Nici o cantitate de expunere la plumb nu este sigură. Infecția cronică cu plumb poate duce la o listă lungă de maladii, inclusiv anorexie, anemie, tremor și simptome gastro-intestinale. Expunerea la plumb este deosebit de proastă pentru creierul în curs de dezvoltare, iar la copii poate duce la întârzierea creșterii, întârzierea dezvoltării și întârzierea mintală.
Pe lângă taxa umană, expunerea cronică la plumb are, de asemenea, un impact important asupra economiei.
Se estimează că expunerea la plumb costă americanii aproximativ 50 de miliarde de dolari pe an. Expunerea la plumb este prevenită și intervenția este eficientă din punct de vedere al costurilor. Pentru fiecare dolar cheltuit pentru reducerea expunerii la plumb în locuințe, se estimează că revenirea în societate se situează între 17 și 220 de dolari.
Cercetările arată că efectele plumbului în viața timpurie se pot extinde în viața ulterioară. Majoritatea cercetărilor s-au concentrat asupra modului în care plumbul este asociat cu inteligența afectată; totuși, învățăm și mai multe despre cum este legat plumbul de a face tulburări și delincvență. În mod specific, "ipoteza crimelor de plumb" sugerează că expunerea la plumb conduce la infracțiuni.
Context
În 1943, Byers și Lord l-au aruncat mai întâi lumina asupra asocierii dintre expunerea la plumb și comportamentul agresiv și violent. Înainte de această perioadă, sa considerat că tratamentul adecvat pentru expunerea la plumb nu a avut efecte adverse pe termen lung. Totusi, Byers a fost ingrijorat de faptul ca expunerea la plumb ar putea conduce la un comportament agresiv dupa ce i-ar fi atras atentia ca doi pacienti pe care el ia tratat pentru pacientii cu expunere la plumb, care au recuperat impresia, au atacat profesorii lor la scoala si au participat la alte comportamente agresive.
La o examinare ulterioară, Byers și Domnul au descoperit că 19 din 20 de copii "recuperați" au prezentat probleme de comportament și probleme cognitive substanțiale în școală.
Desi Byers si Domnul au prins de la inceput legatura dintre conduita si comportamentul nepotrivit, nu a fost pana in anii 1980, oamenii de stiinta au inceput cu adevarat sa studieze modul in care expunerea la plumb ar putea juca un rol in comportamentul agresiv, violent sau delincvent.
Cercetare
Să aruncăm o privire la câteva studii care susțin legătura dintre criminalitate și nivelurile de plumb. Un fir comun care trece prin aproape toate studiile care examinează relația este că aceste studii au o natură retrospectivă. Cu alte cuvinte, ei privesc spre trecut pentru a determina relațiile în loc de viitor (adică, studii controlate randomizate). Această distincție are un sens, deoarece este neetic să îi expunem pe participanții de cercetare să conducă. Cu toate acestea, deoarece aceste studii sunt retrospective, este dificil să se stabilească o relație de cauzalitate adevărată.
Cu toate acestea, un număr tot mai mare de cercetări care utilizează date care reprezintă persoane, orașe, județe, state și țări clarifică modul în care plumbul este legat de crimă. Aceste constatări au fost repetate pe mai multe scări, ceea ce sporește generalizabilitatea acestora. Având astfel de rezultate acumulate, este dificil să ignorăm realitatea că plumbul ar putea duce la infracțiuni.
Într-un studiu australian din 2016, Taylor și coautorii au examinat ratele de criminalitate pentru asalt și fraudă, în funcție de concentrațiile de plumb din aer de la 15 până la 24 de ani mai devreme. Motivul pentru decalajul de timp a fost că cercetătorii căutau persoane care au comis infracțiuni care au fost expuse la plumb în timpul dezvoltării.
