Brahiterapia este o formă de radioterapie utilizată pentru a trata anumite tipuri de cancer. Plasează mici bucăți de material radioactiv, numite semințe sau pelete, fie într-o tumoare, fie în cavitatea chirurgicală rămasă după ce o tumoare a fost îndepărtată. Peletele sunt de obicei dimensiunea unui bob de orez.
În cazul cancerului de prostată, brahiterapia poate fi administrată prin implantarea semințelor direct în prostată sau, mai puțin frecvent, prin inserarea unui ac radioactiv în doză mare în tumoare, care este eliminată ulterior.
Cum funcționează brahiterapia
Brahiterapia funcționează prin împiedicarea replicării active a celulelor canceroase. Spre deosebire de celulele normale, care au un ciclu de replicare setat și o durată limitată de viață, celulele canceroase se împart în mod erratic și sunt în esență "nemuritoare" (adică pot continua să se înmulțească de sub control până când se opresc activ).
În timp ce celulele normale pot fi deteriorate prin radiație, ele au capacitatea de a se repara și continuă să se înmulțească în mod normal după oprirea tratamentului. Celulele canceroase sunt mult mai puțin capabile să facă acest lucru.
Opțiuni de brahiterapie în cancerul de prostată
Cu cancer de prostată, implantarea de semințe radioactive poate de obicei fie să distrugă tumoarea, fie să o micșoreze semnificativ. Procedura este cel mai frecvent utilizată la bărbații al căror cancer este de grad scăzut și în creștere lentă.
Semințele, implantate în prostată, sunt proiectate să emită radiații timp de câteva săptămâni sau luni, în funcție de mărimea masei. Dacă există riscul de răspândire a cancerului (metastazare), pot fi utilizate și radiații externe. Brachiterapia poate să nu funcționeze la fel și la bărbații cu glandă prostată mărită. În acest caz, medicii pot începe cu un curs de terapie hormonală pentru a micsora prostata înainte de a încerca brahiterapia.
Pentru bărbații cu o tumoare mai avansată, brahiterapia cu doză mare (HDR) poate oferi un atac mai concentrat asupra tumorii.
Pentru această procedură, un cateter moale este plasat în prostată între scrot și anus. Un ac care conține semințe radioactive cu doză mare este apoi plasat în interiorul cateterului și menținut acolo timp de cinci până la 15 minute. Aceasta se repetă de obicei de trei ori în decurs de două zile.
În timp ce utilizarea mai puțin frecventă, brahiterapia HDR este capabilă să furnizeze radiații mai puternice tumorii în timp ce limitează deteriorarea țesuturilor normale din apropiere.
Efectele secundare ale brahiterapiei
Bărbații supuși brahiterapiei pe termen lung pot fi sfătuiți să stea departe de femeile însărcinate și de copiii mici pentru câteva săptămâni sau luni de când peletele vor emite în mod continuu radiații. Radiația este de multe ori destul de puternică, de fapt, pentru a fi preluată de echipamentul de detectare a aeroporturilor în stadiile incipiente.
Bărbații care suferă brahiterapie pentru a trata cancerul de prostată pot prezenta o serie de efecte secundare. Printre acestea:
Incontinența urinară este o problemă obișnuită și uneori poate fi severă. Alți bărbați, între timp, vor experimenta efectul opus, urinând mai frecvent din cauza iritației persistente a uretrei. Cele mai multe dintre aceste probleme tind să rezolve după finalizarea tratamentului, deși uneori poate dura luni. Durerea rectală, arsură, diaree și sângerare pot apărea, de asemenea. Condiția, cunoscută sub numele de procitație de radiații, este rareori severă și tinde să se îmbunătățească în timp.
- Disfuncția erectilă poate apărea, de asemenea, dar este mai frecvent observată la bărbații mai în vârstă care au avut probleme anterioare realizând sau menținând o erecție. Orice problemă erectilă care apare la bărbații mai tineri sau la cei cu funcții sexuale sănătoase tind să se rezolve rapid și complet după finalizarea tratamentului.
