Atunci când o persoană are un accident vascular cerebral, cel mai bun tratament (atât terapia acută, cât și terapia pentru a preveni un alt accident vascular cerebral) depinde de ceea ce a produs accidentul vascular cerebral. Deci, este foarte important pentru medici să pună în evidență cauza care stă la baza oricărui accident vascular cerebral.
Din păcate, până la 40% dintre americani care au un accident vascular cerebral se termină cu clasificarea infarctului criptogenic, ceea ce înseamnă că, chiar și după o evaluare medicală completă, cauza stroke lor rămâne necunoscută.
Fără a cunoaște cauza, tratamentul optim al accidentului lor poate fi bazat doar pe presupuneri.
De câțiva ani, cercetătorii au încercat să înțeleagă ce condiții medicale sunt cel mai probabil să provoace accidente vasculare cerebrale fără a lăsa o amprentă clară, adică, care sunt condițiile cel mai probabil să provoace accidente criptogene. Cei doi vinovați care au atras atenția cea mai mare sunt brevetul foramen ovale (PFO) și fibrilația atrială. Decizia dacă un PFO ar putea fi cauza unui accident vascular cerebral criptogen a fost dificilă și controversată.
Mai puțin controversat este pericolul reprezentat de fibrilația atrială. Accident vascular cerebral, cea mai îngrozitoare complicație a fibrilației atriale, este prea frecventă la pacienții care au această aritmie. Și acum se pare că fibrilația atrială poate fi o cauză mult mai frecventă a accidentului criptogenic decât am realizat anterior.
Fibrilație atrială și accident vascular cerebral criptogen
În timp ce cauzează frecvent simptome semnificative (cum ar fi palpitații și aprinderea la cap), episoadele de fibrilație atrială pot apărea, de asemenea, fără a produce nici un simptom. În aceste cazuri, nici pacientul, nici medicul nu au nicio idee că apare fibrilația atrială. Acum devine din ce în ce mai clar că astfel de episoade de fibrilație atrială "subclinică" (adică nerecunoscută) sunt o cauză importantă de accident vascular cerebral criptogen.
Studiul CRYSTAL-AF, care a încercat să măsoare cât de frecvent fibrilația atrială subclinică ar putea fi responsabilă de crizele criptogene, a analizat 414 de persoane care au avut crize criptogene anterioare. Anchetatorii au implantat un monitor mic, subcutanat cardiac – dispozitivul Reveal (Medtronic, Inc) – în ele care pot monitoriza ritmul inimii unei persoane timp de până la trei ani.
La sfarsitul studiului, 30 la suta dintre pacientii cu monitoare cardiace implantate s-au dovedit a avea episoade de fibrilatie atriala anterior unsuspected. În schimb, într-un grup de control de 220 de pacienți ale căror strope criptogene au fost evaluate fără o astfel de monitorizare cardiacă pe termen lung, episoadele de fibrilație atrială au fost identificate la mai puțin de două procente. Acest lucru sugerează două lucruri noi despre fibrilația atrială și accidentul criptogen. În primul rând, fibrilația atrială subclinică este probabil responsabilă pentru mult mai multe cazuri de accident vascular cerebral criptogen decât am știut anterior. În al doilea rând, monitorizarea cardiacă pe termen lung poate fi necesară pentru a identifica pacienții care au această problemă. (Timpul mediu pe care monitorul implantabil a fost utilizat în acest studiu înainte de detectarea fibrilației atriale a fost de 84 de zile.)
Acest studiu nu demonstrează că fibrilația atrială a fost responsabilă pentru crizele criptogene la toți acești pacienți și nici nu demonstrează că utilizarea medicamentele anti-coagulare ar îmbunătăți rezultatele lor.
Examinarea pe termen lung a rezultatelor randomizate va fi necesară pentru a demonstra definitiv aceste lucruri. Dar știm că persoanele cu accident vascular cerebral criptogen au un risc ridicat de accident vascular cerebral recurent, că fibrilația atrială crește în mare măsură riscul de accident vascular cerebral și că terapia anti-coagulare reduce foarte mult riscul de accident vascular cerebral în cazul fibrilației atriale. Având în vedere aceste fapte, 97% dintre pacienții din studiul CRYSTAL-AF care au fost identificați ca având fibrilație atrială subclinică au fost plasați pe medicamente anti-coagulare de către medicii lor.
Monitorizarea Heart pe termen lung
Pe baza a ceea ce știm astăzi, monitorizarea cardiacă pe termen lung ar trebui să fie cel puțin luată în considerare la pacienții care au suferit un accident vascular cerebral criptogen, în special dacă medicii le-ar schimba recomandările de tratament bazate pe rezultatul unei astfel de monitorizări .
Monitorizarea cardiacă pe termen lung este destul de fezabilă în practica clinică de rutină. Monitoarele cardiace purtătoare pot fi acum utilizate timp de până la 30 de zile, o durată de monitorizare care sa dovedit a identifica o proporție substanțială de pacienți cu fibrilație atrială subclinică. Și monitoarele cardiace implantabile pe termen lung – cele utilizate în studiul CRYSTAL-AF, precum și cele mai mici modele "de generație următoare" – sunt disponibile pentru utilizare clinică.
Dacă tu sau un iubit ai avut un accident vascular cerebral criptogen și dacă medicul tău ți-ar schimba terapia, în funcție de diagnosticarea sau nu a fibrilației atriale, atunci ar trebui să vorbești cu doctorul despre posibilitatea monitorizării cardiace pe termen lung.
