Care este sistemul imunitar? Sistemul imunitar este o rețea complexă de celule, țesuturi și organe care funcționează armonios pentru a apăra corpul împotriva invadatorilor străini. Inițial, invadatorii străini sunt microbi care pot provoca infecții (bacterii, paraziți sau ciuperci). Sistemul imunitar funcționează pentru a ține infiltrările străine din corp sau, dacă intră în corp, pentru a le găsi și distruge.
Cum functioneaza sistemul imunitar? Sistemul imunitar funcționează ca un sistem de comunicații sofisticat. Când un invadator străin intră în corp, sistemul imun este avertizat. În acel moment, celulele sistemului imunitar sunt activate și încep să producă substanțe chimice puternice. Celulele imunitar comunică prin contact fizic direct sau pot comunica prin eliberarea mesagerilor chimici.
Pielea servește ca o barieră inițială pentru microbii invadează. Invadatorii pot obține intrare prin tăieturi sau fisuri în piele, totuși. Tracturile digestive și respiratorii pot fi, de asemenea, puncte de intrare pentru invadatorii străini, dar și ei au mijloace proprii de protecție împotriva invadatorilor (de exemplu, mucus în nas, tuse sau strănut pentru a menține invadatorii din nas și plămâni, acidul gastric distruge invadatorii în intestin). Dacă microbii penetrează aceste bariere inițiale, trebuie încă să o facă prin pereții digestive, respiratorii sau urogenitale pentru a ajunge la celulele subiacente.
Pasajele sunt căptușite cu celule epiteliale acoperite într-un strat de mucus pentru a ajuta la blocarea transportului invadatorilor în straturi mai profunde ale celulelor.
Suprafețele mucoasei secretă IgA, adesea primul tip de anticorp care întâlnește un microb invadator. Sub stratul epitelial, diferite celule imune, inclusiv macrofage, celule B și celule T, așteaptă invadatori care ar putea depăși barierele de la suprafață.
Odată trecut de suprafață, invadatorii trebuie apoi să depășească defensiunile generale ale sistemului imunitar înnăscut (patoglificarea fagocitelor, celulele T ucigașe naturale și completarea). Dacă invadatorii o depășesc de apărarea generală, ei se întâlnesc cu arme specifice ale sistemului imunitar adaptiv, în special anticorpi și celule T care au receptori care îi direcționează spre țintele lor.
Care este rolul celulelor imunitare? Sistemul imunitar are o armată de celule la gata (inclusiv limfocite și fagocite). În timp ce anumite celule imune atacă toți invadatorii, alții sunt instruiți să răspundă numai la obiective specifice. Toate celulele imune sunt derivate din celule stem imature din măduva osoasă. Celulele imature, ca răspuns la diferite citokine și alte semnale chimice, se dezvoltă în tipuri de celule imunitare specifice (celule T, celule B sau fagocite).
Celulele B și celulele T sunt tipuri de limfocite. Celulele B secretă anticorpi în lichidele organismului. Anticorpii atacă invadatorii străini (care acționează ca antigeni) care se găsesc în circulație în fluide ale corpului, dar anticorpii nu pot penetra celulele. Celulele T, pe de altă parte, au receptori specifici anticorpilor pe suprafața lor care recunosc fragmente de antigene asupra celulelor infectate. Celulele T pot directiona si regla raspunsurile imune, sau pot ataca direct celulele infectate sau canceroase.
Fagocitele sunt celule albe mari care consumă invadatori străini sau particule străine. Monocitele sunt un tip de fagocit care circulă în sânge. Când monocitele migrează în țesuturi, ele se transformă în macrofage. Ca macrofage, ele sunt capabile să scape corpul de celule vechi și resturi. Macrofagele pot de asemenea afișa biți de antigen străin pentru a atrage limfocite potrivite. Ele produc, de asemenea, semnale chimice care sunt esențiale pentru răspunsul imun. Granulocitele, celulele mastocite, trombocitele și celulele dendritice au, de asemenea, roluri semnificative în răspunsul imun.
Celulele sistemului imunitar comunică între ele prin eliberarea și răspunderea la mesagerii chimici, cunoscuți sub numele de citokine. Citokinele, care includ interleukinele, interferonii și factorii de creștere, sunt proteine care sunt secretate de celulele imune pentru a acționa asupra altor celule, producând răspunsul imun la invadatorii străini.
Imunitatea trebuie să protejeze sănătatea bună
Deși am descris modul în care răspunsul imun ne protejează de invadatorii străini și consecința bolii, toleranța imună este esențială pentru prevenirea bolilor. Toleranța imună descrie modul în care limfocitele T sau B ignoră țesuturile organismului în timp ce caută invadatorii străini. Toleranța imună este esențială pentru a împiedica sistemul imunitar să atace propriile celule ale corpului.
Atunci când sistemul imunitar al organismului nu reușește să funcționeze corespunzător, organismul produce celule T și anticorpi îndreptate împotriva antigenilor în propriile celule și țesuturi, cu alte cuvinte, împotriva ei înșiși. Când se întâmplă acest lucru, celulele și țesuturile sănătoase sunt deteriorate, iar boala autoimună se poate dezvolta. Artrita reumatoidă și lupusul sunt exemple de boli autoimune. În afară de reacțiile autoimune, sistemul imunitar poate fi responsabil pentru bolile alergice, tulburările complexului imunitar și tulburările de imunodeficiență.
