Autismul de înaltă funcționare (HFA) poate fi greu de observat; puțini oameni cu HFA prezintă simptome asemănătoare autismului, cum ar fi senzația de balansare, aplatizare sau utilizarea neobișnuită a vocii sau limbajului. Acesta este unul dintre multele motive pentru care persoanele cu HFA (uneori numite autism ușor sau – până în 2013 – sindromul Asperger) pot fi diagnosticate ca adolescenți sau adulți, nu ca copii mici.
Simptomele care duc la un diagnostic târziu, cu toate acestea, ar trebui să fie prezente de la începutul copilăriei pentru a se califica pentru un diagnostic de autism. Ceea ce pune întrebarea dacă simptomele au fost în jur de când o persoană era, de exemplu, de doi ani – de ce nu ar fi primit un diagnostic de autism ca un copil?
De ce autismul poate fi greu de diagnosticat
Există o serie de răspunsuri la această întrebare. De exemplu:
- Inteligența superioară și abilitățile lingvistice pot fi mascate anumite simptome. Abilitatea de a face bine în școală, de a comunica în mod eficient și de a trece un test de IQ cu culori zburatoare sunt impresionante și pot determina părinții și profesorii să coboare calea greșită atunci când caută motive pentru problemele sau comportamentul neobișnuit al copilului. Chiar și medicii pediatrii practici generale pot să simtă semne de autism atunci când un copil este capabil să comunice inteligent folosind limbajul vorbit. În unele cazuri, punctele forte ale copiilor le transporta prin școala primară timpurie, cu doar probleme minore, dar devin preocupări serioase atunci când școala devine mai abstractă, mai exigentă și verbală – și când interacțiunile sociale devin mai complexe.
- Este posibil ca persoana să fi fost născută înainte de diagnosticarea sindromului Asperger sau autismul cu funcționare înaltă a fost inclus în literatura de diagnostic. Au existat o mulțime de copii cu simptome în conformitate cu HFA înainte de 1988, când sindromul Asperger a fost adăugat la manualul de diagnostic împreună cu alte forme "mai blânde" de autism. Acești oameni au putut sau nu să fi primit un diagnostic de altceva decât autismul (autismul ar fi fost un diagnostic extrem de extrem pentru un individ înalt de funcționare) și nu s-ar fi gândit niciodată să caute un nou diagnostic ca adult.
- Este posibil ca individul să fi dezvoltat mijloace pentru a-și ascunde, gestiona sau depăși simptomele. Persoanele cu autism cu funcționare ridicată sunt, prin definiție, inteligență medie sau superioară. Dacă li se spune destul de des pentru a obține contactul cu ochii, opriți balansarea, aruncările sau vorbind despre aceleași lucruri de mai multe ori – adesea sunt capabili să ascundă, să controleze sau să depășească de fapt nevoia de a prezenta simptome evidente. Când se întâmplă acest lucru, semnele externe evidente ale autismului nu sunt prezente, făcând într-adevăr un diagnostic foarte dificil.
- Unele cercetări sugerează că femeile și fetele sunt subdiagnosticate cu autism.În timp ce de 4 ori mai mulți băieți și bărbați sunt diagnosticați cu autism decât femeile și fetele, motivele nu sunt clare. Sunt fete cu mult mai puțin probabil să aibă autism? Sau sunt comportamentele lor (timiditatea aparentă, disconfortul cu vorbirea publică, dificultățile legate de coordonarea motorului, confuzia privind comunicarea socială în situații cum ar fi sporturile de echipă) considerate mai degrabă "feminine" decât problematice? Sau fetele cu autism cu funcționalitate ridicată se comportă diferit față de băieții cu autism, tinzând să fie mai puțin agresivi, mai imitativi și mai multe șanse să muncească din greu pentru a se potrivi? Deși motivele nu sunt bine înțelese, este clar că a fi o femeie pe spectru poate face mai puțin probabil să primiți un diagnostic.
- Persoanele din medii mai sărace și / sau minoritare sunt subdiagnosticate cu autism.Se pare că există două motive majore pentru această discrepanță. Primul și cel mai evident este că persoanele cu mai puțini bani au mai puțini acces la asistență medicală comportamentală – și astfel este mai puțin probabil să aibă acces la servicii, în special pentru un copil care nu are în mod evident autism. Cel de-al doilea motiv pare să se refere la diferențele culturale: în unele comunități, "ciudățenii" asociate cu autismul cu funcționare înaltă nu sunt considerate a fi deosebit de problematice. Și, bineînțeles, pentru imigranții recenți, nu este surprinzător să auziți că copilul lor nu se potrivește perfect cu normele culturale americane sau de "Prima lume"!
