Un diagnostic de cancer poate adăuga o dimensiune complexă nouă aspectului sexual al relațiilor umane. Din impactul emoțional al diagnosticului asupra efectelor secundare ale tratamentului, cancerul afectează sexul în nenumărate moduri. Potrivit Institutului National al Cancerului (NCI), exista o serie de probleme de sexualitate care se refera la pacientii cu cancer:
- infertilitate rezultata din tratament
- disfunctie erectila
- durere in timpul penetrarii
- imaginea corpului
- precoce menopauza
- depresie si anxietate
- pierderea interesului in sex
"Este important să realizăm cât de frecvente sunt problemele sexuale după tratamentul cancerului", spune Leslie R. Schover, psiholog clinic și profesor de științe comportamentale la Universitatea din Texas MD Anderson Cancer Center din Houston.
"Cel puțin jumătate dintre pacienții cu cancer suferă de o problemă sexuală", spune ea. "Ei nu tind să dispară decât dacă oamenii fac ceva în legătură cu asta". Anumite tipuri de cancer, cum ar fi prostata, sânul, vezica urinară și colorectalul, sunt mai des însoțite de probleme sexuale și multe tratamente prezintă propriile dificultăți – radiații, de exemplu, poate deteriora țesutul în părțile sensibile ale corpului.
"Cu femeile, radiațiile din regiunea pelviană pot distruge funcția ovariană și pot avea ca rezultat țesutul cicatricial", spune Schover. "La bărbați, radiațiile pot fi distructive, în special pentru cancerul de prostată."
Cuplurile și cancerul
Cuplurile căsătorite a căror relație este puternică pot, de obicei, să provoace furtunile de diagnostic și tratament al cancerului, notează Schover, care este și autorul sexualității și fertilității după Cancer
. "Nu există dovezi că există o creștere a ratei divorțului după cancer", spune ea. "O mulțime de cupluri spun că experiența în cancer a făcut să se simtă mai aproape". Tinerii, pacienți cu cancer unic se confruntă totuși cu provocarea de a găsi un partener și de a planifica o familie în timp ce se confruntă cu efectele secundare ale bolii, infertilitate și tulburări de dispoziție. De fapt, cercetarea a arătat că anxietatea și depresia sunt mai frecvente în rândul adulților tineri și al pacienților necăsătoriți. "Oricine are cancer la o vârstă mai tânără este mult mai îngrijorat de acest lucru", spune Schover. "Homosexualii și lesbienele s-ar putea confrunta cu discriminarea de la furnizorii de servicii medicale." Este important să ne amintim că nu toată lumea cu cancer este heterosexuală, poate avea de a face față tratamentului nepoliticos și insensibil [profesional] ", spune Schover. "Trebuie să fie puternici și să beneficieze de sprijin din partea prietenilor și a familiei." Și minoritățile sexuale nu sunt singure; un studiu din 2007 în Australia a constatat că pacienții au căutat informații despre intimitatea sexuală, dar au fost adesea frustrați de accentul specialiștilor din domeniul sănătății asupra supraviețuirii, cu mai puțină atenție la relațiile personale ale pacienților sau la calitatea vieții.Obținerea de ajutor pentru probleme sexuale în timpul tratamentului de cancer
Experții recomandă pacienții cu cancer să caute un tratament profesional pentru probleme sexuale, fie cu un psiholog, fie cu un terapeut de sex. Ceea ce este cu adevarat necesar este o abordare care ofera atat consiliere si tratament medical, spune Schover, care adauga ca unii pacienti pot evita obtinerea de ajutorul de care au nevoie din cauza stigmatului care inconjoara consiliere sexuala. Există o serie de progrese medicale disponibile pentru pacienții a căror viață sexuală poate suferi ca urmare a cancerului. Medicatia, chirurgia si dispozitivele, cum ar fi implanturile penisului, pot ajuta la disfunctia erectila; hormonii, lubrifianții și dilatatorii vaginali pot ușura relațiile dureroase. Mulți pacienți tineri de cancer astăzi își păstrează fertilitatea prin înghețarea spermei și, într-un proces mai nou, încă experimental, chiar și ouăle.
Pacienții aflați într-o relație sunt încurajați să discute cu partenerul lor despre problemele care apar, fie cu sau fără terapeut. NCI recomandă cuplurilor să discute preocupările și sentimentele lor cu privire la starea actuală a vieții lor sexuale și să conlucreze pentru a găsi modalități de a se simți mai bine cu privire la activitatea sexuală.
Pacienții cu cancer unic trebuie să decidă când, sau dacă, să spună cuiva că se întâlnesc cu privire la starea lor de cancer. Majoritatea experților recomandă așteptarea; cunoașteți persoana înainte de a discuta aspecte sensibile, cum ar fi cancerul și sexualitatea.
