Opioidele (sau opiaceele) sunt o clasă de medicamente care sunt fie făcute din macul de opiu, fie sunt sintetizate artificial pentru a funcționa ca aceste opioide "naturale". Opioidele funcționează prin legarea la receptorii proteici specifici din creier și măduva spinării, diminuând în mod semnificativ semnalele de durere trimise la creier și atenuând percepția durerii. Opiaceele au jucat mult timp un rol important în medicină, ca o metodă puternică de control al durerii.
Cu toate acestea, opioidele pot provoca, de asemenea, probleme grave. Aceste medicamente sunt extrem de dependente. De fapt, dependența atât la opioidele cu prescripție medicală, cât și la opioidele ilicite (în principal heroina) a devenit o problemă socială majoră. Dependența de opioide provoacă o epidemie de decese legate de supradoze. În S.U.A., mai mult de 30.000 de decese cauzate de supradoze de opiacee au fost înregistrate în 2015 în monoterapie, potrivit NIH. În plus, traficul de opiacee cauzează sărăcia, crimele violente, familiile întrerupte și alte haosuri societale.
În plus, opioidele pot provoca probleme supărătoare chiar și în cazul persoanelor care le iau sub supraveghere medicală. Astfel de probleme includ constipație, sedare, capacitate de funcționare defectuoasă, accidente și răniri, retenție urinară și probleme cardiace.
Problemele inimii observate cu opioidele nu sunt, în general, bine cunoscute în rândul publicului sau, de multe ori, de către mulți medici. De fapt, unele dintre problemele cardiace asociate cu opioidele sunt acum recunoscute. Totuși, pentru persoanele care dezvoltă probleme cardiovasculare legate de opioide, aceste probleme pot avea un impact major asupra sănătății. Persoanele care utilizează cronic opioide pentru controlul durerii și medicii care le prescriu trebuie să fie foarte conștienți de riscurile cardiace.
Utilizarea opioidelor în medicină
Opioidele sunt deosebit de utile pentru controlul durerii severe provocate de afecțiuni medicale temporare, cum ar fi oasele rupte sau durerea postoperatorie, și în controlul durerii asociate cu probleme medicale severe în stadiul final, în special cancerul terminal.
În aceste situații, opioidele tind să fie foarte eficiente și (datorită faptului că utilizarea lor în aceste situații este limitată în timp), riscurile asociate cu utilizarea acestora sunt minime. De asemenea, ele pot fi eficiente în tratarea durerii mai puțin severe și mai cronice, dar utilizarea lor pentru acest tip de durere este foarte controversată. Utilizarea cronică a opioidelor poate duce la abuz și dependență. Acest lucru este parțial legat de faptul că opiaceele afișează caracteristica cunoscută sub numele de "toleranță" – că, în timp, oamenii au nevoie de doze mai mari și mai mari de opiacee pentru a atinge aceleași niveluri de control al durerii care au fost inițial realizate cu doze mult mai mici. Prescrierea și luarea cantității "corecte" de opiacee pentru perioade lungi de timp, prin urmare, reprezintă o provocare. Experții recomandă ca, atunci când opioidele sunt utilizate pentru a trata durerea cronică care nu este asociată cu cancer, utilizarea lor este supravegheată de medici specializați în controlul durerii. Multe opiacee sunt utilizate în prezent în îngrijirea medicală, inclusiv buprenorfină, codeină, fentanil, oxicontin, metadonă, morfină, percocet și vicodin.
Probleme de sănătate frecvent observate cu opiacee
Înainte de a descrie problemele cardiace care pot fi cauzate de opiacee, va fi util să enumerăm dificultățile mai frecvente pe care aceste medicamente le pot provoca.
După cum am văzut, modul în care opioidele funcționează este legând receptorii opioizi din sistemul nervos central și periferic, reducând astfel percepția durerii. Cu toate acestea, atunci când se utilizează doze excesive de opioide, acțiunea lor asupra sistemului nervos poate produce alte efecte, printre care: sedare, euforie, respirație depresivă, convulsii, confuzie, vărsături, elevi și stupori.
Decesul din cauza supradozei de opioide apare cel mai adesea în timpul unui stupor indus de opioide, în care unitatea respiratorie devine atât de deprimată încât respirația se oprește pur și simplu.
Probleme cardiace cu opioide
Având în vedere aceste efecte dramatice non-cardiace ale opioidelor, este posibil să nu fie surprinzător faptul că multe din problemele cardiace cauzate de aceste substanțe au atins puțină atenție.
Cu toate acestea, opioidele sunt acum asociate cu mai multe tipuri de probleme cardiace, iar unele dintre ele pot pune viața în pericol.
Problemele cardiace asociate cu opioidele includ:
Funcția deprimată a mușchiului inimii.
În timp ce opioidele au un efect redus asupra capacității musculare a inimii de a se contracta forțat (adică asupra contractilității cardiace), contractilitatea poate fi într-adevăr suprimată atunci când opioidele sunt combinate cu benzodiazepinele (medicamente precum Valium). Această combinație nu este rară în cazul persoanelor care iau opiacee cronice. La persoanele care suferă de o problemă cardiacă subiacentă care produce un anumit grad de slăbiciune a funcției cardiace, cum ar fi o cardiomiopatie, combinația dintre un opioid și o benzodiazepină poate precipita insuficiență cardiacă manifestă.
