Pierderea auzului nu este mai puțin frecventă la persoanele care trăiesc cu HIV și, până de curând, sa contestat dacă terapia HIV; inflamația cronică asociată cu infecția pe termen lung; sau HIV în sine ar putea fi un factor care contribuie la astfel de pierderi.
În 2011, o analiză de cinci ani efectuată de Universitatea din Rochester, New York, a concluzionat că nici infecția HIV, nici tratamentul acesteia nu au fost asociate cu pierderea auzului.
Analiza, care a inclus date de la două cohorte de lungă durată – Studiul Multicentric SIDA (MSC) și Studiul HIV Interval de Femei (WIHS) – au evaluat emisiile optoacustice (adică sunetele emise de urechea internă atunci când este stimulat) la 511 pacienți cu HIV.
Pe baza rezultatelor, cercetatorii au ajuns la concluzia ca pierderea auzului in randul participantilor la studiu nu a fost nici o diferenta – si poate chiar mai mica decat cea a populatiei generale din S.U.A. Cu toate acestea, pana in 2014, aceeasi echipa de cercetare a revizuit problema, si de data aceasta a evaluat daca pacientii cu varsta mijlocie cu HIV, in varsta de la inceputul anilor 40 la sfarsitul anilor 50 au putut auzi o varietate de tonuri variind de la 250 la 8000 hertz (Hz ) la volume diferite. De data aceasta, rezultatele au fost foarte diferite: atât bărbații HIV-pozitivi, cât și femeile au avut dificultăți în a auzi tonuri înalte și joase, cu praguri de auz mai mari cu 10 decibeli decât cele ale omologilor lor neinfectați.
În timp ce pierderea auzului la frecvență mai mare (peste 2000 Hz) este frecventă la adulții de vârstă medie, frecvențele mai mici rămân în general intacte. În grupul cu HIV pozitiv, pierderea consistentă a auzului cu frecvență redusă și de înaltă frecvență a fost considerată semnificativă și a survenit indiferent de stadiul bolii, de terapia antiretrovirală sau de aderarea la terapie.
Natura contradictorie a studiilor servește doar pentru a evidenția multitudinea de întrebări care rămân fără răspuns, nu numai în privința pierderii auzului în legătură directă sau indirectă cu HIV, dar ce mecanisme, dacă există, ar putea fi responsabile pentru o astfel de pierdere.
Este pierderea auzului pur și simplu o problemă de vârstă?
Având în vedere proiectul cercetării MACS și WIHS, unii ar putea concluziona că HIV pur și simplu "adaugă" pierderea naturală a auzului observată la adulții în vârstă. Desigur, se recunoaște că inflamația persistentă, pe termen lung asociată cu HIV poate provoca senescență prematură (îmbătrânire prematură) într-un număr de sisteme de organe, inclusiv inima și creierul. Ar putea fi rezonabil să se sugereze că același lucru s-ar putea întâmpla și cu audierea unei persoane?
Un număr de cercetători nu sunt atât de siguri. Un studiu realizat de Centrul Medical Taipei din Taiwan a vizat evaluarea pierderii auzului într-o cohorta de 8.760 de pacienți cu HIV și 43.800 de pacienți fără HIV. Pierderea auzului a fost evaluată pe baza înregistrărilor medicale pe o perioadă de cinci ani de la 1 ianuarie 2001 până la 31 decembrie 2006.
Potrivit cercetării, pierderea bruscă a auzului (definită ca având o pierdere de 30 de decibeli sau mai mult în cel puțin trei frecvențe frecvente în decurs de câteva ore până la trei zile) au apărut aproape de două ori mai frecvent la pacienții cu HIV cu vârsta cuprinsă între 18 și 35 de ani, dar nu
la vârsta de 36 de ani sau mai mult.
În timp ce anchetatorii nu au reușit să concluzioneze că HIV a fost cauza principală pentru astfel de pierderi – mai ales că factori precum expunerea la zgomot și fumatul au fost excluși din analiză – amploarea studiului sugerează că HIV poate contribui într-o oarecare măsură factor. În mod similar, un studiu din 2012 realizat de rețeaua de cercetare a Institutului Național de Sănătate (NIH) a sugerat că copiii infectați cu HIV în uter (în uter) sunt de două până la de trei ori mai susceptibili de a avea pierderea auzului până la vârsta de 16 ani decât cei care nu- containere infectate. Pentru acest studiu, pierderea auzului a fost definită ca fiind capabilă doar să detecteze sunetul cu 20 decibeli sau mai mare decât ceea ce ar fi de așteptat în populația adolescentă generală.
Studiul NIH a concluzionat în continuare că aceiași copii sunt aproape de două ori mai susceptibili de a suferi pierderi de auz decât copiii expuși la HIV in utero, dar nu sunt infectați. Acest lucru sugerează că infecția HIV, în sine, afectează dezvoltarea sistemului auditiv și poate explica de ce adulții mai tineri cu HIV au raportat pierderi bruște și temporare ale auzului în viața ulterioară.
Drogurile antiretrovirale ar putea fi o cauză?
Legarea pierderii auzului la terapia antiretrovirală (ART) a devenit o problemă și mai contencioasă decât legarea pierderii de HIV în sine. De la mijlocul până la sfârșitul anilor 1990, un număr de studii mici au sugerat că ART, ca factor independent, a fost asociat cu un risc crescut de pierdere a auzului. Majoritatea acestor studii au fost interogate din moment ce medicii individuali nu au evaluat niciodată și nu s-au inclus niciodată factori precum stadiul bolii, inițierea ART și aderarea.
Un mic studiu din 2011 din Africa de Sud a încercat să investigheze impactul stavudinei, lamivudinei și efavirenzului (ușor de utilizat în ART de primă linie în SUA de la sfârșitul anilor 1990 până la începutul anilor 2000). Si in timp ce datele au aratat ratele usor crescute de depreciere in randul pacientilor cu HIV pozitiv la ART, cercetatorul a cazut fara legatura intre aceste pierderi si medicamentele in sine. ◊ În pofida insuficienței probelor, există preocupări că nu se acordă suficientă atenție efectelor ontologice (asociate urechilor) ale medicamentelor antiretrovirale, incluzând toxicitatea mitocondrială legată de medicament, care poate potența sau exacerba tulburările legate de HIV, în special cele care afectează sistemul neurologic.