Cercetătorii au descoperit o asociere puternică între expunerea timpurie a plumbului din aer și ratele de criminalitate care decurg din acesta. De remarcat, Taylor și colegii lui au controlat asupra lucrurilor care ar putea interfera cu asociațiile, cum ar fi numărul de persoane care au terminat liceul și venitul gospodăriei. Infracțiunea este influențată de mulți factori – școli sărace, îngrijire medicală precară, nutriție necorespunzătoare și expunere la alte toxine din mediul înconjurător – și cercetătorii au constatat că nivelurile de plumb au fost cel mai important factor legat de crimă.
Ca Statele Unite, Australia este unul dintre cei mai importanti producatori de plumb din lume.
Din punct de vedere istoric, plumbul a fost găsit în vopsea, benzină și emisii provenite din exploatări miniere și de topire. Între anii 1932 și 2002 – anul în care plumbul a fost în cele din urmă scos din benzină în Australia – emisiile provenite de la benzina cu plumb au depășit 240.000 de tone și au scazut emisiile provenite din minerit și topire. De remarcat, în Statele Unite, conducerea a fost în cele din urmă eliminată din benzină în 1996.
Conform Taylor și coautorilor:
Trebuie luate măsuri pentru reducerea sau eliminarea surselor existente de poluare atmosferică cu plumb, ori de câte ori este posibil. Expunerile din aceste surse au potențialul de a spori comportamentele anti-sociale și de a impune costuri sociale inutile. Aceste surse includ operațiunile existente de exploatare minieră și de topire în Australia și în alte părți și consumul de benzină [benzină] în țările în care este încă vândut: Algeria, Irak și Yemen. În aceste țări, aproximativ 103 de milioane de persoane rămân în pericol din cauza utilizării benzinei cu plumb. Există, de asemenea, implicații politice pentru comunitățile care au fost afectate istoric de depunerea de plumb atmosferic în locuri populate, cum ar fi case, grădini, locuri de joacă și școli. Aceste depuneri prezintă un risc continuu, deoarece timpul de înjumătățire al plumbului de mediu depășește 700 de ani.
Este important faptul că citatul precedent indică faptul că, chiar dacă plumbul, dacă emisiile de plumb sunt tăiate, plumbul se lipsește încă de case, terenuri de joacă și școli, unde poate rămâne de sute de ani.
Într-un studiu american din 2016, Feigenbaum și Muller au pus o întrebare de cercetare la timp: dacă utilizarea țevilor de plumb în fabricile publice de apă a fost legată de o creștere a nivelurilor de omucidere ulterioare. Această întrebare de cercetare este oportună deoarece, în 2015, au fost detectate niveluri ridicate de plumb în rețeaua de alimentare cu apă din Flint, Michigan, iar acest plumb a provenit de la coroziunea conductelor de plumb în fabricile de apă, atunci când orașul și-a schimbat aprovizionarea cu apă într- 2014.
Pentru a determina dacă nivelurile de plumb au fost legate de omor, cercetătorii au examinat ratele de omucidere între 1921 și 1936 printre locuitorii orașului. Aceste rate se aplică primei generații de persoane care au fost crescute cu apă furnizată de țevi de plumb. Conducta de țeavă a fost instalată în masă spre sfârșitul secolului al XIX-lea. Cercetătorii au descoperit că utilizarea conductelor de plumb a fost legată de o creștere considerabilă a ratelor de omucidere la nivel de oraș. Mai exact, a existat o creștere cu 24% a ratelor de omucidere în orașele care utilizează conducte de plumb.