Bradicardie.
Bradicardia, sau o rată lentă a inimii, este văzută destul de frecvent la persoanele care iau opiacee. În general, această bradicardie se datorează încetinirii nodului sinusal, așa cum se vede în sindromul sinusurilor bolnave. Bradicardia opioidă produce rareori simptome în repaus, dar poate duce la o toleranță scăzută la efort, deoarece ritmul cardiac poate fi incapabil să crească în mod normal cu exerciții fizice.
Vasodilatare.Vasodilatația sau dilatarea vaselor de sânge poate fi cauzată de utilizarea opioidului. Această vasodilatație poate provoca hipotensiune arterială (tensiune arterială scăzută). Deoarece opioidele pot produce, de asemenea, bradicardie, împreună cu vasodilatația, atunci când o persoană care se află pe opiacee se ridică repede, poate prezenta o scădere bruscă a tensiunii arteriale – o afecțiune numită hipotensiune arterială ortostatică. Hipotensiunea ortostatică poate duce la apariția de lumină severă în timp ce este în poziție verticală sau chiar la sincopă.
Tahicardie ventriculară.Două opiacee în special (metadonă și buprenorfină) pot induce un fenomen pe electrocardiogramă (ECG) numită prelungire QT. La unii oameni, prelungirea intervalului QT poate produce o formă periculoasă de tahicardie ventriculară numită torsades de pointes. Acest tip de aritmie cardiacă produce în mod obișnuit episoade de aprindere severă, sincopă sau chiar moarte subită.
Fibrilația atrială. Fibrilația atrială, un ritm cardiac rapid, neregulat cauzat de un semnal electric perturbat și fracționat în atria inimii (camerele cardiace superioare), sa dovedit a fi semnificativ mai frecvent la persoanele care utilizează opioide. Persoanele cu fibrilație atrială au o incidență relativ mare de accident vascular cerebral și, eventual, de infarct miocardic.Endocardita infecțioasă.
Endocardita infecțioasă este o infecție care pune viața în pericol a valvei cardiace sau a altor structuri din inimă. Este o problemă mai puțin frecventă care, de obicei, tinde să fie văzută la vârstnicii cu afecțiuni subiacente ale valvei cardiace. În ultimii ani, cu toate acestea, endocardita infecțioasă a fost observată la mai mulți tineri decât oricând înainte – și mai ales la tineri, femei albe. Numitorul comun printre acești tineri cu endocardită este că au abuzat de opiacee intravenoase, în special de heroină. Endocardita infecțioasă are o rată ridicată a mortalității, iar supraviețuitorii sunt lăsați în mod obișnuit cu boală cardiacă cronică.Retragerea opioidului.
Remedierea opioidului poate afecta sistemul cardiovascular, dar simptomele non-cardiace tind să fie mai proeminente (mai ales neliniște, ruperea excesivă și nasul curgător, mușchii și articulațiile dureroase, greața, vărsăturile și diareea). O rată rapidă a inimii și o creștere a tensiunii arteriale sunt frecvente la retragerea opioidului, dar aceste semne nu sunt la fel de proeminente ca sindromul de abstinență alcoolică. Cu toate acestea, vărsăturile și diareea cauzate de retragerea opioidului pot duce la deshidratare, scăderea tensiunii arteriale și la ușurință sau la sincopă. Mai mult, în cazul în care retragerea rapidă a opioidului este indusă prin administrarea unui medicament de reversibilizare a opioidului, cum ar fi naloxonă (Narcan) (care este o procedură de salvare dacă s-a produs o supradoză), o creștere bruscă a adrenalinei poate produce o instabilitate cardiovasculară semnificativă.Deces cardiovascular.
Un studiu publicat în Jurnalulal Asociației Medicale Americane
în 2016 a surprins și a deranjat comunitatea medicală prin faptul că a raportat că, în rândul persoanelor care au primit opiacee pe bază de prescripție medicală pentru dureri cronice fără cancer, a existat o creștere semnificativă a deceselor cardiovasculare, o creștere semnificativă a mortalității fără supradozaj. Cauza acestui exces în decesele cardiovasculare cu terapie cronică cu opioide pe bază de prescripție medicală este speculativă în acest moment. O teorie este că utilizarea cronică a opioidului poate provoca respirație neordonată de somn, o afecțiune asociată cu aritmii cardiace, atacuri de inimă și moarte subită. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii pentru a confirma rezultatele acestui studiu și pentru a înlătura cauzele posibile.Rezumat
Ca și cele mai utile lucruri, opioidele – care au făcut durere puternică suportabilă pentru milioane de oameni – au fost o binecuvântare hotărâtă. În plus față de numeroasele probleme cunoscute asociate cu utilizarea opioidelor, este mai puțin cunoscut faptul că ele pot produce mai multe tipuri de tulburări cardiace. Potențialul de probleme cardiovasculare este încă un motiv pentru care medicii și pacienții trebuie să fie atenți la utilizarea acestor medicamente pentru controlul durerii cronice.
