La sfârșitul lunii iulie 2015, Lady Gaga a scăzut aproape 300.000 de dolari pe 3 perechi de cizme de armadillo de designerul de modă târziu, Alexander McQueen. (La 100 de perechi de perechi, aceste cizme fac ca Louboutins să arate ca o fură.) Gaga era aparent extatică cu cumpărarea ei – care a beneficiat de UNICEF – și a fost fotografiat purtând cizmele care arătau foarte mult ca armadilii. În ciuda aspectului lor, totuși, cizmele nu sunt de fapt făcute din armadilioane.
Se pare că sunt construite din piele și lemn de piatră. Inițial, cizmele erau la preț de 10.000 $ fiecare.
Achiziționarea Lady Gaga ma făcut să mă gândesc la armadillos și la semnificația lor medicală. În mod specific, armadilii sunt singurele specii, altele decât oamenii, care încorporează în mod natural Myobacterium leprae, bacteriile care produc lepră sau boala lui Hansen.
Armadillos sunt animale găsite în America de Sud, America Centrală și Statele Unite de Sud-Est. Armadillo-urile sunt de mărimea pisicilor, iar în termeni evolutivi, sunt asemănătoare cu lenele și anteaterii. Armadilii posedă membrele scurte, ghearele și sunt învelite într-o carcasă exterioară sau carapace.
Acum 40 de ani, doi cercetători pe nume Kircheimer și Storrs au descoperit că armadilurile cu nouă benzi, care se găsesc în Statele Unite, pot fi infectate cu lepră și fac modele excelente experimentale pentru cercetarea leproșilor.
Armadillos fac modele bune experimentale pentru cercetarea lepra din mai multe motive.
În primul rând, sunt relativ mari și au o durată lungă de viață. În al doilea rând, temperaturile corpului lor sunt scăzute, iar Myobacterium leprae are o preferință pentru temperaturi mai scăzute, ceea ce explică de ce lepră afectează în mod normal degetele și degetele umane. (Degetele și degetele de la picioare sunt mai reci decât torsul.) În al treilea rând, ca și în cazul oamenilor, Myobacterium leprae poate invada celulele nervoase în armadillos și, astfel, provoacă distrugeri senzoriale și motorii.
În Statele Unite, aproximativ 100 de cazuri de lepră sunt diagnosticate în fiecare an – în special în sudul, California și Hawaii. Indiferent dacă unul dintre aceste cazuri este atribuit armadillos este discutabilă; totuși, o recoltă recentă de cazuri de lepră din Florida, în care trăiesc armadilii, are unii oameni în cauză. De fapt, unii experți consideră că până la 64% din cazurile noi de lepră din Statele Unite sunt cauzate de expunerea la armadillos. Prin urmare, este probabil o idee bună să țineți departe de armadilluri.
Leprozia nu este foarte contagioasă și durează mult timp pentru a dezvolta boala – de 2 până la 10 ani. Copiii care sunt expuși pe termen lung la membrii familiei, care sunt barieri grei de bacili, sunt cele mai sensibile. De notat, lepra se răspândește prin secrețiile nazale. Leprozia este diagnosticată de răzuirea pielii și de biopsie.
Iată câteva simptome clinice ale leprei:
- leziuni cutanate sau răni care sunt mai ușoare în culoare decât pielea înconjurătoare;
- amorțeală în mâini, picioare, picioare și brațe;
- slăbiciune musculară.
Pentru ca leprea provoaca nervii, leziunile cutanate tipice ale bolii nu au sensibilitate la atingere, durere si caldura. Mai mult, aceste leziuni ale pielii nu se vindecă.
Leprozia vine în două forme: tuberculoid și lepromatous. Diagnosticul fiecărui tip de lepră se bazează pe un test de piele Lepromin.
Deși ambele tipuri cauzează leziuni, lepră lepromatoasă este asociată cu un prognostic mai rău. În mod specific, persoanele cu leprozi forma leprosoasă pot continua să experimenteze o profundă deteriorare a nervilor și a mușchilor și o desfigurare (pierderea mâinilor și a picioarelor).
Cheia succesului în tratarea leprei implică diagnosticarea precoce. Cu un tratament precoce, severitatea și răspândirea bolii sunt limitate, iar o persoană cu boala poate continua să trăiască o viață sănătoasă.
Deși unele tulpini mai noi de Myobacterium leprae sunt rezistente la medicamente, ceea ce reprezintă un risc deosebit în rândul celor din țările în curs de dezvoltare, unde lepră este mai răspândită, majoritatea oamenilor pot fi tratați eficient pentru boală.
În plus, persoanele cu tratament antibiotic pe termen lung nu mai pot infecta alte persoane.
Iată câteva antibiotice folosite pentru a trata lepră:
- dapsone (tratament de primă linie)
- rifampin
- clofazimină
- claritromicină
- minociclină
- fluoroquinolone
De obicei, o combinație a acestor antibiotice este folosită pentru a trata lepră și o persoană cu lepră are nevoie de mai mulți ani tratament. De notat, inflamația care însoțește lepra este tratată cu aspirină, steroizi și talidomidă.
Fii sigur că șansele de a dezvolta lepră – chiar dacă ai întâlni un armadillo errant – sunt scăzute. Mai mult, din fericire, nu mai izolăm oamenii cu lepră în coloniile leproșilor. Cu toate acestea, dacă ați dezvolta simptome sugestive de lepră, contactați imediat un medic.