"Dacă expunerea la plumb crește criminalitatea, scrie Feigenbaum și Muller," atunci soluția este de a investi în eliminarea plumbului. Chiar dacă eliminarea plumbului nu va reduce criminalitatea, va elimina o toxină periculoasă din mediul înconjurător. Alte strategii de reducere a criminalității nu pot avea efecte secundare pozitive similare ". Într-un studiu din 2017, care a evaluat 120.000 de copii născuți între 1990 și 2004 în Rhode Island, Aizer și Currie au examinat legătura dintre nivelele plumb preșcolar și suspendările școlare ulterioare și detenția juvenilă. Potrivit cercetătorilor, "O creștere cu o singură unitate a plumbului a sporit probabilitatea suspendării școlare cu 6,4-9,3% și probabilitatea de detenție cu 27-74%, deși aceasta din urmă se aplică doar băieților". copiii care locuiau în apropierea drumurilor aglomerate și s-au născut la începutul anilor 1990. Solurile din apropierea drumurilor aglomerate au fost contaminate cu plumb secundar cu utilizarea benzinei cu plumb în decenii și acești copii aveau niveluri precoce mai mari de plumb. Cercetătorii au comparat acești copii cu copii care au trăit pe alte drumuri și copii care au trăit pe aceleași drumuri, dar cu ani mai târziu, când nivelurile de mediu ale plumbului au scăzut.
Pe baza constatărilor lor, Aizer și Currie sugerează că trecerea de la benzină fără plumb la benzină fără plumb a jucat un rol important în reducerea criminalității observate în anii 1990 și 2000.
În final, într-un studiu din 2004, Stretesky și Lynch au examinat asocierea dintre nivelurile de plumb în aer și criminalitate în 2772 de județe din S.U.A. După ce au controlat mai mulți factori confuzi, cercetătorii au descoperit că nivelurile de plumb au avut un efect direct asupra ratelor de proprietate și ale violenței. Foarte important, cercetatorii au remarcat de asemenea ca cele mai defavorizate resurse sau cele mai sarace judete au experimentat cea mai mare infractiune ca un rezultat potential al expunerii la plumb.
"Dacă această ipoteză este corectă", scrie Stretesky și Lynch, "eforturile intensificate de screening, prevenire și tratament ar trebui să aibă cel mai mare beneficiu în cele mai defavorizate județe."
Mai mult, în opinia cercetătorilor:
Expunerea la plumb are atât corelații de clasă cât și de rasă care operează la nivel sociologic. Clasa inferioară și comunitățile minoritare sunt mai predispuse decât alte venituri sau grupuri de rasă să aibă probabilități ridicate de expunere la plumb. Deși modelele de expunere a rasei și a claselor nu sunt suficiente pentru a explica diferențele în ceea ce privește nivelul criminalității întâlnite în grupurile de rasă și de clasă, aceste modele de expunere sunt în concordanță cu descoperirile criminologice și pot explica parțial aceste diferențe. Este necesară o examinare suplimentară a acestei chestiuni pentru a clarifica această relație.
Mecanismul
Nu știm exact cum expunerea la plumb ar putea să modereze activitatea criminală. Cu toate acestea, cercetătorii au ipotezele lor.
În primul rând, expunerea la plumb poate conduce la un control impulsuri redus și la tendințe de agresiune a impactului. Oamenii care sunt mai impulsivi și agresivi ar putea continua să comită o crimă.
În al doilea rând, concentrațiile crescute de plumb în sânge în timpul copilariei au fost legate de volumul redus al creierului în timpul maturității. Aceste efecte sunt observate în cortexurile prefrontale și anterioare cingulate ale creierului care controlează funcția executivă, starea de spirit și luarea deciziilor. Aceste efecte asupra structurii creierului și a funcției creierului s-ar putea confrunta într-un fel și ar putea juca un rol în ultima activitate criminală.
În al treilea rând, "ipoteza neurotoxicității" afirmă că expunerea la plumb interferează cu neurotransmițătorul și hormonii într-un mod care contribuie la comportamente agresive și violente.
Pe o notă finală, este nevoie de mai multe studii înainte de a declara plumb o adevărată cauză de infracțiune. Cu toate acestea, sociologii, criminologii și factorii de decizie politică pot folosi aceste studii pentru a-și înțelege mai bine relația dintre crimă și plumb.
