găsești o echipă calificată profesionistă sau de îngrijire a sănătății care să o trateze, indiferent dacă apare depresia alături de Alzheimer sau nu.
