Tinitusul, sau sunetul în urechi, poate fi o problemă enervantă sau debilitantă, lăsând suferinzi anxioși, deprimați și incapabili de a dormi. Remedii cum ar fi terapia de relaxare și mașinile de sunet pot ajuta persoanele în vârstă care suferă, dar există un tratament pentru tinitus?
Până în prezent, nu există nici un tratament pentru tinitus. În absența unui remediu, majoritatea tratamentelor au scopul de a masca sunetele, folosind un dispozitiv de masă sau dopuri pentru urechi, care generează zgomote albe pentru a concura, sau a ascunde, a suna sau a zbura în urechi.
Alte terapii, cum ar fi instrucțiunile de relaxare sau consiliere, îi ajută pe suferinzi să învețe să facă față și să ignore zgomotele pe care le aud. Dispozitivele auditive, prin îmbunătățirea auzului în general, pot face tinitusul mai puțin supărător.
Speranța pentru un remediu în viitor
Cercetătorii investighează modalități de a împiedica creierul să perceapă sunete fantomă – semnul distinctiv al tinitusului. Deoarece starea este mai răspândită la persoanele în vârstă și poate apărea ca o consecință a pierderii auzului legate de vârstă, unii oameni de știință au vizat modificări ale creierului care par să apară ca o adaptare defectuoasă la un sentiment diminuat al auzului.
Abordarea se bazează pe cercetările anterioare care sugerează că expunerea la zgomote puternice determină cortexul auditiv din creier – regiunea responsabilă pentru auz – să reacționeze necorespunzător la unele frecvențe sonore pe care nu le mai aud. Această adaptare, sau neuroplasticitatea, lasă neuronii din creier să perceapă sunetul, atunci când nu există niciun sunet. O echipa de cercetatori de la Universitatea din Texas din Dallas si o firma afiliata medical-dispozitiv numita MicroTransponder, cred ca capacitatea creierului de a se adapta poate ajuta la schimbarea
inapoi
la functia normala. Într-un studiu publicat în revista Nature din 2011, aceștia au raportat că au inversat tinitul la șobolani folosind o tehnică numită Vagus Nerve Stimulation (VNS), împreună cu expunerea specifică la frecvențele sonore specifice. Echipa, condusă de neurologii Michael Kilgard și Navzer Engineer, a expus un grup de 18 șobolani la zgomot intens, de înaltă frecvență, în încercarea de a induce tinitus. La testare, șobolanii expuși la zgomot nu au putut detecta tăcerea în anumite intervale de frecvență sonoră. Șobolanii obișnuiți păstrează abilitatea de a auzi tăcerea sau lipsa de sunet atunci când nu există zgomot. În continuare, oamenii de știință au încercat să "reseta" creierul șobolanilor, folosind electrozi pentru a stimula nervul vag al gâtului animalelor, în timp ce expunându-i simultan la anumite intervale de frecvență carediferă de la gama tinitusului. Scopul a fost acela de a concura cu frecvența tinitusului, stimulând astfel creierul să răspundă cu precizie și în mod adecvat tuturor frecvențelor auditive.
Stimularea nervului vagus este considerată o modalitate simplă de a imita o tehnică mult mai invazivă utilizată în studiile anterioare pe animale. Acestea au implicat stimularea electrică a unui grup de neuroni sau celule nervoase din creierul anterioară, zona responsabilă pentru percepția senzorială și limbajul. Stimularea asocierii acestor celule cu stimuli senzoriali diferiți a dus la apariția schimbărilor benefice și de lungă durată ale funcției cerebrale. VNS este utilizat în prezent în mai mult de 50.000 de oameni pentru a trata epilepsia și depresia, fără efecte secundare semnificative, potrivit echipei de cercetare a Universității din Texas.
Într-adevăr, în acest experiment, finanțat de Institutul Național de Sănătate al Statelor Unite, șobolanii care au fost testați după VNS și expunerea la mai multe tonuri au avut dificultăți în detectarea lacunelor tăcute, ceea ce a dus cercetătorii la concluzia că tinitul lor a fost inversat. Chiar mai bine, efectul a persistat săptămâni după terminarea experimentului. Cercetarea unui dispozitiv implantabil pentru oameni este în curs de desfășurare. Dispozitivul include căști și o baterie și cabluri implantate pentru a furniza o încărcătură electrică nervului vag atunci când se aude un ton. Droguri și dispozitive potențiale O serie de terapii de droguri pentru tinitus sunt cercetate de oamenii de știință, inclusiv modalități noi de a elibera medicamentele.
De exemplu, Laboratorul Draper, în contract cu Departamentul Apărării al SUA, dezvoltă un dispozitiv minuscul pentru a trimite medicamente direct la urechea medie și apoi se dizolvă odată ce consumul de droguri a fost epuizat. Tinitusul este un motiv de îngrijorare pentru militari, dat fiind faptul că se situează ca fiind cea mai mare invaliditate în rândul soldaților care se întorc, potrivit Departamentului pentru Afaceri Veteranilor din SUA.
