Riscul de HIV este mult mai mare de la bărbați la femei decât de la femei la bărbați datorită în mare parte vulnerabilității vaginul, cervixul și (eventual) uterul. Nu numai că există o suprafață de țesut mai mare în tractul reproductiv feminin (FRT) în comparație cu penisul, schimbările în biologie pot face adesea țesuturile mucoase care linează FRT și mai sensibile la infecție.
În timp ce membranele mucoasei ale vaginului sunt mult mai groase decât rectul, cu aproximativ o duzină de straturi suprapuse de țesuturi epiteliale care asigură o barieră gata de infecție, HIV poate obține accesul la organism prin intermediul celulelor sănătoase. Mai mult, cervixul, care are membrane mai subțiri ale mucoaselor decât vaginul, este acoperit cu celule T de CD4 +, celulele foarte imune pe care HIV intenționează în mod preferențial. Multe lucruri pot spori vulnerabilitatea femeii la HIV, inclusiv vaginoza bacteriană (care poate modifica flora vaginală) și ectopa cervicală (cunoscută și sub numele de cervix "imatur").
Dar dovezile în creștere au arătat, de asemenea, că modificările hormonale, fie în mod natural, fie induse, joacă un rol-cheie în creșterea potențialului femeilor de a obține HIV.
Menstruatia si riscul HIV
Un studiu realizat de cercetatorii de la Scoala de Medicina din cadrul Universitatii Dartmouth din Geisel a sugerat ca schimbarile hormonale in timpul ciclului menstrual normal asigura o infectie cu transmitere sexuala si alte infectii cu transmitere sexuala.
Funcția imună, atât înnăscută (naturală), cât și adaptivă (dobândită după o infecție anterioară), este cunoscută ca fiind reglementată de hormoni. În timpul menstruației, cei doi hormoni care au rolul de a optimiza condițiile pentru fertilizare și sarcină – estradiol și progesteron – afectează în mod direct celulele epiteliale, fibroblastele (celulele găsite în țesuturile conjunctive) și celulele imune care liniară FRT.
În acest sens, răspunsul imun este atenuat, iar riscul de achiziție HIV este semnificativ crescut.
Dacă este confirmat, studiul poate ajuta la deschiderea unor tratamente care pot spori mai bine activitatea antivirală și / sau pot influența practicile sexuale (adică identificarea timpurilor mai sigure de a face sex) în timpul așa-numitei "ferestre de oportunitate".
Menopauza și riscul HIV
În schimb, un alt studiu din 2015 al Universității Pittsburgh Medical University a sugerat că modificările în FRT pot contribui la creșterea riscului de HIV la femeile aflate în post-menopauză. Este bine cunoscut faptul că funcția imună a tractului genital inferior scade rapid în timpul și după menopauză, cu subțierea țesuturilor epiteliale și o scădere marcantă a barierei mucoasei. (Mucoasa, cunoscută că conține un spectru de antimicrobieni, este susținută de secreții din partea superioară a FTR care asigură protecția în aval la nivelul tractului genital inferior.)
Cercetătorii au recrutat 165 de femei asimptomatice – inclusiv femeile aflate în postmenopauză; femei pre-menopauzale nu pe contraceptive; și femeile privind contraceptivele – și au evaluat vulnerabilitatea la HIV prin compararea fluidelor cervicovaginale obținute prin irigare. Utilizând testele de testare specifice pentru HIV, au descoperit că femeile aflate la menopauză au avut de trei ori mai puțin activitate "naturală" anti-HIV (11% față de 34%) decât oricare dintre celelalte două grupuri.
În timp ce concluziile sunt limitate de proiectul și dimensiunea studiului, acesta sugerează că modificările hormonale în timpul și după menopauză pot pune femeile mai în vârstă la un risc crescut de HIV. În acest sens, ar trebui să se pună un accent mai mare pe educația sexuală mai sigură pentru femeile în vârstă, precum și să se asigure că HIV și alte proiecții ale ITS nu sunt nici evitate, nici întârziate.
Contraceptivele hormonale și riscul HIV
Dovezile că contraceptivele hormonale pot crește riscul unei femei de a suferi de HIV au fost inconsecvente, fie prin medicamente pentru controlul nașterilor pe cale orală sau injectabilă. O meta-analiză robustă a 12 studii – opt efectuate în populația generală și patru în rândul femeilor cu risc crescut – a arătat o creștere moderată generală a riscului de HIV la femeile care utilizează medroxiprogesteron acetat de injectare cu durată lungă de acțiune (DPMA, alias Depo -Provera).
Pentru femeile din populația generală, riscul a fost considerat mai mic. Analiza, care a inclus peste 25.000 de participanți de sex feminin, nu a evidențiat nici o asociere tangibilă între contraceptivele orale și riscul HIV.
În timp ce datele sunt considerate insuficiente pentru a sugera încetarea utilizării DPMA, cercetătorii recomandă ca femeile care utilizează injectabile numai cu progestin să fie informate despre incertitudinea cu privire la riscul de DPMA și HIV și să fie încurajate să folosească prezervative și să exploreze alte strategii preventive ca profilaxie cu HIV înainte de expunere (PrEP).
